Если у вас нету тети...

— А я думала, это моя подруга, — вместо «здравствуйте» сказала я.

Впрочем, Бузько тоже не торопился пожелать мне «доброго утра». Он без приглашения вошел в номер и по-хозяйски осмотрел две комнаты. Не преминул он заглянуть в шкаф и санузел.

— Думал застать здесь вашу родственницу, — пояснил свои действия Бузько.

Я только хмыкнула в ответ. «Неужели он думает, наша Степа такая дура, что, убежав из-под стражи, примчится сразу сюда? Хотя… Ради детей она бы, наверное, могла вернуться, чтобы проверить, все ли с ними в порядке. Но тогда она наверняка подала бы нам какой-нибудь знак. А раз ни Степы, ни знака нет — значит, она не по своей воле покинула камеру. Ее кто-то выкрал, — рассуждала я про себя. — Значит, она что-то знала или могла знать».

— Так вы ее не видели? — спросил Семен Иванович, сбив меня с мысли.

— А? Что? — очнулась я. — Нет, не видела.

Лейтенант с недоверием смотрел на меня исподлобья.

— А вы еще за диваном не смотрели, — напомнила я ему, исключительно чтобы досадить.

Бузько, наивная душа, перегнулся через спинку дивана. Степу он, разумеется, там не увидел, зато смог лицезреть наших деток, с азартом режущихся в карты, вместо того чтобы читать книжки из школьной программы. Вчера они получили от меня нагоняй: ни одна из привезенных книг не была прочитана до конца. А сегодня с утра, незадолго до прихода Бузько, они забрались за диван — я якобы своим хождением по номеру отвлекаю их от чтения. Можно подумать! Ну да, теперь ясно, как они читают книги!

— Шутить изволите? — Семен Иванович поднял на меня обиженные глаза. — В последний раз спрашиваю. Видели родственницу?

— Нет.

— И записок она не присылала?

— Нет.

— Ну что ж, вынужден вас огорчить. Мы подали вашу родственницу в розыск. Так что, утаивая от нас информацию о местонахождении гражданки Клюквиной Степаниды Степановны, вы несете уголовную ответственность. Поздравляю.

— Спасибо, — машинально ответила я.

— Да не спасибо! А как только она вам даст о себе знать, сразу звоните по этим телефонам, — Семен Иванович протянул мне заранее заготовленный листок с цифрами.

— Хорошо, — согласилась я, лишь бы побыстрей спровадить его из номера. — Как же, разбежалась! Чтоб вы нашу Степу да на нары?! Ищите другого убийцу! — вырвалось у меня, как только за Бузько захлопнулась дверь. — А вы что там за диваном делаете? Карты на стол и марш на улицу. Не хотите книжки читать? Тогда идите, дышите, все ж полезней, чем пыль за диваном глотать.

Аня и Саня пулей выскочили вслед за лейтенантом. Я тоже решила в номере не оставаться, а пройтись по аллеям дома отдыха. Вдруг что-то интересное в глаза бросится?

Выбрав нужный мне маршрут, я оказалась поблизости коттеджей. Прошлась я от столовой к реке, считай, даром. Кроме Алины, оживленно беседующей с мадам Голубевой, я никого из интересующих нас объектов не увидела.

«А она неплохо втерлась в доверие», — подумала я, искоса наблюдая, как хозяйка первого коттеджа угощает Алину чаем и печеньем из жестяной банки.

Алина мило болтала, вовсю корча из себя светскую даму. Я мысленно улыбнулась, вспомнив, как моя подруга в свое время пыталась попасть в дворянское закрытое общество. Но тогда ей это сделать так и не удалось. Она, конечно, жутко по этому поводу переживала, но, как говорится, если не течет в твоих жилах дворянская кровь, переливание делать бесполезно. Зато во всех других ситуациях Алина чувствует себя как рыба в воде. У нее великое множество знакомых в самых различных сферах нашего жизненного пространства. А уж какая она актриса! Ей-богу, знай о ее артистических талантах именитые режиссеры, рыдали бы навзрыд оттого, что она театральным подмосткам предпочла скромную туристическую фирму «Пилигрим».

Я прогулялась до реки, развернулась и пошла в другую сторону, изо всех сил стараясь походить на беспечную отдыхающую, которая умирает от скуки в заурядном доме отдыха. Алина продолжала сидеть у Голубевой. Я решила не привлекать к себе внимание и, не останавливаясь, миновала первый коттедж. У входа во второй коттедж переминалась с ноги на ногу Пескова. Я затормозила рядом с лавкой, сняла с ноги летнюю туфельку и начала из нее вытряхивать камушек, которого, как вы догадались, там и не было. Пескова никуда не торопилась, просто стояла и смотрела на проходящих мимо людей.

«Если я буду здесь долго стоять, она меня заметит и запомнит», — подумала я и, нацепив на ногу туфлю, пошла дальше.

Третий коттедж пустовал. А вот из четвертого вышли сразу двое: Бермудова и Панов. Мужчина поддерживал даму под локоток и говорил ей что-то смешное, а может быть, и приятное. Дама улыбалась ему мило и как-то уж по-домашнему.

«Определенно, у этих двух людей кроме деловых взаимоотношений есть еще и другие», — предположила я, глядя на Панова и Бермудову.

«Кто же вчера из трех дам сказал: «Сама бы убрала с дороги эту девицу»? — спросила я себя, припомнив Санькины слова. — Кажется, они все осуждали Настю за ее легкое поведение. Ну а Степа здесь при чем? Она, конечно, у нас дама с моральными принципами, но не до такой степени, чтобы изображать из себя полицию нравов. Не говоря уже о том, что за слишком вольное поведение молодых особ голову с них никто не снимает. Разве что маньяк».

— Маньяк, — повторила я вслух и споткнулась на ровном месте. — Ну конечно! Маньяк! Кто же еще будет убивать ветреную девицу? Голубева? Ха! Она скорей устроит мужу дома скандал и заставит его ее уволить. Бермудова? Чушь! Достаточно один раз взглянуть на эту женщину, чтобы сказать — она найдет другие пути, как спровадить назойливую девицу с фирмы. Пескова? Тоже не тот вариант. Эта будет мелко пакостить. Со слов Саньки, именно Валентина Анатольевна больше всех была недовольна Настей, называла ее приставучей и не в меру любопытной.

Я не заметила, как стала разговаривать сама с собой. Зато люди начали обращать на меня внимание. Заметив на себе удивленные взгляды, я догадалась, чем вызван такой жгучий интерес к моей персоне. Моя привычка говорить вслух в минуты напряженной мыслительной деятельности. А ведь Алина меня предупреждала, надо следить за собой. Я прикусила язык и пошла в сторону последнего коттеджа.

На пороге домика стоял мужчина, рыхлый толстяк с длинными рыжеватыми кудряшками. У него было круглое блестящее лицо и выпирающие щеки. Сколько ему лет, я определить так и не смогла. Ему могло быть и тридцать лет, а могло быть и все сорок. Рядом с толстяком стояла большая дорожная сумка. «Кажется, он собирается уезжать», — заключила я.

Вскоре из домика выскочил еще один тип. Второй мужчина был форменной противоположностью первому: высокий, стройный, короткая стрижка почти под ноль и груда накачанных мышц под облегающей торс майкой. В руках он также держал сумку, только спортивную. Он запер домик и вместе с толстяком поспешил в двухэтажный корпус, скорей всего, чтобы отдать ключи.

«Кто-то из них Мухин, а кто-то Тушкин», — вспомнила я фамилии жильцов пятого коттеджа.

Спортсмен, так я окрестила качка, на минутку забежал в корпус, тут же вышел и вместе с толстяком направился к автомобильной стоянке. Там они сели в синие «Жигули» и укатили. Зинаида Михайловна ошиблась, не у всех проживающих в коттеджах были иномарки.

Через полчаса в номере появилась довольная собой Алина.

— Что я узнала! Что я узнала. Закачаешься! — хвастливо бросила она мне с порога.

— Ну и что же сногсшибательного ты узнала?

— А все. Фирма носит название «Гарант», занимается страхованием транспортных перевозок.

— Есть и такие фирмы?

— Фирмы бывают самые разные, — сказала Алина, удивляясь моей неосведомленности. — Хозяин фирмы Голубев Владимир Николаевич. Жену, с которой я без малого два часа беседовала, зовут Таней, Татьяной Архиповной. Заметь, благодаря моему природному обаянию и умению ладить с людьми мы расстались подругами, — как бы между прочим, похвалила себя Алина. — Она домохозяйка, воспитывает двух сынишек, близнецов. К слову сказать, мальчишки нормальные, неизбалованные. По словам Татьяны, Владимир Николаевич настоящий трудоголик, пропадает на работе круглые сутки. Фирма «Гарант» небольшая, в штате около двадцати человек. Работают уже пять лет. Первый юбилей решили праздновать здесь, в доме отдыха, поскольку директор хороший знакомый Голубевых. Я ненавязчиво расспросила Татьяну о тех, кто сюда приехал. Это главный бухгалтер Бермудова. Затем, секретарь-референт Пескова. «Она, конечно, дама не нашего круга, — сказала Голубева и при этом изобразила на лице капризную гримасу. — Но куда от нее денешься, если она верой и правдой служит Владимиру Николаевичу уже больше пятнадцати лет, еще с доперестроечных времен».