Реквием блондинкам

за собой дверь.

Я проснулся от какого-то тревожного чувства. В мою дверь кто-то мягко, но настойчиво стучал. Ощупью я нашел кнопку и зажег свет. Стук становился все более настойчивым. Я посмотрел на часы. Было 2.20. Мне казалось, что веки мои весят не меньше тонны. Я сбросил простыню, накинул халат и взял в руки пистолет.

- Кто там?

Стук прекратился.

- Это я, Эслингер.

Я узнал голос Тэда и впустил его в номер. Тэд сразу же прикрыл за собой дверь. По всему было видно, что он чем-то сильно расстроен. Я с упреком посмотрел на него и сел на кровать.

- Ради бога, вы отдаете себе отчет, который час?

- Сегодня вечером, вернее уже вчера, не вернулась домой Мэри Дрейк, сообщил он, нервно стуча зубами.

Я зевнул и потянулся, массируя себе затылок, чтобы прогнать остатки сна.

- Это что, еще одна из ваших подружек?

- Вы что, не понимаете? - спросил он хриплым от волнения голосом. Она ушла на работу, как всегда, утром и до сих пор не вернулась. Дрейк приходил к моему отцу, чтобы сообщить об этом.

- Великий Боже! А я здесь при чем! Не могу же я вкалывать по двадцать четыре часа в сутки!

Он забегал по комнате.

- С ней наверняка что-то случилось. Вы понимаете? Едва только я услышал разговор Дрейка с отцом, как сразу же побежал к вам. Сейчас кроме отца и Дрейка в курсе событий только вы и я.

Я почувствовал, что начинаю приходить в себя после столь бесцеремонного пробуждения.

- Когда девушку видели в последний раз? - спросил я, подавляя зевок.

- Она ушла из своего бюро в пять часов. У нее было назначено свидание с Роджером Кирком. Но он не дождался ее и решил, что Мэри заболела. Только когда Дрейк позвонил ему часов в одиннадцать, Роджер понял, что что-то случилось.

Я достал из кармана пачку сигарет и бросил ее на стол.

- Давайте покурим и подумаем над всем этим делом.

Он перестал метаться по комнате и сел за стол, но от сигареты отказался. Минуту или две я раздумывал, внимательно глядя на него.

- Дрейк сообщил в полицию?

- Нет еще... Он сказал об этом только моему отцу, так как думал, что...

- Да, да... Разумеется. И что же предпринял ваш отец?

- Пока ничего. До утра, вероятно, ничего не предпримет. Поэтому я здесь. У нас есть, по крайней мере, семь часов в запасе.

- Понятно, - произнес я без особого энтузиазма. - Впрочем, мы едва ли сможем что-то сделать. - Я стряхнул пепел на пол и снова зевнул. - Вы ее знали?

- Разумеется. Это подружка Люси Мак-Артур.

Я стал натягивать брюки. Через три минуты я был готов и причесывался в ванной комнате.

- Что ж, воспользуемся этим преимуществом, - заметил я, выходя из ванной. - Во всяком случае, стоит рискнуть. Как далеко отсюда этот магазинчик "Стоп-фото"?

- До Мюррей-стрит пять минут езды.

- Вы на машине?

- Да.

- Тогда вперед!

Когда я запирал двери номера, из двери напротив появилась Мэриан Френч.

- Вы что, лунатик? - осведомилась она с любопытством.

В голубой ночной рубашке она была очень мила.