Миссия в Венецию

адскую смесь, я отрицательно качнул головой:

- Немного позже, Сэм, я уже завтракал.

Барни сел на свой любимый стул в углу, я опустился напротив. - Как дела, мистер Уоллес? - спросил он. - О'кей? Выглядите превосходно. Как поживает ваш полковник?

Я отлично знал весь ритуал. Барни нельзя было торопить, ему не следовало задавать вопросы, пока он не осушит три банки пива и не проглотит первую порцию сосисок.

- Полковник уехал по делу, - ответил я, закуривая сигарету. - У меня тоже все в порядке. А как ты, Эд?

- Я, как видишь, не молодею, - Барни слегка наклонился и показал мне свою лысую голову. - Но не жалуюсь. Туристский сезон приближается. Чудесные люди эти туристы. Они беседуют со мной и угощают. Я рассказываю им истории, от которых они готовы наложить в штаны. Кто же не любит острых ощущений?

Подошел Сэм с банкой пива и большой тарелкой возмутительно маленьких сосисок, которые мог состряпать разве что дьявол. Барни мгновенно подцепил сразу три штуки, закинул их в рот и закашлялся так, что слезы подступили к глазам. Отдышавшись, он отправил в себя полбанки пива.

- Вы не понимаете, от чего отказываетесь, мистер Уоллес. Ничего нет вкуснее этого. Пища богов! Попробуйте хоть одну.

- Не хочу, спасибо, - ответил я, внутренне передергиваясь.

Барни отправил в рот еще три штуки, и все повторилось сначала.

- Для пищеварения - великолепно!

Он оглянулся, и Сэм, который прекрасно знал весь сценарий, принес еще две банки. Я терпеливо ждал.

Наконец сосиски и очередная порция пива исчезли, а Барни рыгнул так, что в окнах зазвенели стекла.

- Что вы хотите узнать от меня, мистер Уоллес?

- Меня интересует заведение "Блэк Кэзет".

- Грязная негритянская забегаловка: жрут, скачут, как обезьяны, и это у них называется танцами. Ничего хорошего, но ходят туда многие.

Я ждал, пристально глядя ему в глаза.

- Копы туда не суются, - продолжал Барни. - Этот амбарчик был куплен одним негром около года тому назад и переделан в клуб. Здесь не так уж много черномазых, в основном вьетнамцы и пуэрториканцы. А в этом местечке собираются только черные и чувствуют себя как дома.

- Кто же купил эту развалюху, Эд?

Барни задрал голову и почесал подбородок. Это был сигнал готовности к новым возлияниям. Я сделал знак Сэму, который уже стоял наготове.

- От этих малюток-сосисочек такая жажда... А вы, мистер Уоллес?

- Так кто же все-таки купил этот сарайчик? - повторил я вопрос.

Потягивая пиво, Барни продолжал:

- Один очень нехороший черный. Не пойму даже, где он смог раздобыть денег. Арендовал за пять тысяч баксов на десять лет. Думаю, что он одолжил деньги у своего отца, с которым мы здесь иногда выпивали. Но его вот уже год не вижу. Теряю хороших друзей...

- Как же все-таки зовут владельца? - спросил я.

- Хэнк Сэнди. Вам лучше не иметь с ним дела, мистер Уоллес. Это очень неприятный, да к тому же еще жестокий тип. Он не любит, когда суют нос в его дела.

Я ничем не выдал своего волнения.