Никаких орхидей для мисс Блендиш

появиться послезавтра, о продаже белой краски в бочках. Это будет для нас сигнал, что деньги готовы. Обязательно напугай, что если расскажет о письме в полиции, дочь его пострадает.

- Хорошо, Ма. - Док взял стакан и вышел. Ма Гриссон сидела некоторое время, размышляя. Слова Дока обеспокоили ее. Если Ловкач влюбился в девушку, надо скорей от нее избавляться. Она надеялась, что Док ошибается. Ее сын всегда боялся женщин. Она внимательно наблюдала за ним и не сомневалась, что он ни разу даже близко не подходил к женщине.

Она встала с кресла. Пожалуй, надо поговорить с ним и взять колье. Реализовать его сейчас невозможно, придется выждать несколько месяцев. Она пошла в комнату сына. Он лежал на постели одетый и перебирал колье в пальцах. При появлении Ма оно исчезло с той же скоростью, с какой появлялся нож. Она успела заметить колье, но не подала вида.

- Почему ты валяешься? Устал или плохо себя чувствуешь?

- Устал. Да и не хочу слушать весь этот вздор внизу.

- Ты должен радоваться, что я умею говорить. Мы скоро будем очень богаты, сынок. Эта девушка принесет нам огромные деньги.

Лицо его посветлело.

- Где она, Ма?

Та внимательно смотрела на него.

- Она внизу и заперта на замок.

Ловкач перевернулся и уставился в потолок:

- Она красивая, Ма, правда? Я еще не встречал такой девушки. Видела, какие у нее волосы?

- Какое мне до этого дело, - огрызнулась Ма. - Девка как девка.

Ловкач повернул голову и с удивлением посмотрел на мать.

- Да ты что? Разве у тебя нет глаз? А я всегда считал тебя умной. Она прекрасна, и если ты это не видишь, ты слепа. - Он пригладил сальные длинные волосы. - Она будто сошла с картины. Я хочу оставить ее для себя. Все равно мы не можем отослать ее домой, правда? Ты возьмешь деньги, а мне отдашь ее. У меня еще никогда не было девушки.

- Да? - разозлилась Ма. - Ты что, думаешь нужен ей? Да посмотри на себя, на свои грязные руки и рубашку. Эта паршивая аристократка и не посмотрит в твою сторону.

Ловкач с удивлением посмотрел на руки, на лице его появилась неуверенность.

- Я могу помыться, - сказал он с таким видом, как будто эта мысль впервые пришла ему в голову. - И надеть чистую рубашку.

- У меня нет времени на эту болтовню, - жестко ответила Ма. - Мне нужно колье.

Ловкач поглядел на нее, склонив голову набок, потом достал колье, держа его подальше от Ма. Выражение его лица ей не понравилось.

- Красивое, правда? Но ты его не получишь, пусть оно будет у меня. Ты ведь продашь его, так как думаешь только о деньгах, а оно принадлежит ей, и я отдам его обратно.

Ма с трудом подавляла гнев.

- Давай сюда колье. - Она протянула руку. Ловкач вдруг вскочил с постели и злобно глянул на мать. Его глаза заблестели.

- Оно останется у меня!

Такого неповиновения она еще не встречала и даже растерялась, а потом двинулась на сына, яростно потрясая мощными кулаками.

- Отдай, черт тебя побери, не то я поколочу тебя! - закричала она, багровея мясистым лицом.