Капкан на честного лоха

и бы чемоданы вещественным доказательством или какими-нибудь важными уликами. И уволокли с собой. А там, глядишь, их жены стали щеголять на улицах Ижмы в столичных обновах. А что не в пору, толкнули бы знакомым, родственникам или распродали на базаре.

Допрос хозяйки дома отложили на понедельник, наказав Петуховой явиться в управление внутренних дел, к молодому лейтенанту. Милиционеры вызвали по рации дежурную машину «скорой помощи», отпустили понятых и уехали по своим делам. Валентина Николаевна перекрестилась, хотела выйти из комнаты, бросила последний взгляд на покойника.

Сергеич смотрел в потолок безразличными стеклянными глазами. Корка засохшей крови на лице сделалась совсем черной.
* * *

Цыганков, сразу выбрал правильное направление, но дорога в пять километров превратилась в долгое и трудное путешествие. Хляби небесные разверзлись, дождевые струи лились, не переставая, сверкая, как елочная мишура. Суглинок под ногами совсем раскис, стал скользким. Глина липла к ботинкам, ноги сделались тяжелыми и непослушными.

Цыганков несколько раз падал лицом в грязь, вставал и шел дальше. Он добрел до подворья староверов, когда время близилось к ночи. Не выдавая своего присутствия, присел на корточки среди березовых зарослей, стал наблюдать за окошками, освещенными слабым дрожащим светом керосиновой лампы. Кто остался в доме? Не известно. Где Климов и Урманцев? Не понятно.

С другой стороны окна мелькнули чьи-то тени, но на дворе не появилось ни души. Только какой-то мужик вышел на крыльцо, скурив папироску, убрался в дом.

Цыганкову самому мучительно хотелось курить, он вспоминал пачку сигарет, спрятанную во внутреннем кармане, чтобы не промокла, грыз тонкую березовую веточку и сплевывал горькую слюну. Дождевые капли падали на щеки и нос, попадали за ворот куртки. Цыганков вытирал лицо рукавом и шепотом матерился. Сорок минут он смотрел в желтые окна дома, он промок и озяб, терпение иссякло. Цыганков пришел к мысли, что дальше мерзнуть бессмысленно.

Солнце зашло за горизонт, чтобы подняться через полчаса, на землю спустился густой кромешный мрак. Ждать больше нечего, Цыганков решил, что с темнотой наступило его время.

– Что-то я совсем заржавел, – пожаловался Цыганков самому себе. – До основания.

Он встал, пригнулся, короткими перебежками припустил к дому. Когда подбежал к забору, нерасчетливо низко поднял ногу и упал, заляпав грязью куртку. Наконец, он подобрался к окну. Поискал глазами чурбан, на который, чтобы заглянуть в окно, вставал сутки назад. Но тот куда-то запропастился, зато появились козлы, на которых, видимо, недавно пилили дрова.

Он перетащил козла к окну, забрался на них, держась руками на наличник, заглянул в комнату. И от неожиданности чуть не грохнулся на землю.

Стол, но котором сутки назад стоял гроб с покойником, совершенно преобразился. Ни гроба, ни жмурика. В полоборота к окну, развалившись на стуле, скучал чернявый лейтенант внутренних войск. Он ковырял в зубах сломанной спичкой. Другой стул занимал