Фантастика и Детективы, 2013 № 05

— Не заметили ли вы в поведении жены что-то необычное в последнее время? — поинтересовался Кирута.

— Нет, все было как всегда.

— А не мог ли на это пойти кто-то из ваших бывших соперников, тот, с кем Лена встречалась до замужества?

— Нет, это исключено. Я дружил с ней с той поры, когда она еще училась в школе, в одиннадцатом классе.

— Простите, на каком месяце беременности была ваша жена?

— На пятом. Мы ждали сына…

— Из тех, кто недавно освободился, у вас ни с кем не было конфликта?

— Слышал, что вернулся из заключения Алик Сотов, которого я повязал на блатхате. Я ему тогда испортил всю обедню…

5

Прокурор района пригласил Кируту к себе и спросил:

— Ну что Анатолий Дмитриевич, просматривается какая-либо версия?

— Пока ничего определенного? — ответил следователь.

— Неужели все так мрачно?

— Почти так же темно, как и в ночь происшествия, — пошутил следователь.

— Мне импонирует ваш оптимизм, — пошутил в ответ прокурор. — Что показывает Хрипачев?

— Он утверждает, что никого не видел, а сам не причастен.

— И у вас нет сомнений относительно его показаний? — пристально посмотрел прокурор на следователя.

— Мотив слабоват. Чтобы пойти на убийство, нужен очень серьезный мотив. А Хрипачев, по своей дурости, еще малолеткой отбыл срок и напрочь забыл об этом. Ведет вполне нормальный образ жизни.

— А ежели это чья-то наводка, он трусит, не выдает сообщника?

— Нет, он не робкого десятка, к тому же с бывшими зеками не водится. Есть еще один веский довод в его пользу. Дело в том, что удар в спину Уличевой нанесен сверху вниз, на основании чего эксперты утверждают, что человек, покушавшийся на ее жизнь, был высоко роста, примерно под метр восемьдесят, а Хрипачев ростом ниже среднего.

— Надо проверять всех ранее судимых в районе? — посоветовал прокурор.

— Мы уже работаем в этом направлении, — сказал Кирута. — Установлено, что их всего шесть и двое из них судимы за нанесение телесных повреждений. У одного из них алиби, а вот другой путается в показаниях. Это Алик Сотов.

— Это тот, которого задерживал Сергей Уличев, рискуя жизнью?

— Да, он ему тогда здорово подпортил день рождения.

— Проверьте Сотова основательно. Он давно освободился?

— Около года назад.

— На работу устроился?

— Нет, не работает — находится на иждивении матери.

6

Во время очередной беседы Таисия Лясникова сказала следователю, что видела Алика Сотова в клубе во время концерта.

Сотова арестовали. Кирута неоднократно допрашивал его. Сотов признался, что в клубе был и сразу после концерта отправился домой. Подтвердить или опровергнуть показания Сотова никто не мог.

Езерский навестил мать Сотова, и та сообщила сыщику, что сын пришел домой за полночь. Где пропадал два часа в непогоду, Сотов объяснить не мог. Бормотал о том, что мать сослепу могла ошибиться, перепутать время. Езерский вынужден был вновь встретиться со старушкой, и она прояснила ситуацию: «Я радио никогда до конца не выключаю, а только приглушаю. В тот вечер я услышала, как Алик прошел на свою половину дома — определила по скрипучим половицам. И почти сразу же радио просигналило двенадцать раз и замолкло».

«Почему лукавит Сотов? Что он скрывает? Если это его рук дело, то каков мотив его покушения? Месть? Но прошло уже немало времени, как он на свободе. Почему не сделал это раньше? Ждал удобного случая? Но даже если допустить, что это сделал он, то возникает другой вопрос: почему решил отомстить таким образом — покушением на жену Уличева, а не на самого опера? Боялся, что не совладает с ним, получит достойный отпор?»

Это были вопросы, на которые следователь упорно искал ответы и пока не находил их. Может быть, потому, что ему с самого начала казалось, что версии, которые он выдвинул первоначально, шатки. В них не хватает чего-то очень важного.

Кирута вновь вызвал Сотова на допрос и сделал попытку уличить его во лжи. Но тот твердил одно, что на мокрое дело не способен. И когда следователь высказал сомнение по этому поводу, Сотов сказал: «Значит, плохо вы меня знаете». После чего замкнулся и отказался говорить.

Анализируя протокол допроса Сотова, Кирута пришел к выводу, что тот к убийству Уличевой не причастен. Да, он что-то скрывает, не исключено, что какие-то другие преступления числятся за ним, возможно, не желает кого-то выдавать. Но к убийству Уличевой все это никакого отношения не имеет.

Кирута принимает решение освободить Сотова, но дает указание оперативникам проследить за ним.

7

В поселке Красный Бор с момента ареста Сотова упорно муссировались слухи о том, что Елену Уличеву убил ни кто иной, как Алик, в знак мести ее мужу за шесть лет колонии. Находились свидетели того, как Сотов в пьяном угаре заявлял, что Уличев дорого заплатит за каждый год его отсидки.

Кирута никогда не пользовался слухами, следуя восточной пословице: «Если ты пьешь воду из мутного источника, не удивляйся, что у тебя испортился желудок». Но на этот раз сомнения о том, не поспешил ли он с освобождением Сотова, закрались в его сознание, и он уже всерьез подумывал, чтобы исправить ошибку. Но все разрешилось само собой.

Участковый инспектор Александр Дорохов, который вел наблюдение за Аликом Сотовым, сообщил следователю, что сразу после освобождения из-под ареста Сотов отправился к Антону Чернову, ранее судимому за грабеж. Друзья по несчастью о чем-то долго беседовали меж собой, осушив в ходе беседы не одну бутылку, и едва не подрались.

Кирута приказал немедленно арестовать Чернова и доставить в прокуратуру. В ходе допроса следователь намекнул Чернову, что у прокуратуры есть основания подозревать его и Сотова в убийстве жены сотрудника милиции Елены Уличевой. И тогда перепуганный Чернов признался следователю, что у него и у Сотова алиби. В ту ночь, когда была убита Уличева, они ограбили магазин в селе Заречье. Награбленное надежно спрятали, и теперь Сотов испугавшись, что на него вешают убийство Уличевой, склоняет его к тому, чтобы толкнуть товар, деньги поделить и бежать. Чернов же убеждал подельника залечь на дно и переждать, пока суматоха в поселке уляжется, убийца Уличевой будет найден и тогда они смогут спокойно выйти из подполья и воспользоваться награбленным.

Кирута справился у сыщиков по поводу кражи в Заречье и те подтвердили, что такой факт имел место и теперь они принимают меры по раскрытию этого преступления, но пока безуспешно. Следователь уточнил время кражи. По данным оперативников оно совпадало со временем убийства Уличевой, но Кирута решил заручиться дополнительными данными на этот счет.

— Ваше алиби требует проверки, ибо никто не может подтвердить, что именно с десяти до двенадцати часов вечера в день убийства вы ограбили магазин в Заречье, — сказал Чернову следователь.

— А у нас есть свидетель, — неожиданно заявил Чернов. — Примерно около одиннадцати часов мимо магазина проходил парень в светлой куртке и спортивной шапке и едва не обнаружил нас. Дело в том, что перед тем, как проникнуть в магазин мы отключили фонарь на столбе. Парень что-то заподозрил, поднялся на крыльцо магазина и заглянул в окно. Мы находились в подсобке и наблюдали за ним. Это обстоятельство и позволило нам остаться незамеченными.

По поручению следователя случайный свидетель вскоре был установлен. Им оказался житель Заречья Эдик Максимов. В тот вечер он засиделся у друга — смотрели по телевизору футбольный матч. Когда возвращался домой, моросил дождь, поднялся ветер. Эдик был у самого магазина, когда у него под носом погас фонарь. Парень насторожился. Ему показалось, что в помещении магазина кто-то есть. Он заглянул в окно, но никого не обнаружил. Кирута приказал арестовать Сотова и вместе с Черновым передать их следователю милиции, который ведет дело об ограблении магазина в Заречье.