Лишённые плоти

— Я его на выходных фотографировала, — вскочила на ноги Кэти. — Фотки еще на ноутбуке. Подождите, я сейчас принесу. — Она выбежала из комнаты. Джулия взглянула ей вслед. Ее лицо прорезали горькие складки, но она быстро взяла себя в руки и повернулась лицом к Кэрол.

— Что именно вы хотите узнать? — повторила она свой вопрос.

— Когда вы видели Сета в последний раз?

— Вчера утром, когда уходила на работу. Утро было совершенно обычное — мы вместе позавтракали, и Сет попросил меня помочь ему с домашним заданием по истории. Видите ли, у меня историческое образование, — объяснила Джулия. — Потому Сет считает, что я обязана знать все обо всем, что случилось раньше предыдущей недели. — Она выдавила из себя хрипловатый смешок. — Затем я ушла на работу.

— А где вы работаете? — поинтересовалась Кэрол.

— Заведую департаментом образования в городском совете.

Теперь понятно, как им удалось позволить себе этот просторный вытянутый дом в стиле ранчо на углу района Хэрристаун, более известного как Вилль. В тридцатых годах XX века здесь базировался машиностроительный завод Де Вилля, производивший двигатели для самолетов, гоночных и обычных автомобилей. К концу восьмидесятых последний оставшийся в живых представитель рода Де Виллей счел производство в Англии бесперспективным и перенес его в Южную Корею. Бывший завод он продал местному застройщику, чья дочь недавно вышла замуж за архитектора, навечно влюбленного в работы Фрэнка Ллойда Райта и города американского Юго-Запада. И тот выстроил район, неожиданно для всех ставший грандиозным хитом и обошедший все архитектурные журналы. Люди, купившие здесь дома на стадии нулевого цикла, с удивлением обнаружили, что стали обитателями самого модного на севере Англии района.

— А я графический дизайнер, — сказала Кэти, вернувшаяся в комнату с ноутбуком в руках. — Потому мы тут и живем — я рисовала, рекламные брошюры для Билля и сразу сообразила, что надо покупать здесь дом, пока не набежали толпы желающих. — Повернув ноутбук экраном к Кэрол, она загрузила фотографию.

На мониторе возник крупный снимок улыбающегося парня с черными волосами, оливковой, как у матери, кожей, и карими глазами. Длинные волосы, зачесанные на косой пробор, спадали на лоб, закрывая один глаз. Кэрол мысленно перечислила особые приметы мальчика: вокруг подбородка — прыщики, передний зуб с щербинкой, нос слегка искривлен.

— Вот, это я в воскресенье его сняла, — сказала Кэти.

— Вы не сбросите фотографию на почту моим сотрудникам? Так будет быстрее всего. — Говоря это, Кэрол уже рылась в кармане в поисках визитки с электронным адресом.

— Конечно, — кивнула Кэти и, поставив ноутбук на журнальный столик, защелкала мышкой.

Кэрол передала ей карточку с адресом, и Кэти занялась отправкой письма.

— Готово, — спустя минуту объявила она и вновь устроилась на подлокотнике кресла.

Все это время Кэрол ощущала на себе взгляд Сета. Надеюсь, скоро загрузится скринсейвер и снимок пропадет, подумала она.

— Старший инспектор Джордан спрашивает, когда мы в последний раз видели Сета, — сказала Джулия, взяв Кэти за руку.

— После того как Джулия ушла на работу, я проводила Сета до автобусной остановки. Обычно он сам садился на автобус — от дома до остановки всего минуты три ходьбы, — но в то утро дома кончился хлеб, и я решила дойти вместе с ним до супермаркета. Как только мы дошли до остановки, тут же появился автобус, и мы распрощались. Это было примерно двадцать минут девятого. В тот день мы разрешили ему переночевать у Уилла, его друга, так что Сет прихватил с собой сумку с чистыми штанами, рубашкой и носками.

— Сет провел в школе весь день? — поинтересовалась Кэрол.

— Когда он не вернулся домой в обычное время, я позвонила в школу, — ответила Кэти. — Выяснилось, что сегодня он там не появлялся. Я спросила их насчет предыдущего дня — вчера он был на всех уроках. Я даже подумала, может, он попросил Уилла прикрыть его, а сам усвистал куда-нибудь со своей подружкой? Это, конечно, было совсем не в его стиле. Да и Уилл не такой. Но кто знает?

— Конечно, — кивнула Кэрол. — Все мы были когда-то подростками. Я-то уж точно не делилась с родителями всеми своими планами.

— Поэтому я позвонила Уиллу и Люси — девушке Сета. Тогда-то и выяснилось, что дома у Уилла он тоже не появлялся и даже не планировал. Оказывается, Сет еще вчера утром сказал Уиллу, что у него внезапно изменились планы и ночевку придется отменить.

— А Уилл не спросил у него, что это за планы?

— Если и спросил, то мне не сказал, — нахмурилась Кэти. — Впрочем, с полицией он скорее всего будет разговорчивее.

— Кэти, ты к нему несправедлива, — покачала головой Джулия. — Уилл не дал нам ни малейшего повода думать, будто он что-то скрывает.

— Какая же ты доверчивая, — закатила глаза Кэти. — Если Сет попросил его молчать, он будет молчать. С этим-то ты согласна?

— С того момента, как Сет ушел утром из дома, вы не получали от него никаких вестей? — спросила Кэрол спустя минуту, когда вспыльчивые дамы немного успокоились. — Эсэмэску? Письмо по электронной почте? Может, он вам звонил?

Переглянувшись, женщины дружно покачали головами.

— Нет, — ответила Кэти. — Не то чтобы это было странно — Сет вообще звонит и пишет только по делу, например, когда у него меняются какие-то планы. Но не на этот раз.

— А девушка Сета сейчас у себя дома? — кашлянув, спросил Кевин.

— Да. Я звонила ей на домашний номер, — ответила Кэти. — В последний раз она видела Сета вчера, во время обеда. Они вместе перекусили в школьном кафе — они учатся в параллельных классах и не видятся на уроках. Сет не сказал ей, что не пойдет ночевать к Уиллу. Люси была уверена, что Сет у друга.

— Сет с Уиллом часто устраивали такие ночевки во время учебной недели? — спросил Кевин.

— Разумеется, нет. — Кэти обожгла детектива испепеляющим взглядом. — Мы не какие-нибудь нюни, во всем потакающие своим детишкам. Вчерашний случай был исключением. И Сет, и Уилл — большие поклонники гранжа, и одна из их любимых групп как раз собиралась устроить в Интернете прямую трансляцию выступления. Вот мы и разрешили им эту ночевку, чтобы ребята повеселились. — У Кэти вдруг перехватило дыхание, и она безудержно закашлялась. Когда она наконец отдышалась, ее лицо покраснело, а из глаз текли слезы. — Вот тебе и повеселились, мать вашу, — горько сказала она.

Джулия обняла Кэти и прижалась головой к ее плечу.

— Все хорошо, Кэти, успокойся. Все будет хорошо, — тихо произнесла она.

— А вы уверены, что Сет не отправился на встречу с кем-нибудь из знакомых? — спросила Кэрол.

— Да, — ослабевшим голосом откликнулась Кэти. — Мы уже обзвонили всех одноклассников Сета, но никто не видел его со вчерашнего дня.

Кэрол задумалась, как бы расспросить пару о биологическом отце Сета. Избежать этой деликатной темы невозможно.

— А что насчет его отца? — спросила она.

— У Сета нет отца, — ответила Кэти. Эта явно болезненная тема не вызвала у нее обычной вспышки раздражения — сказывалась усталость. — У Сета — две матери. Вот и все.

— Мы зачали Сета при помощи донора-оплодотворителя, — объяснила Джулия, крепко обнимая подругу. — В те времена доноры еще пользовались анонимностью. Так что о своем мы знаем немного: он среднего роста, худощавый, с темными волосами и голубыми глазами.

— Спасибо за разъяснение, — улыбнулась ей Кэрол.

— И это все? — удивился Кевин. — Я думал, они предоставляют заказчикам больше информации. Чем донор занимается, какие у него увлечения и все в таком духе.

— Это зависит от клиники, — сказала Джулия. — В нашей никаких таких сведений не требовали.

— Значит, отец никак не смог бы выследить Сета и связаться с ним? Или Сет найти отца? — поинтересовался Кевин.

— Он донор, а не отец. И нет, это совершенно невозможно — процедура была полностью анонимна. Даже в клинике не знают имени донора, только его кодовый номер. — Терпение Джулии явно иссякало.