Морской паук

Вы смеетесь? Отлично! Тогда остановимся на смерти, вызванной дьявольским появлением известного сеятеля хаоса и вселенского зла. Вы его знаете, того самого, с рогами, раздвоенными языком и копытами, горящими, как угли, глазами, который временами перевоплощается, чтобы предложить запретный плод юной деве.

Разумеется, что есть и другие возможные версии, более приземленные, более гнусные, более ужасные!

Вы заметили, как искусен сегодня мой слог? Я проявляю крайнюю осторожность, взвешиваю каждое слово, делаю предположения, выдвигаю версии о Сатане, обдумываю, изучаю, вместо того чтобы охотиться на песчанок. Песчанки — мои любимые враги. Их отлавливают, убивают ударом лопаты по голове, жарят в кипящем масле, а потом лопают! Подобное удовольствие доставляют мне только те, кого я по-настоящему ненавижу!

Однако я увлеклась. А все потому, что говорить о смерти, которая не является ни естественной, ни сверхъестественной — дело тонкое. Итак, я действую осмотрительно, с осторожностью помешивая горючую смесь.

Смотрите-ка, я даже слова не проронила о наследниках Гренье. А следовало бы! Особенно о двух наследницах, милашке и шалунье, не имеющих никакого отношения к покойному. Однако их матери… сколько ни говори о них — все мало. Две счастливицы, делившие между собой все: и ошеломительный успех, и восхитительную жизнь. Какие женщины! Весь край помнит о них, хотя и жили они на острове недолго — ровно столько, чтобы нарожать детей, — а потом — пшик, упорхнули к новым приключениям. Воспитанием детей занимались злополучные мужья.

Гренье, по видимости, тоже сохранил о них светлую память, да такую, что завещал свое имущество их дочерям. Вот она — благодарность удовлетворенного самца. «Сокровища матери обогатят ее дочь». Евангелие от Джин Фиц.

Две кузины сорвали куш. Одна из них в нем действительно нуждалась. Черная королева вот-вот поставит шах и мат.

Короче, когда трое наших местных счастливцев вступят во владение его наследством, многие начнут лизать им пятки! Не говоря уж о строительных подрядчиках!

Черт возьми! Как я могла до такой степени утратить ясность мыслей, чтобы позабыть о нашем Короле воров, Обнищавшем Сивом Мерине. Вот и еще один, у которого были причины желать Гренье смерти.

Какое счастье вдруг теплом разлилось по моим большим холодным ногам. Что же произошло, если смерть Гренье не была ни естественной, ни сверхъестественной?

Дьявол, ну подумайте же! Что нам известно об отношениях Гренье и Мерина-златоуста? А то, что за несколько дней до происшествия между ними произошла сильная ссора и что Гренье отказался продать ему свои земли в Пуэнте, на которых этот ничтожный Дракула мечтает построить гостиницу-замок. Итак, он превращается в гадюку, проскальзывает в сад Гренье и кусает его… Но что я несу?! Чушь несусветную!

Позвольте внести коррективы: хоть ему, безусловно, присущи повадки подколодной гадюки, я не думаю, что он обладает даром перевоплощаться в зверей. Простите, я позволила разыграться своему воображению и приняла желаемое за действительное. К тому же, у меня нет доказательств.

Итак, я беру обратно все слова, которые отдельные личности могли бы принять за инсинуации и даже за обвинения, а потом использовать их против меня. Словом, забудьте то, что я вам наговорила. Я — старая сумасбродка, вы прекрасно это знаете, дорогие читательницы и читатели.

Однако впредь будьте бдительны! Ждите змеиных пакостей неподалеку от троих наследников, потому что демон-искуситель продолжит свой коловорот порока, распрей и смертей. Думайте, кому выгодно это убийство. Прошу прощения, смерть!

Возможно, тогда он выдаст себя, или, может быть, нам удастся загнать его в угол? Конец!

So long, citizens [12], и берегитесь, живоглоты!

11

ВООРУЖЕННЫЙ БУНТ

Милый мой Матео,

События развиваются стремительно. Ив и Катрин после стольких лет мучений наконец расстаются. Развод просит Ив. Теперь, когда его супруга богата, угрызения совести и боязнь оставить ее не мучают его. Ив труслив и поэтому пользуется ситуацией. Катрин, получив это нежданное наследство, о котором все только и говорят, слишком счастлива и впервые не думает о самоубийстве, более того, даже не грозится его совершить. Она пребывает в состоянии крайнего возбуждения.

Ив уехал со своей африканской моделью. Кстати, с моей точки зрения, эта негритянская красавица — лишь предлог. Слишком бесхарактерна, чтобы увлечь надолго.

Мало того, он оставляет дом в пользование супруги и предоставляет ей ежемесячную ренту, пока не будут улажены формальности с наследством.

Какое поразительное завещание! Агент по недвижимости передал свое имущество трем людям: его крестнику Т.О.У. и двум кузинам Анжелике и Катрин. Тем не менее этот хитрец Гренье поступил умно, в завещание он включил одно особое условие: наследство неделимо и ничто не может быть продано без согласия всех троих наследников.

Этот человек был ангелом.

Не стоит и упоминать о том, что Марлену будет гораздо сложнее, чем он рассчитывал, заполучить земли в Пуэнте. Ох, он не терял времени даром. Когда Марлен чувствует запах денег, он действует. Станислас уже начал утешать брошеную супругу, несмотря на ее зрелый возраст и спелые формы. Он, который не прельщался этим всего пару недель назад, кажется, сменил пластинку.

Затравленная лань — легкая добыча.

Несмотря на обстоятельства, любовь к драмам и наследство, Катрин тяжело переносит расставание с мужем; возможно, потому что еще любит его, однако я, скорее, склоняюсь к мысли, что причина этого — раненое самолюбие и детский страх одиночества.

Итак, она с удовольствием принимает у себя Марлена. Более того, Катрин открыто ищет его общества и позволяет обхаживать себя. Не думаю, что она уже уступила его домогательствам — слишком леди, слишком утонченная. При других обстоятельствах всё бы уже давно произошло, однако на этот раз ставки иные…

Увы, это лишь вопрос времени.

Одиночество часто заставляет женщин принимать подлецов за простаков, крупных хищников — за голубков, а посредственностей — за рыцарей Круглого стола.

Во всяком случае, уже понятно, что именно Марлену Катрин продаст свою часть земель в Пуэнте.

К счастью, мысли Анжелики заняты сейчас совсем другими заботами. Болезнь ее отца быстро прогрессирует — ранний склероз и слабоумие. За ним нужен постоянный уход, его нужно кормить, мыть, одевать и так далее. Кроме того, деньги не беспокоят Анжелику. Благосостояние ее семьи до того велико, что она может до конца дней своих жить на ренту, к тому же, отцу ее уже недолго осталось. Однако сейчас жизнь Анжелики — сплошные мучения, я испытываю к ней жалость. И не представляю, как ей помочь.

Что до Т.О.У., так он стремится угодить всем и потому разрывается между противоречивыми желаниями двух кузин. Зная его, я уверена, что Т.О.У. теперь не спит ночами.

Марлен, как всегда, предприимчив, он уже переговорил с крупнейшими адвокатами и уговаривает Катрин оспорить завещание под предлогом того, что никакое имущество не может оставаться неделимым. Однако, учитывая особенности французского правосудия, я думаю, что мне не нужно спешить.

Разумеется, если бы Анжелика изменила свое мнение и встала на сторону кузины, это было бы катастрофой. Т.О.У. подчинился бы. Не думай, что я вдруг стала пессимисткой. Это не в моем духе. Но с тех пор как умер Гренье, по ночам мне снятся кошмары. От трех из них до сих пор остался осадок на душе.

Первый кошмар разбудил меня в четыре часа ночи спустя несколько дней после похорон. Он начался с прекрасного видения. Я находилась в гостинице из «Тысячи и одной ночи», прогуливалась по украшенным фонтанами и вымощенными роскошной мозаикой внутренним дворикам, заходила в бары, кофейни, клубы, рестораны, шикарные бутики и спортзалы — там было все. Бунгало, возведенные на широкой лужайке, выходили верандой на море. У самой кромки воды, над алебастровым курортным комплексом, возвышался панорамный ресторан, сидя в котором можно было слышать позвякивание корабельных металлических тросов, хлопанье поднимающихся парусов, возгласы моряков.