Дороги рая (СИ)

- Аномалии не вижу, - произнёс Айсинг, полностью погрузившийся в диалог с блантом.

- Её может и совсем не быть, - Джейсон не отводил взгляда от дисплеев. - В нестабильных кордах всё возможно... Только это уж слишком хорошо.

- Здесь, Джей! - возбужденно крикнул Айсинг. - Квадрат восемнадцать два, сектор два, радиальная скорость восемьдесят!

- Восемьдесят, - прошептал Джейсон. - О нет, только не это... Хуже не придумаешь.

- Сетка, Джей! Строка первая: один запятая три шесть восемь, период шестнадцать, четыре запятая...

Айсинг выстреливал цифры в темпе пулемета - их было много, очень много, тысячи цифр, а Джейсону приходилось моментально реагировать на каждое изменение. Чистейшая кустарщина на грани импровизации, системы управления не были приспособлены для сражений с темпоральными спрутами... Но кому, кроме сумасшедших, пришло бы в голову сунуться в нестабильный корд?

В рубке потемнело, хотя белые прямоугольные плафоны светили по-прежнему ровно. Вибрация сотрясала корабль всё сильнее и сильнее, холод пробирался внутрь, словно просачивался сквозь стены из непредставимого корд-пространства, где в обычном понимании не было ни времени, ни направлений, ни расстояний. А то, что было, взбесилось, вышло из-под контроля, нарушая физические законы, забавляясь с кораблём, как злой ребёнок с игрушкой, которую ему хочется непременно сломать. Черные торнадо метались над пультами и креслами, от стены к стене протягивались трепещущие, слабо мерцающие лиловые энергетические жгуты. То там, то тут вспыхивали с треском шаровые молнии, заводили свой жуткий хоровод. Несчастный Чак забился под кресло Юли и беспрерывно выл от ужаса.

"Нет, я точно умерла, - проносилось в сознании девушки, обеими руками вцепившейся в подлокотники трясущегося кресла. - Умерла и попала в ад. Всё остальное было преддверием, а теперь начинается настоящий АД. Вот как это, значит, бывает - отсрочка окончательной казни".

Одна из шаровых молний взорвалась с громким сухим хлопком у распределительного щитка. Посыпались искры, погас правый экран над пультом Айсинга.

- Джей, кабель А-три накрылся! - Айсинг прервал нескончаемый цифровой монолог. - Я потерял таблицу стабилизации!

- Замкни его, - процедил Джейсон сквозь стиснутые зубы. - Любой железкой замкни!

- Это не поможет, там своя схема соединения...

Джейсон весь взмок, руки его безостановочно летали над клавиатурами.

- Замкни, - прохрипел он. - Тогда я дам напряжение стабилизации по второму контуру...

- Не могу! - в отчаянии завопил Айсинг. - Если я оторвусь хоть на полсекунды, упущу показатели дифракции, и нам конец! Тридцать третья строка: один запятая шестьдесят семь период восемь поправка два...

- Два принял.

- Три, четыре для гарантии.

- Четыре принял... А если я оторвусь на полсекунды, нас снесет по оси сектора, и это тоже конец!

- Джей, без таблицы я не справляюсь, я на пределе... Тридцать четвертая строка... Один запятая ноль два период ноль поправка...

- Поправка! - взревел Джейсон.

- Не могу... Джонг, я же не блант! Поправка ноль восемь, но дальше будет ещё труднее. Мне нужна таблица, Джей!

Клочья вязкого серого тумана ползли низко над полом, поглощали молнии и всасывались в воронки смерчей. Вокруг бушевала вакханалия потусторонних звуков, похожих то на искаженный чудовищной реверберацией хохот, то на скрежет несмазанных петель железных дверей, то на плач и стенания истязаемых живых существ. Этот акустический кошмар укрепил Юлю в мысли об аде, но она не намеревалась смиряться.

"Черти, да?! - зло думала она. - Ну и фиг, то есть Джонг с вами. Великое дело - черти! На оборотней серебряные пули, на вампиров чеснок, а на вас что? Тоже управа найдется!"

Она расстегнула замок ремня и встала. Тут же корабль качнуло так, что её отшвырнуло к стене, к разорванному кабелю. Она схватила свисающие концы, попыталась стянуть, соединить... Они не сходились: видимо, часть кабеля испарилась при взрыве шаровой молнии.

Юля завертела головой в поисках какой-нибудь железки: ведь Джейсон сказал, что достаточно устроить замыкание, и он что-то там сделает... Но она ничего не видела в проклятом сером тумане.

Очередная блуждающая молния чуть не задела браслет на руке девушки. Юля отпрянула. Огненный шар скрылся в клубах тумана, а Юля смотрела на браслет... Вот оно, нашла!

Порывистым движением Юля сорвала браслет с запястья, распрямила его и прижала к нему двумя руками оплавленные концы кабеля с обеих сторон. Заискрило, девушка испытала электрический удар - не сильный, но ощутимый.

Джейсон не оглянулся - даже короткого взгляда назад он не мог себе позволить, но по изменениям на дисплеях он понял, что произошло. Ему стало стыдно: в лихорадочных поисках выхода из безнадежной ситуации он забыл о Юле, как будто её и нет вовсе. А она есть!

- Молодец! - закричал он. - Удержи хоть минуту, и прорвемся... Да здравствует рок-н-ролл!

Тёмный экран перед глазами Айсинга ожил.

- Есть таблица! - торжествующе воскликнул Айсинг. - Снимаю все поправки со строки сорок три...

Снова затрещали пулеметные очереди цифр. Энергетические жгуты пульсировали, словно в тревоге, в страхе упустить корабль. Айсинг Эппл говорил всё медленнее, паузы между цифрами исчислялись уже секундами, затем десятками секунд.

Первыми исчезли молнии, потом лиловые жгуты, смерчи, наконец, рассосался туман. Жуткие звуки стихли, холод уступал поле боя теплу, мрак свету.

- Вырвались, - выдохнул Джейсон Рок.

Рукавом он стёр пот со лба, щелкнул замком ремня, пошатываясь, поднялся из кресла.

- Сдавай управление бланту, - сказал Айсинг. - Небо и звёзды, как я устал...

Джейсон с опустошенным видом потыкал пальцами в клавиши и шагнул к Юле.

- Всё, всё кончилось...

Тут только Юля заметила, что ещё стискивает в побелевших пальцах браслет с прижатыми концами кабеля.

- Дай сюда, - Джейсон осторожно вынул браслет из её рук. - Ты спасла нас всех...

- Вы бы и сами справились, - улыбнулась Юля сквозь слёзы.

Джейсон обнял её и поцеловал.

Флаш Айсинга окрасился в какой-то не совсем определенный цвет, которого не было в составленном Джейсоном справочнике эмоций стрэглов. Да и Айсинг вряд ли смог бы объяснить ему, какой цвет соответствует смешанному чувству, балансирующему между сопереживанием и уколами тоски одиночества.

Он отвернулся к пульту, вывел на дисплей простенький чёрно-белый график.

- Что это? - заинтересовался Джейсон.

- Да так, вероятностная оценка... Любопытствую, сколько у нас было шансов проскочить.

- И сколько?

- Восемь из ста.

- Восемь?! Ты же гарантировал девяносто пять!

- Подумаешь, ошибся немного. - Айсинг очень по-человечески пожал плечами. - Что я, пророк?

Подойдя к нему вплотную, Джейсон посмотрел прямо в его глаза.

- Нет, - медленно произнёс он, - нет. Карьера пророка тебе не светит. Даже и не надейся.

22

Для десяти человек экипажа "Крейда" кают-компания, вероятно, была тесновата, как на подводной лодке - но трое расположились в ней вполне просторно. Айсинг разливал "Баллантайн", держа в трёх руках по рюмке, а бутылку в четвёртой. Натерпевшийся страха Чак лежал на коленях Джейсона и всё ещё вздрагивал.

- По одной, - сказал Джейсон, - и хватит. Обозначим слегка момент. Живы-то мы живы, но это чуть ли не единственный повод для радости. Трансфойл израсходован почти весь, концентраторы эмиттеров левого борта перегрелись и расплавились, трубопроводы текут, и залатать нечем, вдобавок куда там нас вынесет из этого джонгова корда...

- А мы пьем не за спасение, - Айсинг высоко поднял рюмку, - а за тебя. Фантастический пилотаж! Я многое видел в Галактике, со многими пилотами летал, но такое...

- Да ладно тебе, - скромно откликнулся Джейсон. - Пришлось решить поставленную задачу, а куда денешься... Но в общем, конечно, это далеко не то, что болтаться по орбите Земли в патрульном катере.