Немного страха в холодной воде

Володя наливался пунцовым цветом и стойко продолжал читать. Уши его пылали, как раскаленные листы железа, под румяными щеками желваки сновали, предел терпению пришел, когда Козлов изобретательно коснулся ближайших его родственников.

Шумно выдвинув верхнее отделение стола, рядовой выхватил оттуда главный милицейский инструмент — прорезиненную черную дубинку и кинулся к решетке:

— Ну все, Свирид!! Ты допросился!!

Свирид глумливо хрюкнул, попытался присесть на лавочке…

Колыхание вместительного брюха пьянчуги вызвало отвратительный эффект: из раскрытой для матюга пасти вырвался длиннющий рвотный фонтан свекольного цвета, и всем присутствующим сразу стало понятно, чем закусывал вчера Свирид Козлов. Конкретно же: борщом и макаронами.

Фонтан ударил по прутьям узенького «обезьянника», распался на гадкие жирные части — Володька умудрился подпрыгнуть и раздвинуть ноги в совсем не форменных сандалиях…

— Ну все, Козел, — сказал он, обиженно разглядывая забрызганные штаны. — Ну все…

Надежда Прохоровна в брезгливом ужасе прижалась к стенке, перепачканный милиционер впопыхах путался с ключами… Грозил, вопил, дубинкой ухитрялся еще потряхивать…

Когда решетчатая дверца поддалась его вибрирующим от бешенства пальцам, дебошир Козлов уже сидел на лавке. Утирал, точнее, еще больше пачкал лицо и ждал удара прорезиненной дубинкой.

Запах в небольшой комнатушке стоял невыносимый!! Хоть не дыши и падай замертво!

Надежда Прохоровна подобрала живот и платье и, чтобы не попасть под драку, встала параллельно стене.

Но полноценной ожидаемой драки, впрочем, не случилось. Едва неопытный рядовой проник в «обезьянник», Козлов пружинисто подпрыгнул с лавки и, словно американский футболист, ударил противника башкой в живот.

Удачно получилось, мелькнула мысль у Надежды Прохоровны. Не иначе раньше была возможность потренироваться.

Как два дерущихся кота, противники скатились к нарядной двери в кабинет начальника. Сбитый дерущимися цветочный горшок свалился с подоконника милиционеру на голову, глаза его припорошило землей…

Прощай, герань, отрешенно погрустила баба Надя.

Тут надо заметить, что, как только пришло время действовать, Козлов прервал вещание, замолк и елозил на рядовом, трудолюбиво и молча выдирая у того дубинку.

— Ах ты… ах ты… — пыхтел Володя, держа одновременно и дубинку, и воротник рубашки правонарушителя.

Козлов оттолкнулся от поверженного рядового, ловко встал тому на грудь коленями и прыгнул сразу через половину предбанника прямиком к входной двери, оставив рубашку в руках закона.

Рядовой еще какое-то время возился на полу. Нашаривал закатившийся под тумбочку главный милицейский инструмент. Но когда нашарил и вскочил на ноги, большого толка из этого не вышло: пробегая мимо решетки, Володька поскользнулся на свекольном фонтане, рухнул поперек предбанника и секунд пять брезгливо выискивал глазами место, куда опереться ладонями.

То, что он при этом говорил, не напечатает ни одна, даже очень желтая газета. То, что он обещал сделать с удравшим правонарушителем, когда поймает, баба Надя побоялась даже представить.

Свирид же Козлов (Надежда Прохоровна видела это в окошко) за это время успел проскочить половину площади и резво приближался к углу магазина.

Володька выскочил на крыльцо отделения, засек улепетывающего за магазин алконавта и ринулся вдогонку. Свирид скрывался за углом под разухабистый свист веселых малолеток, выведших двухколесный транспорт на вечернюю пробежку.

В отделении милиции в полновесной тишине остались только баба Надя и последний Свиридов тапок.

Надежда Прохоровна осторожно отлепила спину от стены, посмотрела на раскрытую дверь и подумала: а почему бы и не прогуляться?.. Хотя бы выйти на крыльцо… Сидеть здесь, что ли, в эдакой вонище…

Аккуратно обойдя размазанный по полу вчерашний борщ с вкраплениями макарон, Надежда Прохоровна вышла на крыльцо, индифферентно обмахиваясь ладошкой, постояла, оглядывая окрестности…

С площади исчезли даже малолетки. Судя по улюлюканью и крикам, несущимся издалека, Свирид успел удрать куда-то в район «марксистских» домов, «детишки» двинулись вслед за зрелищем и поддерживали его побег залихватским посвистом, судя по которому беглец пока довольно успешно улепетывал от рядового…

Надежда Прохоровна сделала один шажок вниз по ступеням, второй…

Достигнув мостовой, она на подгибающихся ногах, с прямой спиной прошагала метров двадцать до поворота на старую дорогу к Парамонову…

Поразительно, что в голове ее не появилось ни единой мысли. Славный побег «Розы Романовой» из-под ареста прошел под девизом: «Сама не поняла, как это получилось».

Пятьсот метров открытого поля Надежда Прохоровна проскочила в совершенно курьерском темпе. Не озираясь, не отвлекаясь на призывы очнувшихся извилин, мечтала об одном — добраться до опушки не переломав на колдобинах ноги.

И повезло! В невысокую поросль кустов влетела на целых ногах, стрелою Робин Гуда!

Укрылась под их сенью, оглянулась назад — пустое прожаренное солнцем поле без всяких признаков погони, и, как подкошенная, рухнула на землю.

Ощущение жизни и наступившего наконец-то везения пришло в момент, когда совсем очнулась, отдышалась и поняла, что под платье не залезло ни единого муравья, ни одна муха не села на взмокшее лицо. Надежда Прохоровна уютно лежала на теплой травке, на этот раз в прекрасном отдалении от муравьиных троп, и впитывала благодать свободы.

СВОБОДА!!! СВОБОДА!! СВОБОДА!

Осталось только осторожненько добраться до Парамонова, с невесткиного телефона позвонить в Москву домой и попросить Алешку разрешить «цыганский» казус с помощью тяжелой милицейской артиллерии.

«Я все сделала правильно», — похвалила себя Надежда Прохоровна. Местное отделение милиции так впечатлило многошумное свидание с цыганским табором, что вряд ли «дядя Дима» согласился бы позволить «Розе» хоть один звонок. О том, что приехала Надежда Прохоровна конкретно в Парамоново, заикнуться она не успела, так что можно предположить — погоня, если она будет, уйдет в другую сторону, к шоссе.

Баба Надя поднялась с травки, тихонько охнула — многовато для ее пожилых костей сегодня вытерпеть пришлось! — и, припадая на одну ногу, поковыляла по ухабистой дорожке.

Дневная жара почти не спала, но вечерняя прохлада уже выбиралась из-под каждого куста. Зловредные мухи радостно приветствовали теплокровного путешественника в родимых зарослях, сопровождая бабу Надю ликующим многоголосым звоном — Надежда Прохоровна три ветки об себя истрепала, пока с этим хором боролась, до Синявки добираясь!

Ее остывающая голова привычно собирала и систематизировала факты, от которых прежде сыщица отмахивалась.

Не любила Надежда Прохоровна делать преждевременные выводы. Много раз убеждалась — начнешь все собирать в цепочку, не уточнив связующих звеньев, напутаешь и такой узел затянешь — концов не найти!

Нельзя поспешно подводить итог, не выяснив всю подноготную сущность происшествия. Сначала — узнай, разведай, с народом потолкуй! Народ ведь он — глазастый (особенно в деревне). Он, если с толком расспросить, сам все расскажет, все укажет, только систематизировать поспевай…

Но если все же сделать скороспелые выводы, то парамоновское дело выглядит куда как отвратительно.

Смотрим по пунктам:

Первый. Примерно с месяц назад в деревне начали таинственно исчезать кролики и куры.

Второй. В той же деревне неделю назад убили алкоголика Мухина.

Третий. В доме Матрены Губкиной произошел секретный обыск. (Почему именно обыск? Да потому, что ничего ценного при этом не пропало, хотя денежки и золотишко было.)

Четвертый. Парни в лесу, которым неким «академиком» приказано сидеть тихо до поры до времени.

Пятый. Нападение на нее в поселке может быть одним из звеньев этой цепочки. Сейчас, топая по лесу, Надежда Прохоровна хорошенько припомнила молодежную компанию за магазином: ни на одном из ребят не было камуфляжных брюк, а только сплошь коротенькие шорты. Подростки соблюдали летнюю форму одежды, никто из них не выделялся высокими шнурованными ботинками и пестрыми портками. А это наводит на мысль — Надежду Прохоровну отследили «лесные братья».