Немного страха в холодной воде

— Матрена!!! Мотя!!! Что случилось?!

Золовка не отзывалась.

Полная самых мрачных предчувствий, Надежда Прохоровна пробежала горницу, выскочила в сени: в углу, возле распахнутой настежь двери, скорчилась Матрена Пантелеевна.

С ружьем.

Ружье держала на согнутых коленях, дулом на улицу, в дверь сочились густые клубы порохового дыма.

— Матрена, что с тобой?! — спросила баба Надя сипло.

Золовка медленно подняла к родственнице бледное лицо с остановившимися глазами и громко прохрипела:

— Там. Там… Это…

Левая рука Матрены Пантелеевны сделала неопределенный слабый жест, явно привлекая внимание московской родственницы к улице.

Надежда Прохоровна прокралась к дверному косяку, осторожно и пугливо высунула нос за порог: темно и пусто. Если не считать Полкана, что у калитки надрывается.

— Нет никого, — прошептала она. Хотела подальше на крыльцо выдвинуться.

— Ты куда?! — испуганно просипела золовка. — Стой! Там кто-то ходит! Что-то в дом швырнуть хотел!

— Ой, — заробела баба Надя и подалась назад за висящие на крючках у двери плащи и куртки. За Мотей раньше никогда не наблюдалось склонности к глупым розыгрышам и бредовым фантазиям: если сказала — ходит кто-то, в дом кидается, значит, так оно и есть. — А кто там был?

— Мужик. И не один. — Матрена села на низенькую лавочку-подставку для бидона с водой, вытянула ноги далеко вперед, положила на них ружье. Растрепанная, в одной ситцевой рубашке, она сама смотрелась перетрушенным привидением в мелкий цветочек. — Вначале у задней калитки шебуршали, но Полкан их оттуда отогнал… Я проснулась, когда он уже там лаять заканчивал. Поглядела через кухонное окошко — точно, бродит кто-то на задах.

— Сколько их было?

Матрена пожала плечами:

— Далёко, не разобрать. Может, двое, может, трое. Но точно не один. Я ружье схватила…

— А откуда ружье, Матрена? — перебила ее баба Надя.

— А, — отмахнулась та. — На чердаке лежало, дедово. — И, не останавливаясь на факте хранения и стрельбы из незарегистрированного оружия, продолжила страшилки: — Ну, я сюда! Смотрю — точно! Вдоль забора пробирается! Крадется так шустро, между кустами по канаве, Полкан его с этой стороны сопровождает, дружки за околицей упрятались… Ка-а-ак размахнется! Ка-а-ак под луной что-то металлическое в руке блеснет! — Отведя руку далеко назад до упора в стенку, Матрена изобразила отчаянный замах злоумышленника. — Ну, я и стрельнула! Правда, только из одного ствола, со вторым осечка вышла. — И добавила с внушительной гордостью: — Может быть, попала. Раньше, бывало, когда из агрономовой мелкашки по пням палили, я кучнее всех била.

— Так ты, что же, не в воздух палила?! — ужаснулась баба Надя.

— Конечно нет, — бесхитростно фыркнула Матрена и деловито предложила: — Надо милицию, Надька, вызывать. Пускай проверят, кто тут ночами шастает, людей пугает.

Панический испуг у золовки немного схлынул, бледные щеки понемногу розовели. Надежда Прохоровна зажмурила глаза и тихонько прислонилась к вороху курток за спиной: деревня-глушь-Россея-матушка… Страна непуганых сельчан.

Палить из двух стволов незарегистрированного оружия в человека, который за той стороной забора оставался, а потом еще и милицию вызывать могут только у нас!..

— Эй! — донесся окрик от калитки.

Надежда Прохоровна испуганно высунулась в дверь: за штакетником палисадника стоял невысокий крепенький мужик в серых трениках и белой майке — прапорщик Сыч собственной персоной. Голубоватый свет полнолицей луны слабо посверкивал на длинном дуле винтовки с оптическим прицелом, которое Сыч держал перед собой в мозолистых фермерских руках.

Н-да, заигралась деревня в самооборону, с печалью подумала Надежда Прохоровна. Один ночью засаду на вора устраивает (слава богу, только с фотоаппаратом!), другая без предупредительного выстрела в воздух сразу в человека палит… Из двух стволов для верности. А вот и третий подтянулся: человек с ружьем.

— Эй! Как вы там?! Живы?!

— Живы, Тарас, живы!! — завопила Матрена и, кряхтя, опираясь на двустволку, как на посох, встала с низкой лавочки.

— Это вы стреляли?!

— Мы, мы!! — подтвердила Пантелеевна и выбралась на крыльцо. — Баловал кто-то у забора, — проговорила с ложной скромностью человека, только что завалившего свирепого льва.

— Да ну?!

Выстрел, суматошные крики перепуганных сельчан и заливистое тявканье дворовых псов разбудили не всю деревню. Перед единственным фонарем возле Сычова дома собрались: Матрена Пантелеевна в накинутой поверх ночнушки куртке, Надежда Прохоровна в кургузом плащике, мужская составляющая семейства отставного прапорщика (попозже, правда, и баба Галя, обмотанная шалью, пришаркала) и Карпович в полосатых трусах по колено, но зато в пиджаке.

Бабушка малолетних Стечкиных только свет в доме зажгла, но на переполох не вышла. Подозрительный сосед Павлов вообще не проснулся или сидел в потемках.

К словам Матрены Пантелеевны все отнеслись с доверием. Недавние события будоражили воображение парамоновцев, выстрел в ночи послужил последней каплей, переполнившей всегдашнее россейское долготерпение.

— Надо милицию вызывать! — шепеляво восклицала беззубая прапорщикова мать.

Надежда Прохоровна пока не встревала, присматривалась к парамоновцам и старалась держать руку на пульсе событий.

— Лучше сразу в район звонить! — соглашался Суворов. — Пусть наряд присылают, с собаками деревню обойдут! Пантелеевна, ты место собакам укажешь, где злоумышленника засекла?!

Бойцовский настрой сельчан не оставлял никакого сомнения — милицию они вызовут всенепременно и, возможно, с собаками. Дениска уже к дому за мобильным телефоном побежал, а Надежда Прохоровна все не могла решить — пугать Матрену милицейскими репрессиями или пусть и дальше собой гордится?

Пока бабушка Губкина не вносила смуты в золовкину душу. Помалкивала. И та вышагивала под фонарем героем-гоголем с двустволкой. Чувствовала себя совершенно правой, надёжей, родную деревню отстоявшей…

А как узнает, что нарушила закон, стреляя в человека, даже до калитки не дотронувшегося?!

Да даже если бы дотронулся, раскрыл, проник! Пальни сначала в воздух или хотя бы оружие зарегистрируй!

Вот беда-то… Расстраивать Матрену или нет? Остановить односельчан или пусть в район звонят, собаку вызывают?

По зрелому размышлению из района приедут навряд ли. Отправят близлежащего дядю Диму с пацанами.

(Надежда Прохоровна даже тихонько хмыкнула, представив эту встречу.

Сгоряча могут и Матрену Пантелеевну с ржавым ружьем, и Надежду Прохоровну без паспорта в кутузку увезти…)

Н-да, надо этот деревенский беспредел остановить. Но как бы это сделать половчее, чтобы и овцы целы, и волки были сыты, и «героическая» Мотя с перепугу инфаркт не получила и деревня дров не наломала?

— Сергей Карпыч, — отвлекла тихонько Надежда Прохоровна кроликовода, — ты бы это… не порол горячку. Пойдем в сторонку, пошушукаемся.

Кроликовод, нисколько не смущенный своим внешним видом, важно отошел за куст, прослушал доводы Надежды Прохоровны и поскреб в затылке:

— Думаете, у Матрены неприятности случатся?

— Береженого Бог бережет, — туманно ответила опытная московская сыщица, не одну собаку съевшая в беседах с участковым Бубенцовым, не раз подвергавшим репрессиям граждан за хранение незарегистрированных стволов. Иным и от реальных сроков не удавалось отвертеться. И то, что у Матрены не наган найдут, а всего-то ржавую дедову двустволку, от нервотрепки ее не спасает. Она из этого ружья по человеку выстрелила.

Сергей Карпович все понял правильно. Перехватил несущегося из дома Дениса с мобильником, отвел того за куст и пару минут тихонько что-то ему втолковывал, пока Матрена развлекала остальных парамоновцев пересказом героического эпоса.

Эпос обрастал пугающими подробностями — баба Галя прикрывала рукой разинутый в ужасе беззубый рот: теперь у Моти выходило, что она наверняка рассмотрела в руках злоумышленника бутылку с «коктейлем Молотова», блеснувшую под белым лунным светом.