Криминальное наследство

Как выяснилось, Вера, прошедшая собеседование раньше, специально дожидалась Ларису в приемной офиса, где оно и проходило. Куда более контактная, чем Дроздова, Вера сама подошла к ней и, представившись, с ходу ошарашила девушку:

– И как тебе этот лошадиный табун? – Она кивнула на сгрудившихся в дальнем углу претенденток. – Жаль, конечно, но лично я на победу не рассчитываю! И тебе не рекомендую.

– Это еще почему? – немедленно ощерилась Лариса и пристально посмотрела на бесцеремонную девицу.

Насчет «лошадиного табуна» она была согласна целиком и полностью. Но только не насчет себя! Да и «Краса Кубани», представившаяся Верой Беляевой, была вполне даже ничего себе... Возможно, немного крупновата, но талия при груди не менее пятого размера тонкая, ноги длинные, черты лица довольно приятные: очень украшал девушку слегка вздернутый небольшой носик и, конечно, глаза – настолько темно-серые, что издали казались черными. Пожалуй, чуть ли не единственная среди этих грымз способная с ней конкурировать.

– Ты что, первый раз участвуешь? – полюбопытствовала та вместо ответа. И только после того как Лариса кивнула, пояснила: – Наивная... Да тут все места заранее распределены, надеяться можно только на чудо: здесь выигрывают не девки, а их спонсоры.

– Какие еще спонсоры? – все еще ничего не понимала Лариса.

– Ну ты даешь... – Вера усмехнулась и покачала головой. – Пошли отсюда, а? Я знаю рядышком кафе неплохое и довольно дешевое. Посидим-поговорим.

Лариса посмотрела на часы: до встречи с Женькой времени было еще навалом. Почему бы и не поболтать со странной девицей? Даже забавно.

– Ну так вот, насчет спонсоров, – со вкусом начала Вера, после того как они устроились за облюбованным столиком в упомянутом кафе и перед ними очутилась тарелка с пирожными и два стакана чаю. – Я здесь уже второй раз и отлично знаю, что к чему! Вот увидишь, победа достанется либо Катьке Грибовой – помнишь ее? Такая рыжая, длинноносая, плоская, как доска?.. Ага... Либо Муське из Питера, фамилию не помню.

– Но... откуда такая уверенность? – недоверчиво спросила Лариса.

– В отличие от тебя, я потрудилась собрать всю необходимую информацию. – Вера усмехнулась и взяла с тарелки шоколадное пирожное. – Так вот. Обе спят с членами жюри – раз, те их спонсируют – два... Так вот, тот, кто другого во время обсуждения переспорит, того девка и победит. Как понимаешь, обе они подсуетились заранее... Вот скажи: твои костюмы, которые ты привезла, кто оплачивал?

– Я сама, из премии, – пожала плечами Лариса.

– Ну а там, дома?.. Ты ж не хочешь меня уверить, что твоя победа исключительно благодаря неземной красоте состоялась?

Лариса хотела уже возмутиться: мол, именно так все и было, но тут ей совсем некстати вспомнился редактор молодежки и она ограничилась легким пожатием плеч.

– Ну вот и я о том же.

– Если все так, как ты говоришь, чего ради ты тогда сюда приехала, да еще во второй раз? – неодобрительно поинтересовалась она. Но Вера ее неодобрения не заметила. Или сделала вид, что не заметила.

– Конкурс – прекрасная возможность зацепиться в Москве, – спокойно пояснила она. – Конечно, если ты приглянешься кому-нибудь стоящему... Например, представителю модельного агентства, а еще лучше – богатенькому мэну: их тут будет полно не только в жюри, но и в зале. В прошлом году знаешь какой большой был зрительский приз? Мало того, девица, которая его получила... между прочим, ничего особенного, доска доской... такого мэна себе подцепила – закачаешься!

– А ты? – чуть насмешливо спросила Лариса, но Вера не обиделась.

– Мне не повезло. Прошлый год вообще был для меня плохой по гороскопу. Так что все мои надежды на нынешний... Тем более что в жюри аж трое новеньких, все при денежках. Чем черт не шутит?

Но черт, видимо, решил пошутить как раз с Ларисой, хотя в тот день никто из них об этом понятия не имел. Из кафе они вышли уже почти подругами, во всяком случае, Лариса была благодарна Вере за то, что та поделилась именно с ней добытой информацией. Подготовила, можно сказать, к любым неожиданностям...

В тот же вечер Лариса все пересказала Лопухину. Жила она, в отличие от остальных девушек, не в предоставленной им на время конкурса гостинице, а вместе с Женей, у его, как он сказал, друга. Друга звали Василием, и его жилище от лопухинской однушки отличалось разве что количеством комнат, коих имелось две. К сожалению, общался Евгений в основном с хозяином квартиры, им нужно было что-то обсудить, и они занимались обсуждением своих дел чуть ли не каждый вечер, часами разговаривая о чем-то на кухне и замолкая всякий раз, как Лариса туда входила. Но она все-таки улучила момент и рассказала Жене про Веру.

Как ни странно, выслушал он ее внимательно. Но комментировать ничего не стал, просто задумчиво окинул девушку взглядом с ног до головы и кивнул: должно быть, просто принял к сведению. Понимал, наверное, что ни на какого мэна-спонсора его Лариса не купится, даже за звание королевы красоты российского масштаба, даже за проживание в столице. К тому моменту сама она уже поняла, что без Лопухина ей и Москва не нужна... Правильно говорят, что с милым рай и в шалаше!

В общем, когда стало ясно, что если Ларисе что-то и светит, то никак не более чем второе, а то и третье место, и в перерыве между турами очередного конкурса к ней впервые подошел Вадим Сурин, прореагировала она на него не только скептически, но и с откровенным раздражением. И... с сугубо провинциальной тупостью заявила в ответ на приглашение в ресторан, что он ее слегка не за ту принял. И снова, на этот раз с гордостью, она рассказала все Лопухину.

Реакция возлюбленного девушку не просто потрясла. Можно сказать, это был первый в ее жизни настоящий шок! Вместо того чтобы растрогаться, Евгений неожиданно разозлился. Но почему именно, пояснил лишь после того, как в ответ на его «Ну и дура же ты, Лариска!» – у той немедленно навернулись на глаза слезы, хотя плаксой она не была никогда.

– Ну ладно, не дура – дурочка... – Моментально смягчившись, Женя притянул девушку к себе, одновременно махнув рукой Василию, чтобы тот оставил их вдвоем, и тот послушно вышел из комнаты. – Вот послушай... Этот тип... как, говоришь, его зовут?

– В-вадим... – пробормотала она сквозь подступившие к горлу слезы.

– А фамилия?

– Не знаю!.. – Лариса тоже начала злиться. И добавила: – Меня его фамилия не интересует! Коли тебе надо – могу дать список жюри, я его рожу там видела!..

– Прекрати. – Он снова заговорил сурово. – Так вот, моя дорогая... Твоя Верочка куда тебя умнее: она бы на твоем месте в этого Вадима мертвой хваткой вцепилась, и правильно бы сделала! Наверняка мужик богатый, бедняки в таких мероприятиях не участвуют...

– Ты что, хочешь, чтобы я, как проститутка, продавалась за деньги? – От возмущения слезы на Ларисиных глазах моментально высохли.

– Вот ведь и правда дурочка, – вздохнул Евгений и посмотрел ей в глаза ласково и снисходительно. – Скажи, ты хочешь, чтобы мы с тобой не просто были вместе... навсегда... Но чтобы при этом жили хорошо, да еще не в нашей жопе мира, а в столице нашей же родины?..

– Конечно, хочу. При чем тут тогда этот хренов Вадим?

– Например, при том, что, несмотря на мое дворянское происхождение, состояния, которое требуется для нормальной жизни, у меня нет. Да и для дела, которому я себя посвятил, деньги тоже требуются, и еще какие! И ты – именно ты, если на тебя запал действительно богатый хрен, можешь нашу проблему разрешить! – Слово «нашу» он выделил особо.

– Каким образом, интересно знать? – Задавая этот вопрос, Лариса уже почти догадывались, что именно услышит в ответ...

– Подцепить мужика по-настоящему – значит выйти за него замуж! – цинично усмехнулся Лопухин. И, не дав ей возразить, продолжил: – И добиться, чтобы в брачном контракте на случай развода был пункт о том, что половина состояния твоя... Конечно, если там есть за что воевать... Дай-ка сюда этот список жюри!