Африканский след

согласится, все время рвется в бой.

— Знать бы еще, как он воюет… Но в библиотеке напортачить трудно, тут и подросток справится, не то что взрослый дяденька.

На том и порешили. Собственно говоря, больше на месте преступления Валерию делать было нечего. Криминалисты, работавшие в пустой мастерской, наверняка прокопаются там до позднего вечера, если не до завтрашнего утра.

— Могу я уже хотя бы прогуляться по этому сараю? — поинтересовался Померанцев, впервые за все утро заглянувший в огромное помещение. — А то…

Он умолк на полуслове. Потому что в этот момент его взгляд уперся в не менее чем двухметровую статую, стоявшую в дальнем углу мастерской.

— Яковлев… — сдавленно окликнул Валерий. — Погляди…

Оперативник заглянул через плечо Померанцева и тихо присвистнул. Только что пробившийся наконец сквозь тучи солнечный луч упал на молчаливо застывшего в углу идола, заставив засверкать черный лак почти живым, подвижным блеском…

— Значит, так, — Померанцев перевел дыхание, — Володька Поремский сегодня перетопчется без тебя, с одной Романовой. Криминалисту придется обработать найденную висючку прямо сейчас, на месте… После чего ты забираешь эту дрянь и едешь в Историчку сам и сегодня. Покажешь тамошним круглоголовым, наверняка опознают в этом уроде что-нибудь знакомое… Если нет, свяжешься со мной. Если да, тоже свяжешься… Дальше будем решать в зависимости от ситуации!

Больше всего на свете Ирине Генриховне хотелось в данный момент расплакаться. Однако она твердо помнила, что, пока Шурик находится в своем нынешнем состоянии, ни на какие отрицательные эмоции она не имеет права, он моментально почувствует — и это наверняка отразится на его здоровье… Хватит с него и того, что сегодня он в последний раз видится со своим Славкой… Ах как все не вовремя!..

Ирина все-таки всхлипнула пару раз, отойдя от палаты, где оставила старых товарищей вдвоем, подальше, и, присев на попавшийся по дороге диванчик, затихла, приготовившись покорно ждать. Она надеялась, что ее ожидание не затянется: Слава наверняка и сам понимает, насколько вредно Шурику сейчас волноваться…

— Ну, рыжий упрямец, — произносил в этот момент Александр Борисович, глядя на генерала со смешанным чувством горечи и сочувствия, — проходи, присаживайся… Все-таки едешь?

— Все-таки еду, — в тон ответил Грязнов.

— Не дождавшись конца следствия, — покачал головой Турецкий.

— Я дождался момента, — возразил Вячеслав Иванович, — когда полностью уверен, что мерзавцу не дадут уйти… Если Сева сказал это, значит, так и будет… Пойми, Саня, мне… Мне невыносимо быть здесь…

Голос генерала едва заметно дрогнул. Александр Борисович нахмурился, но держать паузу не стал.

— Ладно, — сказал он, — черт с тобой, катись охранять своих зверюг… кого, кстати?

— Это лесничество, — пояснил Грязнов. — Тайга, между Новосибирском и… Да вот, я же тебе адрес принес!

— Ты что же, собираешься отныне дружить со мной по переписке?

Александр Борисович насмешливо изогнул бровь, состроив столь знакомую