Африканский след

а:

— Ба… Ба, это ты?! Бабулечка, ты?!

Агееву не было слышно, что именно говорилось в ответ, но распахнутые глаза девочки продолжали светиться счастьем, она смотрела куда-то вверх, в ясное, чистое небо, и Филя с облегчением отметил, что Настины зрачки сузились… «Значит, девочка просто близорука…» — решил он. И в этот момент она снова заговорила:

— Конечно, я приеду… — Настя на мгновение закусила губу и нахмурилась. — Нет, бабулечка, сегодня не могу, я приеду завтра утром, честное слово!.. Конечно, все в порядке, я… У меня тренировки… Да что ты, конечно, кормят!.. Не могу сегодня, бабуль, правда не могу… Ну почему ты плачешь?.. И я соскучилась… Ой, бабуль, ты дома… Дома!..

За спиной Агеева, где-то в кустах, послышался шорох. Боковым зрением он уловил какое-то движение, а Настя испуганно уставилась ему за спину.

— Все, бабуль, мне пора, — пробормотала она в аппарат сразу упавшим, жалким каким-то голосом. И поспешно протянула телефон Агееву. Из трубки все еще доносился старческий, чуть дрожавший голос, и Филя ой как дорого дал бы за то, чтоб самому продолжить разговор с Настиной бабушкой, но ситуация к этому явно не располагала. Что ж, на определителе остался номер, по которому звонила Настя, этого вполне достаточно.

Агеев спокойно повернулся и почти глаза в глаза столкнулся со второй бегуньей. Явной противоположностью его юной собеседницы. Девушка, возраст которой он по-прежнему затруднялся определить, зло щурилась, переводя взгляд со своей подруги на Филю.

— Теперь ясно, — произнесла она наконец, — куда ты подевалась! Иди домой, у нас полно дел… — Она повернулась к Филе: — Я вижу, вы были так добры, что дали ей телефон… Мне вообще-то тоже срочно нужно позвонить… Можно?

— Да ради бога, — широко улыбнулся не заподозривший ни малейшего подвоха Агеев, охотно протягивая аппарат девушке. Она буквально выхватила его, и не успел оперативник среагировать, как с молниеносной скоростью перебрала кнопки телефона, но подносить его к уху даже не подумала. Протянув Агееву аппарат, она иронично и торжествующе усмехнулась:

— Извините, совсем забыла: меня просили позвонить позже… — и, круто развернувшись, безапелляционным тоном бросила, глядя на замершую Настю: — Ну?!

Этого оказалось достаточно, чтобы та, сорвавшись с места, в мгновение ока исчезла среди кустов за поворотом тропинки. Вторая бегунья не спешила, продолжая сердито разглядывать Агеева.

— С какой стати вы пристали к ребенку? — процедила она наконец сквозь зубы.

— Откуда вы взяли? — Филипп недоуменно пожал плечами. — Я просто спросил у нее, где здесь спортзал… Дочку хотел в секцию записать…

— Нет здесь никакого спортзала! А если вы еще раз привяжетесь к ней, я позову охранника, ясно?

Никакого охранника ни вчера, ни сегодня Агеев здесь не видел. Но своей осведомленности никак не проявил.

— Зовите на здоровье, — он снова пожал плечами, — только я своими глазами видел этот спортзал…

— Не можете отличить спортивное сооружение от художественной мастерской? — перебила