Хрустальный башмачок

Первым говорил Стивен. Он провел весь день в студии и даже не знал, что приходила Джил. Ее он увидел, только когда за ним примчался Гросс. В комнате, где находились Рут и мисс Пильхем, та лежала на полу. На столе стояли чашки с чаем. Джил он видел раньше, когда та приходила к Кристел Гетрик, но толком её не знал. О причинах убийства или самоубийства понятия не имеет.

Элис была ещё более лаконична. Она вошла в комнату, увидела, что Рут склонилась над подругой. Услышав, как кашлянул Гай, Элис не стала вдаваться в подробности, но судя по тону, готова была при случае многое охотно уточнить.

Очередь дошла до Энди. Тот пришел вместе с Брюлем, когда им позвонил Гросс. Джил к тому времени уже умерла.

- На теле вы ничего странного не заметили?

- Смерть явно была насильственной - девушка казалась совершенно здоровой.

- Мисс Мэгги Гетрик?

Судя по тому, как Мэгги вскочила с кресла, та с нетерпением ждала этого момента. Весь вид её говорил о решительности и непреклонности. Заметив это, Брюль шагнул к детективу.

- Дочке всего пятнадцать, - заметил он. - И она ничего не знает и не видела. Вряд ли её показания что-то дадут.

- Ладно, доктор, - отмахнулся детектив. - Пусть девочка выскажется, раз хочет...

Брюль посмотрел на Гая.

- Только без истерики, - велел адвокат девочке.

Мэгги решительно и торопливо заговорила:

- Я все должна сказать! Пусть я маленькая, но глаза у меня есть. И я вижу все, что творится у нас в доме.

Брюль положил ей руку на плечо, но это не подействовало.

- Ты так влюбился в Рут, что даже не видишь, какая она хитрая и коварная... Ты должен рассказать полиции, кто убил нашу маму!

- Мэгги!

- Я не хочу тебя слушать! Я расскажу, кто был с мамой, когда она болела. Все расскажу, что знаю...

Гай попытался угомонить девочку.

- Подумай, что ты говоришь, Мэгги! Разве я тебя когда обманывал? Если ты кого-то обвиняешь, то приведи факты. Нельзя заявлять, что человек преступник, если ты просто его не любишь...

- Ладно, мистер Кул, но я должен получить её показания. Что вам известно, мисс Гетрик, о смерти мисс Гарднер?

- Они с Рут ухаживали за моей мамой...

- Когда вы вернулись домой?

- Около половины шестого. После репетиции.

- Полиция уже была здесь?

- Да.

- Как видите, дочь ничего не знает, - вмешался Брюль.

Гай тут же добавил:

- Мэгги честная девочка и говорит только правду.

Потом повернулся к инспектору:

- Вы ещё не допросили меня. Я ведь я пришел раньше полиции, сразу после звонка мистера Гетрика. Прошел боковой дверью.

- Боковой дверью?

- Это вход в студию Стивена. Я прошел из дома через двор.

- И она не была заперта?

- Нет. Теперь я думаю, что это весьма странно.

- Дверь запирают только на ночь, - пояснил Стивен. - Как было сегодня - не знаю.

- Где были вы, когда девушка пила чай?

- Весь день я провел в студии.

- Видели, как пришел мистер Кул?

- Видимо, я уже был наверху. За мной пришел Гросс.

- Значит таким путем в дом мог проникнуть кто угодно,подытожил полицейский. И тут же сделал вывод: - Выходит, есть ещё одна дверь, которая не была заперта. А где были вы, мистер Генри, когда погибла девушка?

- Видимо, в студии. В дом через ту дверь попасть никто не мог!

- Но мистер Кул сумел!

- Это потом, когда меня позвали наверх.

- Но в это время кто-то мог и уйти отсюда!

Стивен не только согласился, но даже обрадовалося такой возможности.

- Я могу идти? - вмешалась Элис.

Детектив внимательно посмотрел на нее. Чувствовалось, то ни её внешность, ни изысканный наряд не производили на него особого впечатления.

- Да, но оставьте адрес и не выезжайте из города, не известив полицию. Это же касается и всех.

И детектив ушел.

Немного помолчав, Стивен спросил Гая:

- Как я понял, они однозначно считают это убийством?

- Несомненно. Но хорошо, что никого не арестовали: можно продумать наше положение и линию защиты. Вели они себя вполне пристойно, разве что перерыли комнату Рут, особенно аптечку.

Рут была поражена и попыталась вспомнить, что именно там хранилось. Скорее всего, средства первой помощи. Потом вдруг вспомнила про свою медицинскую сумку. Та явно была где-то в комнате. Что там могло быть? Наверняка набор всяких снотворных...

Увидев, как напряглось её лицо, Гай поспешил сказать:

- Зайду завтра, Рут, и все обсудим. И не волнуйтесь! Не раз мне приходилось наблюдать, как неожиданно развиваются события.

Потом спросил у Брюля:

- Ты хочешь поручить дело мне?

- Для того я тебя и пригласил.

Увидев, что Элис собралась уходить, Мэгги воскликнула:

- Не уезжай! Останься со мной!

Рут с трудом сдержалась.

Глядя Мэгги в лицо, Элис ответила:

- Не бойся, с тобой отец и дядя Стивен.

- Я не боюсь. Просто мне хочется, чтобы ты была с нами. Можешь занять мою комнату, а я посплю в гостиной на диване. Папа, ну попроси Элис, чтобы она осталась!

Брюль посмотрел на Элис.

- Надеюсь, Мэгги, она останется, раз ты так хочешь.

Судя по виду Элис, она готова была пожертвовать собой ради спокойствия семьи Гетриков.

- Ну хорошо, останусь, - согласилась она наконец и удалилась в сопровождении Мэгги.

Брюля вызвали в столовую, Стивен ушел к себе, Энди с Рут неожиданно остались одни. Забрав наверху пальто и шляпу, Энди вернулся в комнату и подошел к Рут.

- Пока есть случай, расскажи, что говорила тебе Джил.

Рут смотрела на него, едва превозмогая усталость. С той минуты, как он признался ей в любви, прошли, казалось, годы.

Он взял её руку, нежно заглянул в глаза.

- Бедняжка! Послушайся ты меня вчера, мы уже были бы далеко и избавились от этого кошмара.

- Хватит, Энди, я ужасно устала.

- Так что же знала Джил?

- Она что-то бессвязно бормотала, словно пьяная. Я решила, что она выпила...Потом вдруг заявила, что память может подвести... И намекнула, что я что-то знаю... Но это не так, Энди, я ничего не помню. Кто же убил Кристел?

- Ты говоришь, Джил это знала?

- Похоже, да, - Рут перешла на шепот. - Но я никогда не поверю, что она покончила с собой.

- Но что она сказала? Не упускай ни слова!

Рут добросовестно повторила все, что уже сказала мужу. Энди, как и Брюль, заявил: