Африканский след

Но почему-то так и не поверила в серьезность намерений Грязнова.

— И… надолго?

Ирина покосилась на спящего в этот момент Александра Борисовича и, поднявшись со стула возле его кровати, тихонько выскользнула в коридор.

— Ты, Ириш, не поняла… Я совсем уезжаю, — негромко произнес Грязнов.

Некоторое время она молчала, потом призналась:

— Славик… Я даже не знаю, что тебе сказать? А… как же квартира?..

В трубке послышался короткий смешок:

— Какие же вы, женщины, практичные, — с грустью произнес он. — Ну продал я квартиру… Продал, не волнуйся… Я почему звоню-то… Хотел зайти попрощаться к Саньке и… к тебе… Это возможно?

— Да. — На сей раз Ирина не колебалась, но добавила: — Только, если можно, не очень его расстраивай, ладно? И насчет квартиры ничего не говори… Он вообще-то думал, что ты дождешься конца расследования…

— Не скажу… Я дождался момента, после которого уже точно знаю, что этого монстра поймают… Не волнуйся, об этом я Саньке тоже не скажу, нельзя ему волноваться… Пока, Ир, скоро буду!

17

— Девочку можно увозить, Владимир Владимирович. — Молодой судмедэксперт хмуро поглядел на Яковлева, выбравшись из кустов и подойдя к Володе, терпеливо поджидавшему его на тропе.

Он действительно был молод, работал всего второй год и, как подумал Яковлев, глядя на его горестное лицо, не успел еще свыкнуться с тем, чем ему приходилось заниматься.

— Что-нибудь в общих чертах можете сказать прямо сейчас, Сергей Петрович? — мягко спросил оперативник.

— Совсем немного… Убита ударом длинного, узкого и очень острого предмета. Скорее всего, даже не ножа, а кинжала, удар нанесен со спины, очень точно — в сердце… Думаю, девочка погибла практически моментально, не успев ничего понять…

— Со спины… — с отвращением пробормотал Яковлев. — Скотина…

— Я б его собственными руками… — хрипло произнес эксперт, прерывисто вздохнув, продолжил с видимым усилием: — Смерть наступила где-то часов шесть-семь назад. Ни изнасилования, ни иных травм, если судить по внешним признакам… Я имею в виду — девочку не били и не пытали…

— Сколько ей, на ваш взгляд, лет?

— У нее конституция слабая… С одинаковой вероятностью может быть и тринадцать, и пятнадцать… Точнее — после вскрытия.

— Представить не могу, — с горечью пробормотал Володя, — как сообщить ее бабушке…

— Так вы знаете, кто она? — Сергей Петрович поднял на Яковлева глаза.

— Да… С бабушкой я только вчера разговаривал, Настя звонила ей, обещала сегодня утром навестить… Антонина Петровна после инсульта лежачая стала, полностью зависит от медсестры и соседки, которая к ней забегает пару раз на дню… Как ей сообщить о гибели внучки, представляете?

— Никак! — Валерий Померанцев, не менее мрачный, чем Яковлев и эксперт, подошел к ним и твердо поглядел Володе в глаза. — Обойдемся без опознания родственниками, привлечем главврача ПНБ или кого-нибудь из ее учителей…

— Но… — растерянно начал было Яковлев, но Валерий его перебил:

— Никто из членов опергруппы не является палачом,