Коза отпущения

– Звони каждые пять минут. Мало ли когда она выйдет…

– Первый раз позвоню… – Артем хотел сказать «из цирка», но мало ли как развернутся события? Гримерка была надежным логовом. Не пришлось бы и самому там ночевать…

Кареев чуть прищурился. Это означало легкую иронию – ну, что же ты, конспиратор, замолчал? Но опять-таки вопроса не прозвучало.

Артем вышел из машины и быстро поймал такси.

Через десять минут он был в цирке на проходной. И оттуда позвонил Карееву.

– Пока едем по центру, – доложил Кареев. – Двигаемся к телебашне.

– Перезвоню через пять минут.

Артем быстрым шагом прошел закулисные коридоры и поднялся на второй этаж, в гримерку.

Он постучал. Никто не ответил. Тогда Артем нажал на дверную ручку.

В гримерке было пусто – ни Кати, ни Арго. Правда, лежал ее пакет с подарками для сына, и на гримировочном столе она уже разложила продовольствие. Артем кинулся к окну.

Окно выходило в цирковой двор. Катя могла вывести туда Арго – хотя, откуда ей было знать, что дефицит времени иногда вынуждал артистов выгуливать своих собак прямо во дворе?

Разумеется, ее там не было. Она исчезла, оставив гримерку незапертой.

Артем побежал искать Юру со Светой.

Они ушли на рынок за продуктами для себя и псов.

Артем остановился и попытался понять, что происходит.

Никто, кроме него и Юры со Светой, не знал, где спрятана Катя. Кареев понимал, что к ее исчезновению приложена Артемова рука, и Черенков тоже догадывался, что Артем имеет связь с Катей. Но конкретно они ничего не знали.

Постороннего бы за кулисы не пропустили. Милиция еще не могла напасть на след – это и для Скотленд-Ярда было бы чересчур фантастично. Стало быть, Катя ушла из убежища добровольно.

Зачем и куда?

Если она все-таки решила поехать к сыну – с утреннего поезда ее Артем снял, а вечерний не скоро.

Если она дома с мужем… Нет, домой она идти боялась. Опять спряталась у Стасика? Тоже вряд ли – она знает, что Стасик помогал Карееву искать ее на вокзале. У кого-то из подружек?..

С проходной Артем позвонил Карееву.

– Катька пропала, – растерянно сказал он.

– Торчу на набережной. Между мостом и церковью есть проулок, кажется, Кудряшовский. Дом пять, в подворотню выходит подвальная дверь, в подвале наша дамочка, – без всякого волнения доложил Кареев.

– Еду.

Выйдя на улицу, Артем еще был малость невменяем. Катька пропала. Пропала вполне добровольно. Не в милицию же сдаваться пошла!..

Если она в милиции, то ее теперь уже никто и ничто не спасет, подумал Артем. Допустим, черенковская команда о Кате не проболтается. Но начнут опрашивать подружек Инессы… Надежда! Скорее всего, Катя видела ее, и даже более того – Надежда сделала все, чтобы в эти дни попасться Кате на глаза в обществе Инессы.

Катя очень мало успела рассказать Артему на рельсах – как получила задание и как села в такси. Что было в течение двух, или сколько там, часов, пока она ходила следом за Инессой, осталось при ней. Возможно, и даже непременно вместе с Инессой она видела вчера эту самую Надежду…

Тут Артем понял наконец, что надо сделать – заехать в гостиницу за снимками, которые привез Гридман! И взять их все с собой. Возможно, на одном – Надежда. И взять еще те записи, которые он выдрал из блокнота Люси. Там может быть и фамилия Надежды.

Он остановил такси и понесся в гостиницу.

Когда он вселялся, а одновременно с ним вселялись баскетбольная команда и делегация из Казахстана, человек этак в тридцать, никто на него особенного внимания не обратил. Но уже наутро оказалось, что персонал его опознал. Не то чтоб многие смотрели кино – а просто репортажи с португальского кинофестиваля шли по телевизору, физиономия же у Артема была приметная.

Поэтому персонал относился к нему с нежностью и только что автографов не просил. Даже намекнули, что не против знаменитого кинематографического пса Арго… Хотя с собаками не положено, да собака-то не простая. Но Артему было удобнее держать Арго в цирке – не стряпать же в гостинице классическую собачью овсянку!

– Постойте! – окликнула Артема администраторша, солидного возраста блондинка, когда он жал на кнопки вызова всех четырех лифтов сразу. – Вас один молодой человек ищет! Все телефоны оборвал!

Артем подумал, что это Кареев, и быстро подошел к администраторше. Она вышла из-за стойки ему навстречу.

– Что-то велел передать? – быстро спросил он.

– И мне звонил, и Зое, секретарше, сколько телефонов было в справочнике – все перебрал. Очень просил, чтобы вы его поскорее нашли.

– И кто же это такой? – Артем от нетерпения даже взял администраторшу за локоток.

– Да у меня на стойке бумажка лежит, там записано…

Не меньше минуты администраторша искала бумажку. Наконец оказалось – фамилия записана на обороте бланка.

– Гридман, – с немалым удивлением прочитал Артем. – Очень интересно…

Там же были записаны три рабочих телефона.

Поблагодарив, Артем отправился в номер и взял фотографии с листками из Люсиного блокнота.

Через две минуты он был уже на улице и махал рукой всем машинам без пассажиров.

– Кудряшовский переулок, пять, – сказал он водителю и сразу достал деньги. – Во сколько мне это влетит?

– В пять тысяч уложимся.

– Десять, и поскорее, – приказал Артем.

– Там? – спросил Артем, одной рукой открывая дверцу «вольво», а другой показывая на вход в подвал.

Кареев кивнул.

Желтый «фольксваген-гольф» был загнан в подворотню так, что не проехать и не пройти. Ведущая в подвал дверь виднелась лишь краешком.

– Дай-ка мобильник…

Кареев передал ему похожий на древний чугунный утюг аппарат. Тут Артем уловил на его неподвижной физиономии то, что описать словами было бы трудно, ощущение боли, во всяком случае – неудобства, что ли…

– Таблетки кончились? – догадался он. – Давай-ка я посижу в машине, а ты беги в аптеку.

– Здесь поблизости нет.

– Да на углу же! Вон там, за самым поворотом. Давай беги. Чего ты мучаешься…

– Еще на прошлой неделе не было.

Кареев вылез из «вольво» и быстро зашагал к перекрестку.

Почти не отводя взгляда от подвальной двери, Артем набрал номер. Попросил позвать Гридмана. Через полминуты тот взял трубку.

– Добрый день, привет из Парижа! – весело обратился к нему Артем.

– Добрый-то добрый… – человек на том конце несуществующего провода явно был обеспокоен. – Так, значит, вы еще в городе. Что за кашу вы заварили?

– А как вы догадались, что я заварил кашу? – поинтересовался Артем.

– А очень просто – Катя меня сегодня нашла, Арсеньева! Десять лет не искала, пряталась… больше даже… Стоило вам устроить вечер воспоминаний – и она отыскалась! Вы что, и у нее фотографии просили?

– Нет, фотографий у нее никто не просил, – отвечал озадаченный Артем. – Но ведь она не хотела видеть никого, кто знал… разве не так?

– Так! – подтвердил Гридман. – Но она позвонила мне домой, там дали рабочие телефоны, и она пришла ко мне. Причем не одна, а с собакой.

Артем онемел.

– Она стала у меня выпытывать адрес и вообще координаты одной девицы… была у нас такая Надька Угрюмова, Инескина подружка, помните?.. Я сел на телефон, позвонил Светке Ершовой, она дала номер Милки Никитиной, Никитина полчаса Надькину визитку искала, нашла!

– Ну, мало ли что ей понадобилось от Угрюмовой! – воскликнул Артем, соображая – ту, что пришла сегодня наводить фирму на след Кати, ведь звали Надеждой!

– Боюсь, что ничего хорошего ей не понадобилось, – сказал Гридман. – Я первым делом рассказал ей, как вы меня нашли, и что взяли фотографии для книги. И тут она расхохоталась… Знаете, нормальный человек так не смеется. С ней была настоящая истерика.

– И что потом?

– Потом она, конечно, ушла. Но она мне не понравилась… Так может вести себя или пьяный человек, или у кого не все дома.

– Она что, буянила, в драку лезла? – осведомился Артем.