В этом нет сомнения

вник, Джерри!

- Ты - тоже, - сказал я, пораженный таким резким переходом.

- Я наблюдала за тобой. Ты замечательно вошел в роль миллионера. Я уверена, что временами ты чувствовал, что ты на самом деле являешься Джоном Мерриллом Фергюсоном...

Я ей подмигнул.

- У нас, актеров, это называется "вживаться в роль". Она изучала меня.

- Маска замечательная, голос - тоже... Ты мог бы быть Джоном...

- Но я не Джон.

- Я сказала: МОГ БЫ БЫТЬ.

Я смотрел на нее. Наступило долгое молчание. Внезапно я почувствовал страшное возбуждение.

- Да, возможно и мог бы...

Мы снова посмотрели друг на друга. Потом я продолжал:

- Я должен знать еще кое-что. Где твой муж?

- В левом крыле. У него там свои собственные апартаменты. За ним смотрит медсестра. Ей хорошо платят. На нее можно положиться.

Я подумал о Ларри Эдвардсе и Чарльзе Дювайне. Интересно знать, когда подойдет время и начнут распространяться слухи о болезни Фергюсона, не произойдет ли с этой медсестрой фатальный несчастный случай?

Эта прекрасная, чувственная женщина, сидевшая против меня и раскрывавшая мне семейные тайны, не внушала мне доверия. Я инстинктивно чувствовал, что когда я выполню все то, чего они от меня ждут, я тоже буду ликвидирован...

Она посмотрела на часы над камином.

- Я должна идти. Сегодня утром ты с Дюрантом поедешь в офис.

Она поднялась, улыбнулась и подошла вплотную ко мне. Я обвил ее обеими руками.

- Мне сегодня прийти к тебе вечером? Ее поцелуй был мягким и манящим.

- Конечно! Маззо знает, что происходит?

- Не беспокойся о нем... Она оторвалась от меня.

- Помни, Джерри, ты мог бы быть Джоном...

И она ушла от меня.

Я глубоко вздохнул. Что она имела в виду, говоря, что я мог бы быть Джоном? Она что-то задумала, это безусловно. Но что? У меня было время... Мне нужна была информация, которую я сумею вытянуть из нее. Но я прекрасно понимал, что хожу по смертельно опасному, натянутому канату. Теперь мне было известно, что Фергюсон находится в левом крыле этого колоссального дома на попечении сестры и что он быстро превращается в безмозглое существо. Я также узнал, что его обширное царство построено на одолженные деньги, что если только просочится известие о его болезни, все это царство рухнет, как карточный домик.

В этот момент явился Маззо.

- Сегодня офис, мистер Фергюсон, - сказал он. - Надевайте маску.

Двадцатью минутами позднее облаченный в черный деловой костюм, темные очки и шляпу я спустился вниз по лестнице следом за Маззо к ожидающему внизу "роллсу".

В машине сидел Дюрант, просматривая документы. Я сел рядом с ним.

Маззо устроился рядом с шофером-японцем.

Спрятав бумаги в свой портфель, Дюрант сказал:

- Возле здания всегда дежурят репортеры. Когда вы выйдете из машины, проходите вместе с Маззо. Ваши телохранители не подпустят газетчиков. Вам надо будет подписать бумаги. Ваша новая секретарша - Соня Мелколм. Она не видела мистера Фергюсона. Никаких проблем не возникнет.