Кэтскиллский орел

Хоук какое-то время молчал. Когда солнце закатилось, огни вокруг дома и дороги моментально зажглись, залив светом все пространство вокруг дома.

- Фотоэлектрический выключатель, - отметил я.

- То есть ты хочешь сказать, что с Расселом надо действовать аккуратно?

- Я не знаю, что именно хочу сказать. У меня недостаток информации. Просто стараюсь осмыслить то, о чем не имею ни малейшего представления.

- Это жизнь, детка, - хмыкнул Хоук.

- Может быть, ей необходимо спасти свое "я", а это будет означать сделку с Расселом.

- Я предполагал, что мы его прикончим. Мне надо вернуть ему должок.

- Знаю, - сказал я. - Я сам размышлял над тем, кто из нас должен его прикончить. Но, может быть, этого делать не придется.

- Дарось ты, шеф, я же обыкновенный негритос. И мне кажется неплохой идеей пристрелить урода.

- А если Сьюзен от этого будет хуже?

- Тогда мы не станем этого делать, - сказал Хоук. - Я не так прост. Мы здесь не для того, чтобы навредить ей. И потом, у меня нет потребности убивать Рассела, хотя хотелось бы.

- Мне тоже, - признался я. - Может быть, даже больше, чем тебе.

- Могу предположить, даже больше, чем кому бы то ни было на Земле.

- Я думаю, что пока мы его убивать не будем. Если, конечно, нас не вынудят, - заметил я.

В свете фонарей, проникающем в лес, я увидел, как Хоук пожал плечами.

- Придется отложить удовольствие, детка, - сказал он.

- Угу, - согласился я.

В доме кто-то зажег, а затем погасил свет, но это нам ни о чем не говорило. В окнах мы никого не заметили. Сменилась охрана. Мы с Хоуком засунули руки в карманы, сидели и смотрели. Мы съели несколько гранольных батончиков и сухую фруктовую смесь. Затем поспали, но недолго. Ночь вступила в свои права. Свет в домике погас, горел лишь на первом этаже. Снова произошла смена караула. Фонари на улице продолжали сиять.

Ближе к утру пошел дождь. Я медленно поднялся под мерзкими струями и встряхнулся как собака. Я чувствовал себя словно разбитая машина.

- Если появится Рассел, - произнес Хоук, - у них будет над нами преимущество.

- Съешь лучше фруктовой смеси, - сказал я.

Хоук взял горсточку и принялся безо всякого удовольствия жевать.

- Я что, выгляжу как человек, любящий фруктовые смеси? - спросил он. Или как любитель паршивых гранольных батончиков? Я воспитан на яйцах "бенедикт" и "мимозе", на хорошем обслуживании.

- Приятный дождик, - отметил я.

- Освежает, - сказал Хоук.

А из охотничьего дома вместе с дымом поползли запахи свежесваренного кофе.

- Если они начнут сейчас жарить бекон, - сказал я, - я заплачу.

Мы стояли, потихоньку потягиваясь, разговаривая, стараясь согреться и размяться так, чтобы патрули нас не заметили. Дождь лупил вовсю, и все еще было темно.

- Можно заткнуть эту проклятую трубу, - предложил я, - тогда дым поползет в дом и выгонит всех, кто в нем находится, наружу.

- А что, если там Сьюзен?

- Тогда ее тоже вытащат на улицу, - сказал я. - Они ведь не хотят ее смерти. Предполагаю, что она очень нравится Расселу.

- То есть предполагается, что один из нас должен полезть на крышу, откликнулся Хоук.

-Да.

Мы стояли под дождем и наблюдали за домом. Сегодня не было ни птиц, ни белок. Я смотрел на втыкающиеся в дом телефонный и электрический кабели.

- Нужно навести шороху, - сказал я. - Их необходимо напугать и сбить с толку. Необходим отвлекающий маневр, диверсия.

- Диверсии - это по нашей части, - ухмыльнулся Хоук.

- Как думаешь, сможем перебить электрокабель?

- Отсюда? Из пистолета - нет.

- Мы можем достать винтовку, - сказал я.

Хоук улыбнулся:

- Верно, можем. Я знаю, где можно взять целых четыре винтовки.

- Ближайший охранник внизу под нами, - указал я. - Думаю, ярдах в семидесяти пяти отсюда.

- Я достану винтовку, - заявил Хоук. - Ты пойдешь в обход хижины по холму, что за ней. Когда я отстрелю электрокабель, все кинутся в мою сторону, а ты проберешься на крышу и чемнибудь заткнешь дымоход.

- Пока они будут за тобой гоняться.

- И пока я буду палить по ним из новенькой винтовки.

- Мне нравится, - сказал я. - Дай время добраться туда. На крышу я полезу после того, как ты примешься стрелять.

- Не торопись, - предупредил Хоук. - Пока ты будешь огибать дом, я достану новенькую винтовочку.

Я двинулся сквозь лес, пригибаясь как можно ниже к земле, тихо пробираясь сквозь дождь.

Осторожно вставал на похожую на губку землю с ковром из опавших листьев. Звук дождя, прокладывающего себе путь среди вечнозеленых растений, заглушал шум моих шагов. Я потратил примерно полчаса, чтобы спокойно зайти за дом. Со склона я увидел, что дом встроен в гору и что я совершенно спокойно могу прыгнуть на крышу с дерева. Такое возможно.

Я отыскал нужное мне дерево и присел рядом с ним. Дождь промочил мою куртку насквозь, и теперь капли текли у меня по шее и позвоночнику. Я подтянулся и залез на нижние ветви. Так я просидел минут пятнадцать. И вдруг услыхал первый выстрел. Из винтовки. Затем второй и третий. Пуля раздробила фарфоровый изолятор в том месте, где кабели проникали в дом. Погасли фонари. Электрокабель оторвался, рассыпая искры, полетел на землю. Внизу, среди деревьев, произошло какое-то движение, а затем из гостевого домика появились люди. Охрана. Снова прозвучал выстрел из винтовки, и один из выбежавших упал. Остальные принялись отстреливаться в направлении винтовочных выстрелов. В слабом, неверном свете утра я полез на дерево, забрался достаточно высоко и перепрыгнул на крышу дома. Крыша была покрыта дранкой, и даже в дождь на ней было легко удержаться. Я вскарабкался на конек и долез до каминной трубы.

Оказалось, что труба одна, а дымоходов два. Дым густо и жарко поднимался из открытого жерла.

Я стряхнул с себя куртку, переложил амуницию в карман джинсов и сунул скрученную в комок одежду в дымоход. Получилась классная затычка - и дыма как не бывало. А внизу нарастала пальба. Стреляли в направлении леса. Я краем глаза улавливал во дворе какое-то движение.

Я пополз по мокрой крыше, соскользнул вниз и приземлился на балконе. Затем прижался к полу и вытащил пистолет. В доме раздавались шаги и слышались мужские голоса. Вдруг кто-то закричал. На улице охрана беспорядочно палила в лес.

Из-под стеклянных дверей начал валить дым.

Я услышал, как внизу распахнулись двери, донеслись голоса, полные смятения. Я подполз к краю балкона и заглянул во двор, куда вышли четверо с пистолетами. Один из них нес фонарь.

За ними показались еще двое.

Раздался голос - крик оскорбленного человечества:

- Что за херня здесь творится?

- Видимо, где-то произошел обрыв на линии электропередач. Свет погас, а еще где-то стреляют. И еще, наверное, пожар.

- Сколько человек стреляет?

- Не знаю.

Из другой части леса послышались винтовочные выстрелы.

- Господи, они палят по машинам.

Луч фонаря переместился на "джип", и я увидел, как тот слегка осел, когда воздух вырвался из простреленной шины.

- Из дома вышли все?

- Думаю, что да. А сколько нас всего было?

Очередной винтовочный выстрел - и свет от фонаря метнулся в сторону, когда фонарь покатился по земле.

- Черт, подстрелили Джино.

- Рассредоточьтесь, черт побери, рассредоточьтесь!

Я развернулся и по-змеиному пополз на животе к стеклянным дверям. Открыл одну. Изнутри повалил дым. Не поднимаясь на ноги, я скользнул в дом. Возле пола оставалось приличное количество относительно чистого воздуха.

К тому же перед всеми остальными у меня было преимущество: я знал, что никакого пожара нет.

На верхнем этаже оказались четыре спальни, расположенные квадратом и связанные внутренним балконом, который выходил в громаднейший холл первого этажа. Я полз как можно быстрее.

Глаза щипало и саднило, их застилали слезы.