Реквием блондинкам

новилось напротив отеля. Я рассчитался с шофером, и мы вошли в отель. На террасе, в тени, маячили две мужские фигуры. Мне показалось, что они смотрят в нашу сторону. Я прошел через холл к стойке, чтобы взять ключ.

Администратор неприветливо пробормотал:

- Добрый вечер, - и добавил, не глядя на меня: - Вас ожидают на террасе.

- Спасибо.

Я повернулся к Мэриан, которая с волнением прислушивалась к нашему разговору.

- Идите отдыхать. Спасибо за чудесный вечер. Вы так милы!

Поколебавшись, она все же направилась к лифту, пожелав мне доброй ночи. Я повернулся к администратору.

- Кто эти парни?

- Один из них Мак-Артур, - ответил он безразличным тоном. - Другого я не знаю.

Я прошел на террасу.

Мак-Артур поднял на меня глаза и тут же их опустил.

- Мистер Понсер, - сказал он робко. - Мистер Понсер... Я хотел бы извиниться...

- Не будем об этом говорить, - прервал я его излияния. - Я в вашем распоряжении.

Второй мужчина поднялся и вышел на свет. Теперь мне удалось его хорошо рассмотреть. Молодой человек чуть ниже меня ростом, в хорошо сшитом костюме.

- Это Тэд Эслингер, - тихо подсказал мне Мак-Артур. - Я ему рассказал о вас, и мы решили приехать.

- Вы - сын Эслингера? - Я с интересом посмотрел на него.

Тэд показался мне симпатичным парнем. У него было чувственное, открытое лицо с правильными чертами и черная густая шевелюра.

- Мистер Понсер, - тихо сказал он. - Надеюсь, вы понимаете, что я нахожусь в несколько затруднительном положении. Где мы можем поговорить без помех?

Я вспомнил о подброшенном мне письме.

- Во всяком случае, не в моем номере. Предлагайте место, и я готов поехать с вами.

- У меня здесь машина...

- Отлично, - согласился я.

Тэд открыл дверцу и сел за руль. Я бросил взгляд через плечо на отель. Все окна с этой стороны фасада были темные, кроме одного. В нем я заметил силуэт человека, выглядывающего на улицу. Увидев, что я смотрю в его сторону, он быстро отскочил от окна, но я успел заметить: окно, из которого он выглядывал, находилось почти рядом с моим, у человека были широкие плечи и, наконец, его шляпа была надвинута глубоко на глаза.

Я нырнул в машину и захлопнул дверцу.

Выехав из города, Тэд Эслингер остановил машину возле небольшой купы деревьев и сказал, не поворачивая головы:

- Здесь мы можем спокойно поговорить.

Мак-Артур тихо сидел на заднем сидении, наклонившись вперед, и я чувствовал его дыхание на своей шее. Я решил не форсировать событий и закурил сигарету, искоса рассматривая Эслингера. Ему было не более тридцати лет, при свете луны он казался смущенным, вид у него был какой-то потерянный.

- Вы наша единственная надежда, и поэтому мы пришли к вам, проговорил он низким, глуховатым голосом.

Я промолчал.

Он обернулся и продолжал:

- Мак-Артур, никому ни слова! Мой отец будет взбешен, если узнает, что я...

- Что вы! Что вы! - перебил его Мак-Артур. - Вы же знаете, я буду молчать!

Я не вмешивался в их диалог.