Смертельный азарт

Замков в дверях было два, и оба, по счастью, открылись бесшумно. И двери не скрипнули, когда Илья осторожно приоткрыл их.

Он остановился в сенях и прислушался.

Воришка несколько осмелел. Он вернулся в мансарду и топал там достаточно уверенно. Тем лучше — сам себя загнал в западню, поскольку мансарда все же высоко над землей, и выпрыгивать с нее достаточно рискованно.

Лестница в мансарду вела из гостиной — красивая лестница с изгибом вдоль стены. Но оказалось, что в данной ситуации эта лестница имеет один существенный недостаток — верхняя ступенька громко скрипнула, едва Илья неосторожно встал на нее.

А потом он сделал и вторую промашку — замер в чутком ожидании, вместо того чтобы ураганом ворваться в кабинет. Илья — выжидал, а вор его услышал. Через секунду в лицо Ильи ударил сильный луч фонаря, кто-то вскрикнул, фонарь погас, загрохотали двери, упал стул, зазвенело стекло, и когда Илья влетел следом в кабинет, то успел лишь увидеть, как темная фигура, пробив широкое окно, вывалилась наружу.

Илья метнулся к окну, рывком распахнул его и прыгнул вниз.

Приземлившись, чуть не завопил от острой боли в обеих ногах, будто ему снова их прострелили. Он неловко упал, ослепленный на миг вспышкой этой боли. А когда с трудом поднялся, то вокруг уже ничего и никого не разглядел. Пусто и тихо. Вор провел свой акробатический трюк значительно более удачно — костей не сломал, даже ноги не подвихнул, хотя и вылетел сквозь стекло. На лице или руках наверняка должны остаться порезы и царапины. Никаких следов на земле не видно — даже фонаря из рук не выпустил.

Илья вернулся в дом и попробовал включить свет. Лампочка не сработала, и он с запозданием понял, что Валентина, уезжая, вывернула пробки.

Он нашел распределительный щиток, ввернул пробки и включил свет в гостиной.

Все здесь было в полном порядке. И в спальне Всесвятского выдвинут лишь ящик ночного столика. И выдвинуты все ящики, открыты все шкафа кабинета в мансарде.

Никаких сколько-нибудь разумных выводов Илья сделать не мог. На миг он заколебался, прикидывая — не вызвать ли милицию? Но в таком случае пришлось бы долго и нудно объяснять собственное появление здесь, и еще неизвестно, как бы оценила ситуацию милиция.

На первый, да и на второй взгляд — в доме ничего не пропало. И связываться с милицией Илья не пожелал. Он вообще собрался уйти подобру-поздорову, когда вспомнил, что и у него есть причина для визита. Он вернулся в рабочий кабинет академика, подошел к столу и под чернильным старомодным прибором увидел уголок конверта. Вытащил его, на конверте рукой Валентины было написано: «ИЛЮШКЕ ПЕРЕСВЕТОВУ».

Он сунул письмо в карман, тщательно задернул разбитое окно тяжелыми портьерами, потом кое-как забил фанерой окно в чулане, вновь обесточил весь дом, запер входные двери, засунул ключи под собачью будку и двинул к своей машине.

Без всяких происшествий и стараясь ни о чем не думать, он вернулся в Москву, поставил машину в гараж и пешком дошел до дому. К этому моменту он пришел к выводу, что вор, конечно, был. Скорее всего — кто-то из местных жителей, прослышав про смерть хозяина, решил провести поначалу оценочную разведку. Без транспорта и мешка за плечами посмотреть, чем там у богатея-академика можно поживиться. Шарил по ящикам в надежде наткнуться на что-то ценное, небольшого объема. Узлов не вязал — не успел, не входило в планы. И теперь оставалось надеяться, что, потерпев неудачу, воришка своих попыток не возобновит.

Илья поставил на плиту чайник, присел к кухонному столу и вытащил из кармана письмо. Текст последнего послания академика уложился на одной страничке и был отпечатан на машинке с непривычным, изящным шрифтом.

Илья осторожно положил письмо на стол и почувствовал, что в мозгу у него медленно нарастает гул, словно где-то под черепной коробкой включился дизельный мотор.

Дельта реки Клязьмы — это что? «КРД-Дельта»? Тем более что они никогда в дельте Клязьмы не гуляли, и Илья даже не знал, где она находится! Тогда фраза «ты владел бы ценностями не фальшивыми, а подлинными» — точно ложится на проект «Дельта», намекая на создание степени защиты подлинных денег от подделок фальшивомонетчиков. И в таком случае, все письмо можно расшифровать, получив при этом совершенно иной его смысл! Конечно же! Старик диктовал его дочери, боялся, что письмо может попасть до Ильи в чужие руки, и, пользуясь эзоповым языком, понятным Илье, создал свой посмертный шедевр в расчете на сообразительность ученика.

Илья залпом выпил кофе, перечитал письмо еще раз, подумал и прикинул подлинный текст. Звучать он, получалось, должен был приблизительно так:

Вот так примерно звучало послание Всесвятского, если его прочесть с умом. Конечно же, Валентина решила, что под «убогим человеком» отец имеет в виду Спартака Дубина, хотя Всесвятский о Дубине никогда никаких повышенных забот не проявлял и считал его всего лишь отличным исполнителем, лишенным творческого начала.

Оставалось только понять, из какого «победного кубка счастья» надо пить, чтобы выполнить последнюю инструкцию учителя; но эта задача была настолько простой, что Илья даже рассмеялся, когда вспомнил день получения Всесвятским госпремии, и как они тесной компанией до утра гуляли в кабинете академика и пили шампанское из всего, что ни попадалось под руку, поскольку посуды на всех не хватало.

Еще раз. Получалось, Всесвятский-Лада заинтересовался шутливой идеей «Дельты». Опыт и знания сразу подсказали ему, что это крупное и большое дело. В одиночку и неторопливо он разработал технологию проекта, как-то оформил ее и теперь оставлял Илье в качестве своего наследства. За это Илья — скажем прямо — был обязан опекать его дочь Валентину. Скажем еще жестче — на Валентине предлагалось жениться. Всесвятский и при жизни не очень скрывал этого своего желания.