Никаких орхидей для мисс Блендиш

анды, под рукой всегда свой хирург. Она обеспечивала его выпивкой, и он работал на нее.

- Если все правильно организовать, - сказала Ма, - мы можем выйти сухими из воды. Пустим слух, что ее похитил Райли. Его начнут искать, нигде не найдут, а это подтвердит, что он скрылся с девушкой. - В улыбке обнажились большие искусственные зубы. - Так что пока их не откопают, мы будем вне подозрений.

Док сел и раскурил сигару. Движения его были замедленны, лицо красно от постоянной выпивки.

- Мне не нравится это похищение, - озабоченно ответил он. - Жестокое, опасное дело. И мне жаль девушку и ее отца.

Ма снисходительно посмотрела на него. В банде только Доку разрешалось возражать Ма и давать советы. Она редко следовала им, но любила выслушать Дока. Кроме того, она любила поговорить с ним, когда чувствовала себя одинокой.

- Ты просто мягкий старый осел, - возразила Ма. - Эта девица жила припеваючи, имела все, что захочет, пусть теперь немного пострадает. Ее старик стоит миллионы, ему не мешает поволноваться. Ты страдал, я тоже, страдание делает людей лучше.

- Да, пожалуй. - Док налил себе изрядную дозу виски. - Но она молода и прекрасна. Жаль ее загубленную жизнь. Ты ведь не собираешься возвращать ее отцу, не так ли?

- Нет, она не вернется домой, слишком много знает теперь. Как только получим выкуп, придется ее убрать. Док поежился.

- Что ж, полагаю, не мое это дело. - Он налил еще виски. - Но дело страшное и не нравится мне от начала до конца.

- Ну, деньги тебе не помешают, - цинично заметила Ма. Док уставился на стакан.

- Деньги давно не интересуют меня. Вот что я скажу тебе, Ма. Ловкач очень странно вел себя с девушкой, очень странно. Глазки Ма остро сверкнули.

- Что ты имеешь в виду?

- У меня сложилось впечатление, что раньше Ловкач не общался с женщинами. Говорила ты мне это?

- Да, и я очень рада, что это так. С ним и так достаточно хлопот.

- Он заинтересовался этой девушкой, - добавил Док. - Я его никогда таким не видел. Он словно влюбился впервые в жизни. Боюсь, что у нас возникнут неприятности.

Лицо ее застыло.

- Ты шутишь?

- Нет, и увидев Ловкача рядом с ней, ты поймешь, что я прав. Он даже хотел вернуть ей бриллианты. Они у него, ты не забыла?

- Я не забыла, - холодно произнесла Ма. - И он отдаст их мне, когда я попрошу. Так ты действительно думаешь, что он влюбился в нее?

- Уверен.

- Ну, я скоро положу этому конец.

- Не будь так уверена. Ловкач может пойти против тебя, и он опасен. Твоя беда в одном, Ма: ты не хочешь признать, что он ненормален.

- Замолчи, - огрызнулась Ма: он коснулся запрещенной темы. - С ним все в порядке. Я могу им управлять, предоставь это мне.

Док пожал плечами и снова взялся за стакан. Лицо его пылало.

- Не говори потом, что я не предупредил.

- Я хочу, чтобы ты написал письмо Блэндишу. Завтра его отправим. Пусть положит деньги в белый саквояж и держит их наготове; пусть также даст объявление в газете "Трибюн", которое должно появиться