Призраки внутри нас

Дамир лишь головой покачал, но настаивать не стал, видел, что это бесполезно.

Никуда эти кости отсюда не денутся. Ероев-старший не захочет рисковать нарушением условий шоу, а Андрей, как всегда, не посмеет настаивать. В этом вроде как нет ничего плохого, скелет угрозы никому не представляет.

Но это если не верить в нечистую силу. А так – еще одно «случайное совпадение» в общую копилку. Дамир в это не верил, не хотел верить. Но с каждым днем становилось тяжелее.

Он ведь и сам видел вещи, которые просто не могли существовать.

Глава 6

Звезды в черных глазах

Алиса понятия не имела, куда он запропастился, и отсутствие мобильных телефонов сейчас особенно раздражало. У них с Дамиром не было строгой договоренности о встрече, так что формально он не обязан был перед ней отчитываться. Но они ведь работали вместе! Разве так сложно предупредить, если идешь куда-то?

Она осталась одна так неожиданно, что это почти забавляло. В другое время она могла бы поболтать с Катей, но сейчас ее комната пустовала. В такие моменты и понимаешь, насколько это большой отель!

Нельзя сказать, что Алиса была угнетена этим. Скорее, раздосадована. Девушка устроилась возле перил главной лестницы на пятом этаже. Отсюда открывался хороший вид почти на все пространство вплоть до холла, так что она обязана была заметить, если Дамир или Катя появятся там! Ничего конкретного она от них не хотела, но ей просто больше нечего было делать.

Она высматривала их, а заметила Евгения Зорина. Фотограф, предпочитавший держаться вдали от людей, и сейчас вел себя странно. Он прогуливался очень медленно, хотя смотреть было особо нечего. Третий день в отеле, пора бы ко всему привыкнуть! А он то и дело оглядывался.

Может, ему тоже что-то мерещится? В последнее время это стало чуть ли не модным в «Оранжерее»!

– Алиса, если не ошибаюсь?

Она полностью сосредоточилась на Зорине и перестала обращать внимание на окружающий мир. Зачем, если она имеет право здесь находиться? От нее как-то ускользнуло, что застать человека врасплох можно, даже если он ни от кого не таится.

Поэтому, услышав голос за спиной, она обернулась так резко, что чуть не перелетела через перила. Но увидев, кто перед ней, девушка расслабилась.

– Напугали! – признала она.

– Я не собирался этого делать, а вам следует быть осторожней, – улыбнулся Эмиль. – Не хотелось бы несчастных случаев!

– Рейтинги шоу это поднимет…

– Несоизмеримая, как мне кажется, жертва.

Алиса невольно вспомнила следы, которые они нашли на первом этаже. Дополнять их своей кровью ей точно не хотелось!

– Вы правы. Чем обязана?…

Они с Эмилем до этого момента не общались по-настоящему. Так, здоровались, как и со всеми. Она не рвалась к чему-то большему.

Таких людей, как Эмиль Романи, она не любила. Тут даже не в тяге к публичному вниманию дело, хотя это Алису тоже не впечатляло. Просто сразу чувствовалось, что мужчина обладает хитростью и практичностью, необходимыми для победы. Он один стал им с Дамиром настоящим конкурентом, потому что тоже постоянно был при деле.

И вроде как все это достойно похвалы, а конкурентов надо уважать. Но его вечная улыбка и оценивающий взгляд действовали Алисе на нервы.

– Просто решил побаловать себя удовольствием общения с красивой девушкой, – ответил он. Комплимент не произвел на Алису ни малейшего впечатления, она не могла избавиться от ощущения, что ее втягивают в какую-то игру. – Я не отвлекаю вас? Мне показалось, что вы ничем не заняты… Вас редко можно застать без сопровождения, поэтому я позволил себе воспользоваться возможностью. Мое суждение было неверным?

Интересно, он вообще умеет разговаривать как нормальный человек? Алиса понимала, что открытая раздражительность была бы слабостью с ее стороны, и лишь потому сдерживалась.

– Я не занята ничем серьезным, просто наблюдаю за нашим общим конкурентом, – девушка указала на нижние этажи.

– За Евгением?

– Именно. Не могу понять, что он делает…

– Все просто: он смотрит, не забрал ли кто его камеры. Думаю, готовится убрать их сегодня.

– Камеры? – смутилась Алиса. – Какие камеры?

– Фотоаппараты, в смысле, – пояснил Эмиль. – Он их тут установил немало… Думаю, с дюжину.

– Зачем?

– Как вариант – наблюдать за нами, но не думаю. Скорее всего, он хочет проверить, не происходит ли в отеле что-то подозрительное. Сама ведь знаешь, какие слухи тут ходят.

Девушка лишь рассеянно кивнула. Она пыталась разгадать стратегию Эмиля, но постоянно оказывалась в тупике. Зачем он ей это говорит? Он оказался еще наблюдательней, чем она ожидала, – ведь она и Дамир понятия не имели, чем занимается Зорин! Впрочем, они и не интересовались.

То, что Эмиль так открыто делится своими наблюдениями, даже более странно, чем сами наблюдения. Они ведь конкуренты!

– Не возражаешь, если перейдем на ты? – предложил он. – Прошу воспринимать это как симпатию, а не фамильярность!

– Не возражаю. Каков же следующий шаг нашего дружеского знакомства?

– Чашка кофе – хорошая традиция, проверенная временем. Пригласить официально я тебя не могу, ведь работающих заведений тут нет. Но могу попросить составить мне компанию.

Причин отказаться у Алисы не было. Она не планировала долго наблюдать за Евгением, особенно теперь, когда она знала, что он делает. Дамир пропал, Катю искать не хочется… почему бы не согласиться? Тем более что Эмиль сумел ее заинтриговать.

– Компания предоставлена. На первый этаж?

– Выбор у нас не так уж велик!

Не имея возможности угостить ее, Эмиль все равно повел себя как джентльмен: кофе он приготовил сам, принес к столику, где ждала девушка. Алиса не могла не признать, что у него получается лучше, чем у Тамары Михайловны.

– Так ради чего все это? – поинтересовалась она, когда Эмиль занял соседний стул. – Хочешь предложить сотрудничество? Я работаю с Дамиром.

– А я не работаю ни с кем. Мне нужен весь выигрыш, делить его я не собираюсь. Хотя сейчас мое сердце плачет об этом – ведь я лишаюсь такой бесподобной партнерши. Зато не теряю собеседницу.

– Или ресурс? – прищурилась Алиса. – Ты знаешь, я была на первом проекте Тронова. Там тоже был ловкач, который очень хотел победить. А работать он не хотел в такой же степени. Он дождался, пока расследование проведут другие, а потом попытался выбить из них ответы.

Это было обвинением, пусть и завуалированным. Эмиль был слишком умен, чтобы не понять. Однако он и глазом не моргнул.

– Не мой метод. Мне проще работать умом, чем прибегать к насилию. Не терплю его.

– Ты не похож на человека, который будет церемониться с конкурентами!

– Агрессия и жесткость – не одно и то же. Я предпочитаю выигрывать честно, только и всего.

– Но я – твоя конкурентка, – напомнила Алиса, откидываясь на спинку стула. – А ты так свободно делишься со мной наблюдениями. Что, не воспринимаешь всерьез?

– Ты про Зорина? О, это не те наблюдения, которыми я дорожу. Я считаю, что он занимается ерундой, и готов открыто объявить тебе об этом.

– Мне – но не ему.

– Ему не собираюсь, потому что он как раз к агрессии склонен. Ты же показалась мне отличным партнером для беседы.

– За мной ты тоже наблюдаешь? – полюбопытствовала она.

– За тобой и Дамиром – конечно. Ты не права, я считаю вас серьезными соперниками. Поэтому предлагаю не говорить о том, как далеко вы и я продвинулись в расследовании. Ведь все мы хотим денег!

– Годится, я и не предлагала. Меня другое волнует: чего ты хочешь от меня сейчас? Какая может быть «просто приятная беседа» в разгар проекта?

– Время простой приятной беседе есть всегда, – философски рассудил Эмиль.

– Ты способен делать что-то, что не приносит пользу?

– Нет. Но беседа приносит пользу. Когда долгое время думаешь о чем-то одном, острота ума притупляется, и ты перестаешь замечать очевидное. Поэтому я решил дать себе отдых, провести время в хорошей компании, а потом вернуться к работе.