Письмо от русалки

Не говоря ни слова, она подошла к кровати, на краю которой он сидел, наклонилась к нему и поцеловала его в макушку. Затем снова улеглась в постель. С этого дня она всегда носила этот платок.

— Я хочу, чтобы толстая золотая цепочка досталась Аннетт, а Жозефин — мои жемчуга. Остальное пусть поделят по своему разумению. Надеюсь, они не поссорятся.

Лисбет засмеялась, убежденная, что дочери сестры смогут поделить украшения, которые она скопила за всю жизнь.

Кеннет вздрогнул. Он на мгновение забылся в своих воспоминаниях, и возвращение к реальности произошло слишком резко. Он прекрасно понимал жену, ее желание все устроить перед тем, как покинуть этот мир. Однако сам он не выносил напоминания о неизбежном, до которого, судя по предсказаниям знатоков, уже не так много оставалось. Кеннет готов был отдать все на свете, лишь бы не сидеть здесь, держа в руке хрупкую ладонь любимой жены, и не слушать, как она распределяет свои земные накопления.

— И я не хочу, чтобы ты сидел один всю оставшуюся жизнь. Выходи иногда в свет, чтобы посмотреть, что там предлагается. Но только не ходи на сайты интернет-знакомств. По-моему, это…

— Да ну перестань, — проговорил он и погладил ее по щеке. — Неужели ты думаешь, что хоть одна женщина может с тобой сравниться? Лучше уж и не пытаться…

— Я не хочу, чтобы ты оставался один, — серьезно проговорила она и сжала его руку так крепко, как могла. — Ты слышишь меня? Нужно жить дальше.

На лбу у нее выступил пот, и Кеннет нежно вытер его носовым платком, лежавшим на ночном столике.

— Ты сейчас рядом со мной. Все остальное не имеет значения.

Некоторое время они сидели молча, не сводя глаз друг с друга. В эти секунды вспоминалась вся их совместная жизнь — пылкая страсть в начале, которая не угасла до конца, даже когда ее стала теснить повседневность. Их смех, их дружба, их единение. Все те ночи, когда они лежали, прижавшись друг к другу, когда ее щека находилась у него на груди. Все долгие годы в ожидании детей, которых так и не получилось, в надеждах, которые каждый месяц смывались красными потоками и постепенно сменились тихим смирением. Жизнь заполнялась общением с друзьями, увлечениями, любовью друг к другу.

Зазвонил его мобильный телефон в прихожей. Кеннет продолжал сидеть неподвижно, не выпуская ее руки. Но телефон продолжал трезвонить, и в конце концов она кивнула ему.

— Похоже, тебе придется ответить. Кто-то очень хочет с тобой поговорить.

Нехотя поднявшись, Кеннет вышел в прихожую и взял телефон, лежавший на комоде. На дисплее виднелась надпись: «Эрик». Он снова почувствовал прилив раздражения. Опять Эрик вторгается в его жизнь.

— Слушаю, — ответил он, не скрывая своего недовольства. Однако, пока тот говорил, его настроение резко изменилось. Задав несколько кратких вопросов, он закончил разговор и снова вошел в комнату Лисбет. Посмотрел на ее лицо, отмеченное болезнью, но все еще прекрасное, обрамленное желтовато-золотистой аурой.

— Похоже, они нашли Магнуса. Он мертв.

Эрика неоднократно пыталась дозвониться до Патрика, но он не отвечал. Должно быть, у него очень много работы.

Сидя дома перед компьютером, она занималась поисками в Интернете. Упрямо старалась сосредоточиться, однако две пары маленьких ног, пинавшиеся у нее в животе, вне всяких сомнений, служили отвлекающим моментом. Ей трудно было удержаться от посторонних мыслей. Тревога. Воспоминания о первых месяцах после рождения Майи, которые оказались совсем не такими беззаботными и счастливыми, как она себе представляла. Когда она пыталась вспомнить, как же все это было, то находила в памяти лишь черную дыру. А теперь все будет вдвойне. Покормить двоих, уложить двоих — они будут требовать все ее внимание, все ее время. Возможно, она эгоистка, и потому ей сложно отдать свою жизнь, всю себя в руки других. В руки своих детей. Будущее вызывало у нее легкий ужас, при этом она испытывала угрызения совести. С какой стати ее так тревожило рождение двух потрясающих детей — такой удивительный подарок судьбы? Однако она тревожилась — настолько, что, казалось, какие-то струны в ней вот-вот лопнут. С другой стороны, теперь у нее в руках готовый ответ: Майя — такое счастье, что Эрика ни на секунду не пожалела, что решилась завести ребенка. Но воспоминания о тех трудных временах не отпускали ее.

Внезапно она почувствовала такой ощутимый пинок, что у нее перехватило дыхание. Один из малышей, без сомнений, обладал футбольным талантом, а, возможно, и оба сразу. Она отдавала себе отчет в том, что размышления по поводу Кристиана и писем, скорее всего, нужны ей для того, чтобы забыть ненадолго о собственной тревоге и своих невеселых мыслях. Ну что ж, пусть так и будет.

Войдя в «Гугл», она ввела имя: Кристиан Тюдель. Поисковая система выдала несколько страниц ссылок. Все они касались книги, и ни одна — его прошлого. Она попыталась добавить слово Трольхэттан. Ни одного совпадения. Если он жил там, то должен был оставить хоть какие-нибудь следы. Наверняка что-нибудь можно узнать. Покусывая ноготь большого пальца, она напряженно размышляла. Может быть, она идет по ложному следу? Ничто на самом деле не указывало на то, что отправитель писем — человек, которого Кристиан знал до приезда в Фьельбаку.

Однако она все время невольно возвращалась к вопросу, почему он так упорно скрывает свое прошлое. Такое ощущение, что Кристиан стер из памяти всю свою жизнь до переезда в Фьельбаку. Или только с ней он был так неразговорчив? Мысль была неприятная, но отогнать ее не удавалось. Похоже, на работе он тоже не особенно раскрывал другим душу, но это все же не одно и то же. У нее возникло ощущение, что они с Кристианом сблизились, пока работали над его рукописью, обсуждали мысли и идеи, языковые нюансы. Но возможно, все обстояло совсем не так.

Эрика поняла, что ей необходимо поговорить еще с кем-нибудь из друзей Кристиана, прежде чем начать предаваться умственным построениям. Но с кем? Она имела довольно смутное представление о том, с кем общался Кристиан. Первое имя, которое всплыло в памяти, — Магнус Кельнер, однако если в ближайшее время не произойдет никаких чудес, с ним вряд ли удастся переговорить. Похоже, Кристиан и Санна общаются с этим самым Эриком Линдом, владельцем строительной фирмы, и его компаньоном Кеннетом Бенгтссоном. Эрика понятия не имела, насколько близкими друзьями они являются и с кем из них стоит поговорить в первую очередь. К тому же неизвестно, как отреагирует Кристиан, если узнает, что она наводит о нем справки среди его друзей и знакомых.

Она решила пренебречь условностями. Любопытство перевешивало. Кроме того, она старается на благо самого Кристиана. Если он не желает выяснять, кто мог посылать эти угрожающие письма, то она сделает эту работу за него.

Внезапно ее осенило — вот с кем она должна поговорить в первую очередь!

Людвиг посмотрел на часы. Скоро перемена. Математика шла у него хуже всего, и урок, как обычно, тянулся невыносимо долго. Осталось пять минут. На этот раз переменка у них совпадала с 7-м «А» — стало быть, у него есть шансы увидеть Сусси. Ее шкафчик находился недалеко от его шкафчика, в соседнем ряду, — если повезет, они подойдут туда одновременно, чтобы положить учебники. Он влюблен в нее уже полгода. Об этом не знал никто, кроме его лучшего друга Тома. А Том прекрасно понимал, что за разглашение этой тайны ему грозит смерть.

Прозвенел звонок. Людвиг с готовностью захлопнул учебник по математике и выбежал из класса. Направляясь к шкафчику, он все время оглядывался по сторонам, но Сусси не было видно. Наверное, их еще не отпустили.

Скоро он решится и заговорит с ней. Он дал себе слово. Просто пока не мог придумать, с чего начать, что сказать. Он пытался уговорить Тома приударить за кем-нибудь из ее подружек, чтобы приблизиться к ней этим путем, но друг отказался, так что Людвигу оставалось придумать что-нибудь другое.

Возле шкафчиков никого не было. Людвиг открыл дверцу, сложил книги и тщательно запер. Может быть, ее вообще сегодня нет. С утра он ее не видел — а что, если она заболела или прогуляла? От этой мысли ему стало так грустно, что у него мелькнула мысль прогулять последний урок. Он вздрогнул, когда кто-то тронул его за плечо.