Миссия в Венецию

нил. Не вижу возможности обойтись без встречи с Анжелой и Хэнком. Был бы очень полезен Том Торенс, но его пока не удается найти. Чтобы добиться результатов в этом деле - нужно время.

- Видишь ли, Дирк, миссис Торенс платит за расследование три тысячи в день. Это немалые деньги. Думаю, ты должен посетить ее и рассказать, в какой стадии находится дело. Может быть, ей уже будет достаточно, и она не захочет продолжать. Расскажи все и посмотри на ее реакцию, Дирк.

В этом был здравый смысл. Я вернулся к себе. Было уже десять двадцать, когда я позвонил миссис Торенс.

- Это мистер Уоллес, - сказал я. - Позовите, пожалуйста, миссис Торенс.

- Вы тот самый детектив, который приходил сюда?

- Да, тот самый.

- Миссис Торенс нет дома. Она вернется поздно вечером. Я поблагодарил и повесил трубку. Через пару минут мне в голову пришла замечательная мысль, и я решил тотчас же ее осуществить.

Я оставил для Билла записку, спустился вниз, сел в машину и поехал в резиденцию Торенсов. Поскольку хозяйки не было дома, мне представлялась замечательная возможность с глазу на глаз поговорить с Джоном Сэнди. Я трижды звонил у дверей, и мне пришлось подождать, пока на пороге появился старый негр.

- Извините, мистер Уоллес, - пробормотал он. - Миссис Торенс нет дома.

Слегка отодвинув слугу плечом, я протиснулся в коридор.

- Мне нужно поговорить с тобой, Джон. Негр немного отступил, пропуская меня, и захлопнул дверь. Ничего другого ему не оставалось.

- Извините, мистер Уоллес, я занят, - пробормотал он, стараясь не смотреть мне в глаза.

- Пойдем к тебе в комнату, Джон, - сказал я, крепко беря его за локоть. Я должен задать тебе несколько вопросов. Сэнди некоторое время угрюмо смотрел на меня, но потом все-таки двинулся по длинному коридору, и мы оказались в большой комнате с четырьмя креслами, кушеткой и столом. В конце комнаты была дверь, которая, как я понял позже, вела в ванную. Сэнди жил с комфортом.

- Я бы не отказался выпить, Джон, - сказал я, - налей-ка мне виски.

Он поколебался, затем подошел к бару, достал бутылку и налил две большие порции, одну из которых подал мне. На верхней полке бара я успел рассмотреть батарею пустых бутылок.

- О чем вы хотели поговорить со мной, мистер Уоллес? - спросил негр, отхлебнув из бокала, как бы ища в нем поддержку.

- Миссис Торенс наняла меня, Джон, чтобы я выяснил, кто и почему шантажирует ее дочь. По-моему, ты мог бы мне помочь. Ты знаешь все, что делается в доме, ведь так?

- Я служил мистеру и миссис Торенс больше тридцати лет, - сказал слуга задумчиво.

- Расскажи мне, что за человек был твой хозяин? Весь разговор останется между нами, клянусь, но для меня очень важно все, что ты скажешь. Я хочу помочь этой семье.

- Мистер Торенс умер.

- Я знаю. Так что же это был за человек?

- У него был нелегкий характер, - сказал Джон после долгой паузы. Наверное, если человек занимает такое важное положение, он и должен быть таким. Со мной он был крут, но платил хорошо.