Морской паук

Сделай так, чтобы Марлен уехал, а Джин Фиц утонула в джине.

Защити Анжелику от ее демонов и сократи ее муки… Проведи Николь сквозь таинства ясновидения, избавь ее от ухаживаний Марлена, найди ей подходящего мужа.

А ты, Дорис, богиня, чье имя носит этот остров, защити его, твою деревню и твоих сыновей и дочерей.

Как видишь, я вставила несколько личных просьб. И мне стало от этого легче. Как и все остальные, я была встревожена и, как и все остальные, прибегла к молитвам.

Марлен по моему совету вернулся в Париж, чтобы уладить какие-то дела. Слава Богу, этот мужчина не глуп.

Каждый, несмотря на свою скорбь и свои притязания на наследство, поджидал стычек между Джин Фиц и мной. Мы были готовы воспламениться, но избегали трения. Чем разочаровали часть собравшихся, ожидавших, что от нашей стычки будет жарко.

Тактические ошибки Станисласа фон Марлена спровоцировали гнев мисс Фицджеральд. Этот солдафон воспользовался дерзкими сплетнями, чтобы побудить Джин Фиц продать ему один из ее домов. Однако на этот раз уловка не сработала. Этому человеку порой недостает утонченности, особенно когда он весь во власти одной-единственной цели. Чтобы попытаться дестабилизировать рынок недвижимости, Марлен не нашел ничего лучшего, как воспользоваться заявлениями своего друга д’Армальяка. Однако в своих расчетах он не учел, что графиня д’А. не могла допустить, чтобы из ее супруга делали посмешище и понижали стоимость их частной собственности. Таким образом, она поспешила объяснить Джин Фиц, что Марлен пригласил ее мужа на этот пресловутый ужин, чтобы подшутить над графом, и ее супруг удручен ролью, которую отвел ему бесцеремонный хозяин.

Ты уже довольно много знаешь или, точнее, я тебе довольно много рассказывала о нашей боевой лесбиянке, чтобы ты мог представить ее реакцию. Джин Фиц направилась к нашему арендатору, обругала его и выставила вон. Ужасная сцена! У Станисласа пока не было времени поговорить со мной — но он надел на лицо маску в духе вагнеровской трагедии.

Марлен всегда тяжело переносил поражения; мне казалось, что с возрастом он станет более терпелив, однако, похоже, как раз наоборот.

Суета сует!

Ему не нравился Гренье, а теперь он испытывает на себе ненависть Джин Фиц. Его выдворили, а это значит, что мне придется помочь ему найти пристанище до конца сезона. Не сомневайся, что и речи быть не может о том, чтобы я приютила такого грубияна у себя — это настроило бы против меня всю деревню.

Я дошла до того, что надеюсь на чудо, которое вынудило бы его исчезнуть из моего окружения. Увы, когда хищник учуял запах денег, невозможно заставить его отпустить добычу.

Когда Станислас приехал, мне показалось, что он мог бы мне помочь. Я видела лишь положительную сторону его присутствия, потому что так мне было удобно. Я позабыла, что в прошлом уже установила дистанцию между ним и мною. И вот мне приходится платить за свою ошибку. Я чувствую, что Марлен осложнит мне жизнь — на него трудно воздействовать. Станислас может помешать моим планам. Его необузданность, непомерные амбиции, жажда наживы, отсутствие совести, эгоцентризм — все эти вместе взятые компоненты образуют опасную для здешних мест смесь.

Из-за него Джин Фиц напустилась на меня в своей «Утке», так как чувства, которые она испытывает к нему, распространились и на меня.

В настоящий момент… это не имеет значения. Однако Джин Фиц — умная женщина, и оттого что она пьет, еще более опасная. Временами с ней случается белая горячка, а поскольку Джин Фиц обладает почти нездоровой интуицией — знаменитая чувствительность артисток, — ситуация, спровоцированная Марленом, может таить в себе угрозу.

Будем надеяться, что смерть Гренье обратит горячку Джин Фиц к другим горизонтам. Потому что, пока кризис не миновал, любое новое происшествие усугубит ее паранойю. Я не удивлюсь, увидев новые статьи «воинствующей ярыги», как она себя весьма остроумно величает.

Я бы предпочла видеть Джин Фиц среди своих союзников. Будем надеяться, что последние неприятности достаточно серьезны, чтобы занять ее ум…

Как видишь, в этот траурный день я испытываю ярость. Судный день. А я, как любой простой смертный, мечусь между ангелами и дьяволами.

«Все тайное станет явным.

Ничто не останется безнаказанным».

Будем надеяться, что причина смерти Гренье будет выяснена, проклятье разрушено, тайна гадюки разгадана.

И что мой великий замысел осуществится… в свое время.

Что касается завещания, мы все его ждем. Утверждать обратное — было бы лицемерием с моей стороны. От его содержания зависят все мои планы. Гренье с того света навязывает мне свою волю. Если мои расчеты и рассуждения верны, тогда по иронии судьбы у меня есть все основания опасаться наследников.

Мой любимый девиз в который раз дает мне силы идти до конца в моей миссии: «Помоги себе сам, и Бог поможет тебе!»

Пусть это будет и твой девиз, мой дорогой сын!

Тема для размышления: «Когда вы исключили невозможное, осталось невероятное — оно и является истиной».

10

АСПИД И ЭНИКИ-БЕНИКИ

Вторая критическая статья воинствующей ярыги, опубликованная в «Пикантной утке» от 15 мая.

Несуразная ядовитая гадюка! Ловко обтяпано!

Я давно уже твердила вам, что в наших краях воцарился хаос.

И вот, наш славный агент по недвижимости мертв! От укуса змеи.

Какая нелепость!

Кто-нибудь когда-нибудь видел хоть кончик хвоста гадюки на острове? Кто-нибудь видел хоть малейшего ужа, резвящегося на соляных болотах или греющегося на солнышке на полянах нашего леса? Если мне покажут такого, я напечатаю опровержение. Даю голову на отсечение! Если появится один-единственный свидетель — я прикрываю «Утку»! Вы знаете, держу ли я свое слово.

Мне известно, какие мысли крутятся у некоторых в голове: всё это ошибка экологов. Если бы они не пытались заселить гадюками остров, Гренье был бы жив. Какой фарс! Потому что, мои драгоценные читательницы и достопочтенные читатели, вы не учитываете то, что завезенные змеи — это обычные гадюки. А точнее, Viperus berus [11]. Плоская морда и три крупных пятна между глазами.

Какое это имеет значение? Огромное, как ворота в Эксе, скажу вам я. Не знаю, видели ли вы гадюку, которая убила Гренье, но лично я пошла посмотреть на нее поближе, как можно ближе. Маленький милый представитель семейства аспидов! Курносый и проказливый нос. Просто чудо! Без пятен между глаз. Поразительно, не правда ли?

Как президент Общества охраны окружающей среды острова я знаю, о чем говорю. Удивительное дело!

Итак, встает вопрос: умер ли Гренье естественной смертью?

Наш местный полицейский клянется, что да. Бедный Т.О.У., потерять крестного отца и получить участки, это тяжело, да? Что ж, не будем требовать у него больше, чем он может дать.

А еще не будем слепо верить на слово нашей милейшей муниципальной полиции. Я ничего не имею против Т.О.У., он родился у меня на глазах. Это луч света в темном царстве. Малейшая волна жестокости приводит его в ужас. А ведь насильственная смерть — это целое цунами зла.

О, я отнюдь не отрицаю тот факт, что Гренье был убит ядом змеи. Факты есть факты. Однако мой вопрос не теряет своей актуальности: можно ли отнести нелепое появление этой гадюки на волю случая?

И если ответ — нет, тогда, сограждане, нужно идти в наших рассуждениях до конца: раз присутствие этого опасного животного не естественно, то оно сверхъестественно. Ясно как день!

Я хочу рассмотреть все возможные варианты. Например, тайную миграцию. Представьте себе, как по мосту, соединяющему остров с континентом, ползет длинная лента — картина восхитительная… однако неправдоподобная. Или еще — естественное видообразование… Хм! Можно также предположить нашествие замаскировавшихся инопланетян. Нет?