Вилла «Белый конь»

звестно ли самой Пэм.

- Пэм? Так это...

- Ну да. Я основательно поработала над Пэм. Я же вам говорила: из нее можно кое-что вытянуть, если постараться. Я ее разжалобила, а там все пошло как по маслу.

- Каким образом? - спросил я с интересом.

Джинджер засмеялась.

- Девушки должны друг друга выручать, и все такое. Вы не поймете.

- Что-то вроде профсоюза?

- Пожалуй. Одним словом, мы вместе пообедали, а я малость поскулила насчет своей любви и разных препятствии: женатый человек, жена ужасная, католичка, развода не дает, терзает его. И еще, что она тяжело больна, мучится, но может протянуть много лет. Ей бы самой лучше умереть. Хочу, говорю, воспользочаться услугами "Белого Коня", но не знаю, как до него добраться, и, наверно, они ужасно много заломят. Пэм говорит: да, наверняка, она слышала, что они просто обдирают людей. А я говорю: но у меня скоро будут средства - дядя, ужасный милашка, жалко, что он при смерти, - и это подействовало. Но как с ними связаться? И тогда Пэм выложила мне эту фамилию и адрес. Надо сперва повидаться с ним, уладить деловую сторону.

- Невероятно! - воскликнул я,

- Согласна.

Мы помолчали. Потом я спросил недоверчиво:

- Она так прямо все и рассказывала? Не побоялась?

Джинджер ответила раздраженно:

- Вы не понимаете. Девушки друг другу что хочешь скажут. И кроме того, Марк, если это дело поставлено по-настоящему, нужна же им какая-то реклама. То есть им все время нужны новые "клиенты".

- Мы с ума сошли, если верим в такое.

- Пожалуйста. Сошли. Вы поедете в Бирмингам к мистеру Брэдли?

- Да. Я с ним повидаюсь. Если только он существует.

Я не очень-то верил, что есть такой человек. Но я ошибся. Мистер Брэдли существовал.

Мьюнисипал-сквер Билдингз представлял из себя гигантский улей - конторы, конторы. № 78 находилась на третьем этаже. На двери матового стекла было аккуратно выведено: "К. Р. Брэдли, комиссионер". А пониже, мелкими буквами: "Входите".

Я вошел. Маленькая приемная была пуста, дверь в кабинет полуоткрыта. Из-за двери послышался голос:

- Заходите, пожалуйста.

Кабинет был попросторнее. В нем стоял письменный стол, на столе телефон, удобные кресла, этажерка с отделениями для бумаг. За столом сидел мистер Брэдли.

Это был невысокий темноволосый человек с хитрыми черными глазами. Одетый в солидный темный костюм, он являл собой образец респектабельности.

- Закройте, пожалуйста, дверь, если вам не трудно, - попросил он, И присаживайтесь. В этом кресле вам будет удобно. Сигарету? Не хотите? Итак, чем могу быть полезен?

Я посмотрел на него. Я не знал, как начать. Я не представлял себе, что буду говорить. И, наверно, просто с отчаяния, а быть может, под действием взгляда маленьких блестящих глаз я вдруг выпалил:

- Сколько?

Это его несколько озадачило, что я и отметил про себя с радостью, но совсем не так, как должно было озадачить. Он вовсе не подумал, как подумал бы я на его месте: посетитель не в своем уме. Он слегка поднял