Письмо от русалки

— Прости, Людвиг, я не хотела тебя пугать.

Позади него стояла директор школы. Лицо у нее было бледное и напряженное, и за какую-то долю секунды до Людвига дошло, по какому делу она разыскала его. Мысли о Сусси и всем том, что мгновение назад казалось таким важным, улетучились, сменившись глубокой и невыносимой болью.

— Я хочу, чтобы ты пошел со мной в мой кабинет. Элин уже там.

Он кивнул. Спрашивать, в чем дело, не имело смысла — он уже все понял. Боль отдавалась в кончиках пальцев, он не чувствовал ног, когда двинулся вслед за директором. Он передвигал их вперед, понимая, что должен идти, но ничего при этом не чувствовал.

В коридоре на полпути к кабинету директора Людвиг увидел Сусси. Она посмотрела на него долгим взглядом. Однако с тех пор, как это имело значение, прошла целая вечность. Он посмотрел сквозь нее невидящим взором, словно она была сделана из стекла. В душе не осталось места ни для чего, кроме боли, а вокруг образовалась пустота.

Увидев его, Элин разрыдалась. Наверное, все это время она сдерживалась, не давала волю слезам, но едва он переступил порог, она кинулась к нему, прижалась лицом к его плечу. Он крепко обнял ее, гладил по спине, пока она плакала.

Полицейский, которого Людвиг уже видел раньше, стоял чуть в стороне, ни во что не вмешиваясь. Пока он не проронил ни слова.

— Где его нашли? — спросил наконец Людвиг. Вопрос прозвучал, пройдя мимо его сознания. Людвиг не был уверен, что хочет услышать ответ.

— Возле Сельвика, — ответил полицейский, которого, кажется, звали Патрик. Рядом с ним стояла его коллега. Вид у нее был растерянный. Людвиг прекрасно понимал ее. Он и сам не знал, что должен сказать или сделать.

— Мы хотели забрать вас и отвезти домой, — сказал Патрик и кивнул Пауле, чтобы она шла вперед. Элин и Людвиг двинулись следом. В дверях Элин остановилась и обернулась к Патрику.

— Папа утонул?

Людвиг тоже остановился, но увидел по глазам полицейского, что тот не собирается сейчас ничего объяснять.

— Поехали домой, Элин. Об остальном поговорим позже, — сказал он и взял сестру за руку. Поначалу она пыталась сопротивляться — не хотела идти, не узнав правду. Но потом сдалась и медленно пошла вперед.

— Ну что ж, ребята… — Мелльберг сделал театральную паузу и указал рукой на доску, куда Патрик старательно приколол все имевшиеся в их распоряжении материалы по исчезновению Магнуса Кельнера. — Я собрал все, что нам известно, — честно говоря, не густо. Три месяца прошло — и это все, что вам удалось раздобыть. Вам чертовски повезло, что вы сидите здесь, в деревне, а не в Гётеборге. Там такая работа делается за неделю!

Патрик и Анника переглянулись. Будучи начальником полиции Танумсхеде, Мелльберг постоянно вспоминал годы службы в Гётеборге. Однако, похоже, он распрощался с надеждами, что его снова переведут туда — во что долгое время наивно верил.

— Мы сделали все, что было в наших силах, — устало ответил Патрик. Он прекрасно понимал, насколько бессмысленно пытаться возражать что-либо на обвинения Мелльберга. — Кроме того, делом об убийстве все это стало с сегодняшнего дня. Раньше мы вели его как дело об исчезновении.

— Да-да. Ты не мог бы рассказать вкратце, что произошло: где и каким образом его обнаружили и что говорит Педерсен? Само собой, я позвоню ему сам, но пока я не успел этого сделать. Так что будем довольствоваться твоими данными.

Патрик доложил о событиях дня.

— Он действительно вмерз в лед? — спросил Мартин Мулин, поежившись.

— Позднее мы увидим фотографии с места обнаружения трупа, но я могу сказать, что да, он вмерз в лед. Если бы не собака, прошло бы немало времени, прежде чем мы его обнаружили. Если бы вообще обнаружили. Когда лед растаял, он бы оторвался и уплыл в неизвестном направлении. И мог оказаться где угодно, — проговорил Патрик и покачал головой.

— Стало быть, мы не знаем, где и когда его бросили в воду? — мрачно спросил Йоста и рассеянно погладил Эрнста, прижавшегося к его ноге.

— Лед установился в декабре. Мы должны дождаться результатов экспертизы Педерсена, который, вероятно, скажет нам, когда ориентировочно наступила смерть, но мне кажется, что Магнус умер вскоре после того, как к нам поступил сигнал о его исчезновении. Но, как я уже говорил, — Патрик поднял указательный палец, — никаких фактов, подтверждающих это предположение, у нас пока нет, так что полагаться на эту версию мы в данный момент не можем.

— Однако она звучит вполне разумно, — сказал Йоста.

— Ты сказал о повреждениях на теле. Что нам об этом известно? — Карие глаза Паулы сузились, она нетерпеливо постучала карандашом по блокноту, лежавшему перед ней.

— Вы знаете Педерсена. Мне мало что удалось из него выжать. Он не любит что-либо говорить, пока не провел полное обследование. Единственное, что он мне сказал, — Магнус Кельнер подвергся насилию, и у него значительные колотые и резаные раны.

— Что, по всей видимости, означает, что его зарезали ножом?

— Скорее всего, да.

— Когда мы получим более подробную информацию от Педерсена? — спросил Мелльберг, усевшись во главе стола и пощелкивая пальцами, чтобы привлечь к себе собаку. Эрнст немедленно покинул Йосту и поспешил к хозяину, чтобы положить голову ему на колени.

— Он сказал, что проведет вскрытие в конце недели. Так что к выходным, если повезет, а то и в начале следующей недели.

Патрик тяжело вздохнул. Иногда ему не хватало профессионального терпения. Так хотелось получить ответ прямо сейчас, а не через неделю.

— А что нам известно об исчезновении? — спросил Мелльберг, демонстративно показывая Аннике свою пустую чашку. Анника сделала вид, что ничего не замечает. Тогда он проделал тот же прием с Мартином Мулином — на этот раз с большим успехом. Мартин проработал еще недостаточно долго, чтобы противостоять боссу. Когда молодой коллега удалился в сторону кухни, Мелльберг с удовлетворением откинулся на стуле.

— Мы знаем, что он ушел из дома около восьми часов утра. Сия уехала на работу в Греббестад в половине восьмого. Она работает в фирме агентом по недвижимости. Дети уходят из дому в семь, чтобы успеть на школьный автобус.

Патрик сделал паузу, чтобы отхлебнуть кофе, который Мартин принес и подлил всем, и Паула воспользовалась случаем, чтобы задать вопрос:

— Тогда откуда известно, что он ушел из дома около восьми?

— Его видел сосед.

— В машине?

— Нет, на машине ездила Сия, а Магнус, по ее словам, любил ходить пешком.

— Но ведь не ходил же он пешком до Танума? — удивился Мартин.

— Нет, его подвозил по утрам коллега, Ульф Русандер, который живет возле поля для мини-гольфа. Туда он обычно доходил пешком. Но в то утро он позвонил Русандеру и сказал, что немного задержится. И вообще не появился.

— Мы это точно знаем? — спросил Мелльберг. — Вы проверили прошлое Русандера? Ведь то, что Мартин так и не пришел, нам известно только с его слов.

— Йоста беседовал с Русандером, и ничто не указывает на то, что он врет, — ни его слова, ни его поведение, — ответил Патрик.

— Или вы просто не прижали его как следует, — буркнул Мелльберг и записал что-то в своем блокноте. Затем остановил взгляд на Пауле. — Привезите его сюда и допросите еще раз.

— А не перегнем ли мы палку? Может получиться, что люди не захотят давать свидетельские показания, если мы будем таскать их сюда, в участок, — возразила Паула. — Может быть, лучше будет, если вы с Патриком поедете в Фьельбаку и навестите его? Понимаю, что ты сейчас очень занят, так что я могу поехать вместо тебя. — Она чуть заметно подмигнула Патрику.

— Гм, действительно у меня сейчас так много дел. Правильная мысль, Паула. Вы с Патриком поедете и еще раз поговорите с этим… Роселем.

— Русандером, — поправил Патрик.

— Да-да, я так и сказал, — недовольно пробурчал Мелльберг, бросив на Патрика суровый взгляд. — Во всяком случае, вы с Паулой еще раз потрясете его. Думаю, это может что-нибудь дать… — Он нетерпеливо махнул рукой. — Ну, давайте дальше. Что у нас там еще?