Призраки внутри нас

И все же он сдержался. Чувствовалось, что ни о какой демократии в семействе Ероевых и речи не идет. Слово отца было законом, и Андрею приходилось ломать себя, но подчиняться.

Они перенесли скелет в медицинский кабинет в большой сумке, чтобы избежать лишних вопросов. Алена с ними не пошла, она продолжила осмотр клеток и террариумов. В том, что девушка будет молчать, Дамир не сомневался, не тот у нее характер, чтобы против работодателя идти.

Дамиру хотелось позвать на осмотр Алису. Она не обладала специальными знаниями, зато умела подмечать детали, которые ему были недоступны. Увы, в данном случае такой вариант не рассматривался. Ероев и так на грани, его лучше не провоцировать. Еще одно условие – и он поведет себя неразумно.

Они разложили кости на столе для осмотра. Делали это Федор и Дамир, Андрей наблюдал за ними со стороны запертой двери.

– Зачем вам это нужно? – спросил он, глядя на Дамира.

– Из медицинского интереса.

– Эти кости никакого отношения к Эндерсу Линну не имеют, уверяю вас!

Дамир издевку уловил, но предпочел не реагировать.

– Поэтому я и сказал – из медицинского интереса, а не соревновательного. Я не только этим проектом живу.

– Я слышал, что врачом вы больше не работаете!

– Все верно. И очень хорошо, что в лечении этот человек больше не нуждается.

Кости были старыми и хрупкими. Осматривать их приходилось осторожно, часть уже была разрушена перемещением. Дамир был бы рад услышать мнение специалиста, который в таких вещах разбирается получше его. Но за неимением альтернатив приходилось обходиться самому.

– Ну что? – не выдержал Андрей. – Ты прямо как этот… антрополог из телесериала! Давай, удиви нас какими-нибудь чудесными знаниями про эти останки!

Федор был более сдержан, его обязывала профессия.

– Насколько права была Алена? – осведомился он. – Относительно того, что змея съела этого человека…

– Не припомню, чтобы Алена высказывала подобные мысли.

– Она и не высказывала. Но ее глаза мы оба видели, она только об этом и думала.

– Тогда она думала об этом зря. Во-первых, эта змея слишком мелкая, чтобы заглотить такого человека. Во-вторых, слишком слабая, чтобы так переломать кости. В-третьих, слишком молодая, чтобы они вообще встретились. Перед нами, скорее всего, солдат Второй мировой.

– Так, спокойно! – Андрей поднял вверх руки, хотя призывать кого-либо к спокойствию не было нужды. Из трех мужчин, собравшихся в медицинском кабинете, нервничал он один. – Когда я говорил, что нужно меня шокировать, я шутил! Вы что, правда поняли все это по одним костям?

– Нет. На самом деле я не уверен и в том, что сказал. Просто это я считаю самым вероятным вариантом.

– Поясните, – потребовал Ероев-младший, скрестив руки на груди.

– Что змея никого не ела – за это я готов поручиться. На костях нет ни остатков мышц, ни пищеварительной слизи. К тому же это был бы первый случай, когда змея заботливо похоронила останки своей жертвы! Но главное, трупу более пятидесяти лет.

– Вы и возраст по костям определили!

– Я имею в виду, этому человеку уже в виде трупа, – терпеливо пояснил Дамир. – Я не знаю, кто это был при жизни, мужчина или женщина, хотя предполагаю, что все же мужчина. Возраст на момент смерти тоже определить не могу. Но эти кости старые, и хранились они совсем не в стерильных условиях. А где можно взять старые кости, не привлекая к этому особого внимания?

– На кладбище, – предположил Федор.

– Возможно, но спорный выбор, если только вы не уверены в абсолютной лени кладбищенских сторожей. На территории нашей страны еще хватает мест, где в земле остаются останки солдат. Их можно забрать безнаказанно, никто не хватится. Исходя из этого, я и предположил, что это солдат. Но не уверен.

– Да мне все равно, кто это, хоть солдат, хоть слуга Тутанхамона! – не выдержал Андрей. – Как этот скелет попал в мой отель? В смысле, в отель отца!

– Очевидно, что не сам. Его могли привезти с террариумом?

– Нет. Террариумы устанавливались пустыми, потом туда засыпали песок, затем только запускали змей.

– А скелет лежал горизонтально, – подхватил Федор. – Как будто там и разложился! Случайно бы он так не упал, его должны были специально так устроить, да еще песком присыпать. Короче, это дебильный розыгрыш.

– Я бы сказал, происки конкурентов, – поморщился Ероев-младший. – Скорее всего, задумывалось, что змея, ползая, сметет песок в сторону, и скелет увидят посетители ресторана. Представляешь, какой скандал был бы? Хорошо, что Алена все обнаружила сейчас! Хоть какая-то польза от тестового режима. Узнаю, кто из строителей продал сюда доступ конкурентам, головы пооткручиваю!

Дамир позволил ему верить в эту версию, удерживаясь от комментариев.

Вроде как Андрей все правильно сказал: у конкурентов его отца имелись и причины, и средства для такого. Но не мелковата ли шутка для серьезных бизнесменов? Да, скандал в прессе, пара-тройка проверок, но не более. Зато они однозначно выдали, что имеют доступ в «Оранжерею», и впредь Богдан Ероев будет осторожней. Нет, им трюк со скелетом только усложнил бы жизнь.

– Если уж говорить о мистике, то кости используются и в так называемой черной магии, – равнодушно отметил Дамир.

– Что, и вы тоже? – укоризненно посмотрел на него Андрей. – У меня и так от этого уже голова болит! Серьезно, если кто-то еще пожалуется мне на нечистую силу в отеле, я начну убивать людей!

– Я не сказал, что сам в это верю. Но это… как обряд в некоторых субкультурах.

– Линн не принадлежал ни к какой субкультуре, – возразил Федор. – Он позиционировал себя как медиум, но не думаю, что он верил в это. Настоящие идиоты, как правило, такого коммерческого успеха не добиваются.

– Эндерс Линн уже слишком мертв, чтобы принести сюда этот скелет. Это может быть связано с его смертью, а может быть и не связано. Мы точно не можем посмотреть записи с камер наблюдения?

– Это не со мной надо обсуждать, а с вашим руководителем, – ответил Ероев. – Со Степаном то есть. Но судя по тому, что он говорил мне раньше, нет, камеры трогать нельзя. Да и не работают они в этом ресторане, не подключены еще! Предполагалось, что сюда никто ходить не будет. Вы серьезно верите, что это не происки конкурентов, а какой-то ритуал?

– Одно не мешает другому, – констатировал Федор. – Некоторые бизнесмены, и довольно успешные, по-настоящему верят в черную магию.

– Да ну, не смеши меня!

– И не пытаюсь, это не входит в мои обязанности. Но я знал случаи, когда к черной магии прибегали как к ресурсу. Бизнесменов тут влечет еще и соотношение пользы и вреда… Если сработает, то успех велик. Если не сработает, привлекут максимум за хулиганство и порчу имущества.

– Я этот вариант даже рассматривать не буду, – объявил Андрей. – Этот скелет – плохая, потенциально опасная для репутации шутка, только и всего. Мне нужно, чтобы вы оба молчали об этом!

– Мы уже обо всем договорились.

– Вот и отлично! Эти кости мы пока уберем на склад, я посоветуюсь с отцом, как с ними быть. Неплохо было бы, если бы проект закрыли, но что-то я сомневаюсь, отец слишком увлечен этим…

Дамир его сомнения разделял. Старый скелет – это, как ни парадоксально, гораздо менее шокирующая находка, чем зуб и пятна крови на первом этаже. Возможно, его вообще подкинул сам Ероев, чтобы придать процессу зрелищности! Это ведь не научный проект больше, это шоу, зритель такие штучки любит.

Но если Ероев и Тронов здесь все же ни при чем, вопросов становится больше.

– Его нужно похоронить, – заметил Дамир, кивая на кости. – Кто бы это ни был, это человек, он заслуживает соответствующего отношения.

– Ага, похороним…

– Вообще-то, я намекал на то, что не нужно держать его в сумке, как какой-то мусор. Свяжитесь с отцом, пусть кости заберут отсюда. Никому, кроме вас, об этом не обязательно знать, на проект ничто не повлияет.

– Спасибо за совет, но я как-нибудь разберусь самостоятельно, – холодно ответил Андрей. – Вы обещали мне молчание? Начните с этой секунды!