Эй, улитка, высунь рожки ! (Часть 1)

-- Но мы же договорились, что будем сегодня жильцов проверять. Я уже и майонезную баночку раздобыл. Когда начнем?

Лика машинально взглянула на часы. Ого, уже половина шестого. День пролетел совершенно незаметно -- один из отпущенных ей десяти. Нужно каким-то образом выпроводить Кирилла и поразмышлять в спокойной обстановке.

-- Ну, раз инвентарь есть, то начинай прямо сейчас, а я должна немного прийти в себя, -- миролюбиво предложила она.

-- Ну, тогда мы пошли, -- обрадовался напарник.

-- Стоп! Кто это мы?

-- Мы с Кариной, она у меня сейчас. И баночка тоже её, у меня не было.

-- Ёлки-палки... -- Лика совершенно забыла о новой приятельнице. -- И Ваську с собой потащите, людей пугать?

-- Нет, Васька наелся и спит у меня на диване. У них же дома ремонт и краской воняет, -- напомнил Кирилл.

-- Ладно, идите, -- только старайтесь не вызывать подозрений. И запомни: нас в первую очередь интересуют женщины -- не юные девицы, но и не дряхлые старухи. Постарайтесь словесные портреты составить. -- Лика решила, что энтузиазм новоявленной парочки нужно использовать с максимальной пользой.

-- Словесные портреты? -- обалдел Кирилл и даже прислонился к стене. -Это как? И почему женщины? Ты думаешь, этот убийца с ножом -- баба?!

-- Ну, краткое описание -- возраст, рост, цвет волос... нет, волос не надо, лучше глаз. И вообще -- как выглядит, толстая, худая, сутулая, хромая. А убийца, это дело второе. Нам надо найти даму, через неё и на преступника выйдем.

-- Ты определенно от меня что-то скрываешь, -- Кирилл явно обиделся. -Так нечестно.

-- Честно. Объяснять долго, а сейчас как раз время подходящее, народ домой возвращается. Так что двигайте на задание, поговорим позже.

Кирилл вздохнул и удалился, явно преисполненный сомнений. Лика смогла наконец-то принять душ и смыть макияж. Потом устало повалилась на диван и вместо того, чтобы думать и разрабатывать версии, задремала. Правда, подремать ей удалось недолго -- зазвонил телефон. Пришлось вставать и разыскивать трубку. Некто на том конце провода молчал, сопел, а потом отключился. Ошиблись номером?

Полчаса сна вернули Лику к жизни, а чашка крепкого кофе прояснила мысли. И среди этих мыслей была один вопрос, гвоздем сидевший у неё со вчерашнего дня. Умерла или нет Валентина Петухова? Если в Панских Вязах нашли действительно её труп, то кто та женщина, которая теперь распоряжается похищенными деньгами? Может быть, у аферистки была напарница, с которой они вместе провернули дело, и которая после того, как деньги удалось переправить за границу, решила убрать Петухову? Если же Васюкин всё-таки шел по следу самой Петуховой, и он привел его назад, в их город, то появляется второй вопрос -- зачем? Зачем ей возвращаться туда, где земля горит под ногами, и десятки, если не сотни людей спят и видят, как бы с ней расквитаться? Или она настолько уверена, что её никто не узнает? Если так, то это, скорее всего, не Петухова, ту хорошо знали. Может быть, это Наташа Запевалова?

Лика поморщилась. Всё бы хорошо, если бы не упоминания подруг Запеваловой и Петуховой о том, что Наташа стала ходить, как Валентина, и вообще она сильно изменилась после развода. И что это значит? Слишком мало исходных данных, чтобы строить гипотезы... Если бы она писала книгу, то в этом месте можно было бы изменить сюжет в нескольких направлениях. Да, все-таки придется звонить Игорю, иначе она так и будет топтаться на месте, теряясь в догадках. А у неё для этого слишком мало времени.

Игорь отозвался буквально на втором гудке. Похоже, он постоянно крутился где-то около своего телефона.

-- Конечно, я дам вам координаты подруг Петуховой и адрес бывших родственников Запеваловой. Записывайте. Только учтите, что прошло уже довольно много времени, и они могли переехать.

-- Я понимаю, -- пробормотала в трубку Лика, поспешно черкая ручкой в блокноте. -- Надеюсь, они не исчезли бесследно.

-- Да, -- на том конце провода помедлили, -- могу я у вас узнать, зачем вы вдруг принялись выслеживать своего блудного супруга? Неужели вы думаете, что он каким-то образом причастен?..

-- Уже донесли? -- злорадно поинтересовалась Лика. -- Ну, если не хотите, чтобы я время зря теряла, отрабатывайте эту версию сами. А то мне не разорваться... Черт!

-- Что такое? -- взволновался Игорь.

-- Я потом перезвоню, -- с этими словами она бросила трубку, потому что в комнату влетел встрепанный Кирилл и остановился, размахивая руками и выкрикивая нечто нечленораздельное. За ним появилась озадаченная Карина с пустой майонезной баночкой в руках.

-- Ну и что на этот раз? Ещё один экземпляр Васюкина? -- вздохнула Лика.

Кирилл интенсивно закивал головой:

-- Это был он! Или тот, другой, но я его хорошо рассмотрел! И знаешь, куда он зашел?!

-- Куда? -- немедленно заинтересовала Лика, которая упорно считала третьего двойника (или тройника?) убиенных Васюкина и Васильева просто навязчивой галлюцинацией Кирилла.

-- К соседям моим! -- вскричал Кирилл. -- Тем, которые в обморок упали при виде Васькиной морды!

-- К этой парочке? Которые Вася и Вова?

Карина кивнула, подтверждая слова приятеля:

-- Мы поднимались по лестнице с третьего этажа, когда они нас обогнали. Ещё покосились с подозрением. А следом шел какой-то тип с бородкой, вроде следил за ними. Ну, и мы за ним, конечно. И слышали, как он что-то Васе-Вове сказал, и поняли, что, скоре всего, он к ним зашел, потому что на площадке уже никого не было, когда мы туда выскочили.

-- Черт! -- Лика заметалась по комнате, в поисках джинсов, потому что после душа надела халат. -- Тогда чего вы стоите? Нужно проследить за ним! Хочу сама убедиться...

Она ринулась в ванную переодеваться, потом вытащила из квартиры Кирилла и Карину, и они все вместе скатились на седьмой этаж.

-- Значит так, -- скомандовала она. -- Ты, Кирилл, будешь курить на площадке. Да возьми у Карины баночку, чтобы не сорить. Дождешься, когда этот тип выйдет, позвонишь три раза в свою дверь, а сам осторожно пойдешь за ним. Мы тебя догоним.

-- А вы?

-- А мы попробуем подслушать, о чем они там говорят, давай ключи от своей квартиры!

Лика уже открыла дверь, когда сзади раздалось отчаянное шипение: