Избавьте меня от нее

ть, отложила вилку и вскинула голову.

- Мистер Джемисон придет обедать к восьми часам.

Шеннон уже рассчитывала на Смита и радовалась, что ей хотя бы сегодня вечером не будет так одиноко и что в зале будет кому поздравить ее после концерта; что потом он отвезет ее домой и выскажет свое мнение о ее игре.

- Мне очень жаль, Смит.

- Мне тоже, мадам, - сказал слуга, удаляясь.

Шеннон поднялась и нервно заходила по большой, освещенной солнцем комнате.

"Так не может больше продолжаться, - думала она. - Нам надо расстаться. Я знаю, Шерри ненавидит меня. Я чувствую это. Моя любовь к нему тоже иссякла. Боже, почему у меня нет детей?! Нам надо расстаться".

В это самое время Джемисон находился в телефонной будке и разговаривал с Тарнией.

- Пообедаем сегодня вместе? - спрашивал он.

- С удовольствием.

- Тогда встретимся полдевятого в "Каменном крабе".

"Каменный краб" - это был небольшой рыбный ресторанчик в пяти милях от Парадиз-Сити, где Джемисон и Тарния могли рассчитывать, что не встретят никого из знакомых.

- Я приеду, Шерри.

- До встречи, дорогая. - И Джемисон повесил трубку. Он глубоко вздохнул. Ему нужно было многое тщательно обдумать. Сегодня у него был единственный шанс убедить Тарнию, что скоро они смогут пожениться.

Остаток дня он провел почти в пустой комнате для отдыха легкоатлетического клуба. Он сидел в глубоком кресле в самом углу, и никто к нему не подходил. Он обдумывал свое будущее, размышлял о Лукане и решал, что сказать Тарнии сегодня вечером. Наконец, удовлетворенный принятым решением, он отправился в комнату для бриджа и сыграл три роббера с престарелыми членами клуба. Играл он плохо ему мешали мысли о Тарнии.

Он вернулся на свою виллу вскоре после восьми часов.

Смит видел, как Шеннон уехала в своей машине на концерт, и приготовил блюдо с холодными закусками для Джемисона.

Зная, как Конклину хотелось иметь свободный вечер, Смит сказал, открывая хозяину дверь:

- Добрый вечер, сэр. Вы хотите, чтобы Конклин вернул прокатную машину?

- Нет, скажите ему, чтобы поставил ее в гараж.

- Хорошо, сэр. Конклин нужен будет вам сегодня вечером?

- Откуда, черт возьми, я знаю? - отрезал Джемисон. - Что, ему нечем заняться? - И он начал подниматься по лестнице.

- А ваш обед? Он готов, сэр. Вам подать его в кабинет?

- Я поем в городе, - рявкнул Джемисон и скрылся в спальне.

В этот момент Смит, в ярости, был готов пойти к Джемисону и заявить о своем уходе. Хватит с него этого эгоиста, который ни с кем не считается. Но потом он подумал о Шеннон. Нет, он останется до тех пор, пока она будет здесь. Подавив свой порыв, он вернулся на кухню.

Быстро переодевшись, Джемисон спустился в вестибюль.

- Мне нужен "ролле"! - крикнул он. - Поторопитесь! Появился Смит:

- Через две минуты, сэр. Я буду нужен вам вечером?

Джемисон взглянул на него.

- Какого черта? - сердито спросил он. - Вам платят за то, чтобы вы были на месте. Вы мне можете понадобиться. Займитесь