Эй, улитка, высунь рожки ! (Часть 1)

Ирина замолчала и покачала головой. Потом горестно вздохнула:

-- Иногда я достаю снимки с той встречи и грущу -- там все такие веселые и беззаботные. Хотите посмотреть?

Лика кивнула, радуясь, что не пришлось выдумывать повод, чтобы глянуть на фотографии. Ирина притащила альбом и, смахнув крошки, разложила его на столе и принялась листать.

-- Вот, смотрите, мы все тут, кроме Матвеева, он фотографировал. Пьяненькие, довольные...

Лика увидела большой цветной снимок неплохого качества -- человек пятнадцать мужчин и женщин образовывали живописную группу. Кто стоял, кто сидел, двое лежали на ковре.

-- Это мы у Симоновой в гостиной, у неё тогда была самая большая квартира, -- ткнула Ирина в высокую брюнетку. Потом передвинула палец: -Вот я тут ещё более-менее стройная, потом растолстела, как вторую дочку родила. А вот Наташа, рядом с Валькой. Классовое расслоение, как кто-то тогда пошутил!

Лика сразу поняла, что имела в виду хозяйка. Действительно две стоящие плечом к плечу женщины, несмотря на почти одинаковый рост и комплекцию, выглядели контрастно. Одна в каком-то мешковатом, явно купленном на рынке платье, с усталым блеклым лицом. Другая -- в выгодно подчеркивающем стройную фигуру костюме цвета темной бирюзы, платиновые волосы рассыпаны по плечам, белозубая улыбка, уверенный взгляд.

-- А ведь в школе были похожи так, что новые учителя их путали, -усмехнулась Ирина. -- Вот смотрите, -- она вернулась в начало альбома и показала Лике фотографию, на которой были сняты несколько девчонок в форме и белых фартучках. Действительно, две из них с одинаковыми хвостиками и одинаковыми улыбками были похожи, словно сестры.

-- Это они ещё и специально так делали, нравилось им быть похожими. Только Наташка немного сутулилась, а Валя как балерина ходила, ровненько.

-- А это выпускной вечер? -- спросила Лика, указывая на фотографию, где с букетами и воздушными шариками были сняты девушки в нарядных платьях и юноши, которым явно мешали накрахмаленные воротнички белых рубашек и галстуки.

-- Да, но тут только Наташа, вот она, справа. А Валя тогда с нами уже не училась.

-- Почему? Я думала, что вы вместе оканчивали школу, -- удивилась Лика.

-- Она в десятом классе перешла в другую школу, что-то было со здоровьем, всю зиму проболела. Потом все-таки сдала экзамены. Так что в институты мы в один год поступали, только я в наш медицинский, а Сипунова в Ленинграде училась. Там и замуж вышла. Да что мы про Валентину всё? Вы же, Лида, насчет Наташи хотели узнать. Вот с ней мы мединститут и заканчивали, она стала терапевтом, а я хирургом.

И тут только до Лики дошло, где она слышала сочетание "Ирина Соболева". Года четыре назад её соседку еле успели спасти, прооперировав прободную язву кишечника, и выйдя из больницы, та всем говорила, что оперировала её сама завотделением Ирина Борисовна Соболева, очень хороший хирург. И если бы не Соболева... Соседка даже свечку за неё в церковь ставить бегала. Лика с уважением взглянула на пухлые короткопалые кисти рук Ирины, совсем не похожие на те, какими обычно представляются руки хирургов. Соболева заметила её взгляд и засмеялась:

-- Да, подкачали пальчики, надо было в детстве на пианино играть, а не с мальчишками в казаки-разбойники гонять. Уж сколько я потом из-за них слез пролила... Из-за пальцев, конечно, не из-за мальчишек.

-- Ирина, а вы мне не дадите фотографию, где Валентина и Наташа сняты во время вашей последней встречи? -- робко попросила Лика.

Хозяйка задумалась. Потом порылась в снимках, вложенных между страницами.

-- Общую не дам, она у меня одна, а пленку теперь не найти, Серёжа-то погиб. Но вот есть другая, тут и Наташка есть, и Валентина.

Лика взяла снимок. Лица обеих женщин на нем были видны отлично, потому что снимали их практически в упор.

Поблагодарив ещё раз Ирину и пообещав непременно вернуть фотографию, Лика попрощалась. У неё был номер телефона ещё одной одноклассницы Петуховой и Запеваловой, той самой, что одалживала деньги на покупку туфель, но по нему никто не отвечал. Не удивительно -- рабочий день в разгаре. Время уже перевалило за полдень, и Лика раздумывала, как ей быть: вернуться в "Лагуну" или поехать домой и попробовать действовать по намеченной вчера схеме.