Письмо от русалки

Из жен у Санны больше всех лежала душа к Лисбет. Та была спокойной, улыбчивой и всегда обращалась к Санне как к ровне. Кроме того, она обожала Нильса и Мелькера, и так было жалко, что у них с Кеннетом нет детей. Однако теперь Санну мучила совесть из-за того, что она не могла заставить себя навестить Лисбет. На Рождество она предприняла попытку, купила цветы и коробку шоколадных конфет, но едва увидела Лисбет в кровати, уже почти неживую, как у нее возникло острое желание развернуться и бежать куда глаза глядят. Лисбет заметила ее реакцию — Санна увидела в ее глазах понимание, смешанное с разочарованием. У Санны не хватало душевных сил снова столкнуться с этим разочарованием, снова увидеть человека в когтях смерти и делать вид, что она рада встрече со старым другом.

— Привет, ты дома?

Она с удивлением подняла глаза, когда Кристиан вошел в дверь и стал неуклюже снимать с себя куртку.

— Ты что, заболел? Ты же сегодня работаешь до пяти.

— Да, мне что-то не по себе, — пробормотал он.

— Вид у тебя какой-то нездоровый, — сказала она, с тревогой разглядывая его. — А что у тебя на лбу?

Он только отмахнулся:

— Да так, ничего.

— Ты что, сам себя порезал?

— Прекрати. Я не выношу этих твоих допросов.

Он глубоко вздохнул и произнес уже спокойнее:

— Сегодня в библиотеку приходил журналист, расспрашивал меня о Магнусе и о письмах. Как же я устал от всего этого!

— Угу, и сюда они названивали без перерыва. Что ты ему сказал?

— Постарался сказать как можно меньше, — проговорил он. — Но завтра в газетах наверняка появится что-нибудь новенькое. Они же напишут, что им заблагорассудится.

— Во всяком случае, Габи обрадуется, — горько усмехнулась Санна. — Кстати, как прошла встреча с ней?

— Хорошо, — сухо ответил Кристиан, но что-то в его тоне подсказывало Санне, что правда куда сложнее.

— Да? Я понимаю, что ты имеешь право злиться на нее после того, как она так тебя подставила…

— Я же сказал, что все хорошо! — прошипел Кристиан. — Почему ты всегда подвергаешь сомнениям мои слова?

Он снова распалился, а Санна стояла, застыв на месте, изумленно глядя на мужа. Глаза его почернели от злости, когда он сделал шаг к ней, продолжая кричать:

— Оставь меня в покое, понимаешь?! Хватит круглосуточно пасти меня! Прекрати совать свой нос в дела, которые тебя не касаются!

Она заглянула в глаза мужа, которые должна была знать так хорошо после стольких лет совместной жизни. Но человек, стоявший перед ней, показался ей чужаком. И впервые в жизни Санна испугалась его.

Проехав поворот в сторону Сельвика за яхт-клубом, Анна прищурилась. Впереди виднелась фигура, отдаленно напоминавшая ее сестру — если исходить из цвета волос и одежды. В остальном же она наводила на мысль о надутом воздушном шаре. Анна притормозила и опустила стекло.

— Привет, как раз еду к тебе. Похоже, тебя нужно немного подвезти?

— Да, спасибо, — проговорила Эрика, открыла дверь и рухнула на сиденье. — Я сильно преувеличила свои способности ходить пешком. Сейчас я совершенно измотана и пропотела насквозь.

— И куда же тебя носило? — спросила Анна, подруливая к дому, в котором они обе когда-то выросли и где жили сейчас Эрика с Патриком. В какой-то момент дом чуть не пошел с молотка. Впрочем, Анна поспешно отогнала мысли о Лукасе. То время миновало. Навсегда ушло в прошлое.

— Я ходила в «Хавсбюггс» и встречалась с Кеннетом.

— Зачем? Надеюсь, вы не собираетесь продавать дом?

— Нет-нет, — поспешно ответила Эрика. — Просто мне надо было побеседовать с ним о Кристиане. И о Магнусе.

Анна припарковала машину у красивой старой виллы.

— А зачем? — спросила она, но тут же почувствовала, как неуместен ее вопрос. Любопытство сестры переходило все пределы и нередко ставило ее в ситуации, о которых Анна предпочла бы не знать.

— Я вдруг поняла, что совсем не знаю о прошлом Кристиана. Он никогда ничего мне не рассказывал, — проговорила Эрика и начала, тяжело отдуваясь, выкарабкиваться из машины. — Кроме того, все это очень странно. Магнус, по всей видимости, убит. Кристиан получает угрозы. Учитывая, что они близкие друзья, я ни за что не поверю, что это просто совпадение.

— Понятное дело, но получал ли Магнус письма с угрозами? — Анна зашла вслед за Эрикой в холл и сняла с себя куртку.

— Насколько я понимаю, нет. Во всяком случае, Патрик бы об этом узнал.

— Ты уверена, что он рассказал бы тебе, если бы это выяснилось в процессе следствия?

Эрика улыбнулась.

— Ты имеешь в виду, что мой муж прекрасно умеет держать язык за зубами?

— Да уж, перед тобой никто не устоит! — рассмеялась Анна и уселась за кухонный стол. Она знала, что, если Эрика поставила себе цель выудить что-либо из Патрика, она своего добьется.

— Кроме того, я увидела, что письма Кристиана оказались для него новостью. Если бы что-то подобное фигурировало в деле Магнуса, он отреагировал бы иначе.

— Угу, ты права. Ну, и что тебе удалось вызнать у Кеннета?

— Немного. Зато у меня возникло ощущение, что он очень не хотел говорить на эту тему. Казалось, я наступила ему на больную мозоль, но до конца не поняла, на какую именно.

— Насколько близко они знакомы?

— Точно не знаю. Честно говоря, мне вообще трудно понять, что у Кристиана может быть общего с Кеннетом и Эриком. С Магнусом — да, это мне проще себе представить.

— Кроме того, мне всегда казалось, что Кристиан и Санна — странная пара.

— Пожалуй… — Эрика помедлила с ответом, ища подходящее слово. Ей не хотелось говорить плохое о людях у них за спиной. — Санна слишком молода, — проговорила она наконец. — К тому же я подозреваю, что она ужасно ревнива. И отчасти я ее хорошо понимаю. Кристиан — мужчина видный. И к тому же у них не совсем равноправные отношения…

Тем временем она приготовила чай и выставила его на стол вместе с молоком и медом.

— Что ты имеешь в виду под «неравноправными отношениями»? — спросила Анна.

— Я не так много общалась с ними, однако у меня возникло чувство, что Санна боготворит Кристиана, а он смотрит на нее несколько свысока.

— Да уж, звучит как-то невесело, — проговорила Анна и отхлебнула глоток чая, который оказался слишком горячим. Она отставила чашку, чтобы дать ему немного остыть.

— Возможно, я делаю слишком поспешные выводы из своих мелких наблюдений. Но их манера общаться друг с другом почему-то больше напоминает взаимоотношения между родителем и ребенком, а не между двумя взрослыми людьми.

— Ну, главное, что его книга хорошо продается.

— Да, и это заслуженный успех, — кивнула Эрика. — Кристиан — один из самых одаренных писателей, с которыми мне довелось сталкиваться. Я так рада, что читатели открыли его для себя.

— Вся эта газетная шумиха, несомненно, способствовала его популярности. Не следует забывать о таком факторе, как простое любопытство.

— Ты права, но если только они возьмут в руки книгу, я готова пренебречь тем, каким путем они к этому пришли, — сказала Эрика и положила в чашку вторую ложку меда. Она пыталась покончить с дурной привычкой пить такой сладкий чай, когда мед прилипал к зубам, но каждый раз дело кончалось тем, что она уступала соблазну.

— А как твое настроение в связи с этим? — спросила Анна, указывая на живот Эрики. В ее голосе послышались нотки тревоги. Она помнила, как тяжело далось Эрике рождение Майи, к тому же она тогда боролась со своими проблемами и мало чем могла помочь. На этот раз она всерьез волновалась за сестру, не желая снова видеть ее погруженной в депрессию.

— Сказать, что я не боюсь — значит, солгать, — ответила Эрика. — Но на этот раз я чуть лучше подготовлена психологически. Я знаю, что меня ждет, как трудно будет в первые месяцы. С другой стороны, невозможно представить себе, что это такое, когда их двое сразу. Возможно, все окажется куда хуже, как бы я ни готовилась.

До сих пор она не могла забыть, как чувствовала себя в первое время после рождения Майи. Никаких конкретных эпизодов и зарисовок память не сохранила, поэтому вся ее жизнь в тот период рисовалась ей в полном мраке. Однако ощущение осталось, и ее охватывала паника при одной мысли о том бездонном отчаянии и вселенском одиночестве, которое она испытывала тогда.