Любимая женщина Кэссиди. Медвежатник. Ночной патруль

Кори захотелось посмотреть на всю компанию, и он поднял глаза. Две медсестры оказались костлявыми и с виду несчастными. Похоже, одна из них недавно плакала. Сам же проктолог был пухлым коротышкой средних лет с желтовато–серым лицом, цвет которого явно говорил о каких–то неполадках в его организме. Он нес большой саквояж из телячьей кожи. Тыльной стороной руки он вытирал пот со лба.

– Трудный нам попался пациент, миссис Гроган, – сказал он Лите. – Очень трудный пациент.

– Он меня обидел, – сказала медсестра с мокрыми, покрасневшими глазами. – Он обозвал меня слабоумной.

– Я же велел вам выметаться отсюда! – вмешался Гроган, быстро спускаясь по ступенькам.

Медсестры и проктолог заспешили к двери. Они сумели–таки достойно удалиться, но их уход был несколько скомкан.

Гроган посмотрел на Кори:

– Ты давно здесь?

– Не слишком, – пожал плечами тот.

Лита отложила журнал в сторону, встала с дивана и приблизилась к Грогану:

– Как все прошло?

– Это был настоящий ад, – буркнул Гроган. – Они чуть было не вывернули меня наизнанку и напугали до смерти своими орудиями пытки. Ты слышала шум? Ты бы их видела!

– Ты плохо выглядишь, – сказала Лита. – Совсем вымотался.

– Не вымотался, а вымылся, – поправил ее Гроган. – Они называют это клизмой, но больше всего оно похоже на Всемирный потоп. – Он повернулся к Кори: – Когда это делают, то берут трубку и засовывают ее…

– Пожалуйста, – прервала его Лита, – без подробностей.

Гроган посмотрел на часы:

– Полагаю, мне стоит немного прогуляться.

– Может, отдохнешь? Тебе сейчас это просто необходимо. Ложись в постель и отдыхай.

– Я не устал, – возразил Гроган. – Лучше провести полчасика на реке.

– Опять гребля? Ты сейчас не в форме. После того, что ты только что перенес…

– Я иду на реку, – отрезал Гроган. Он пересек вестибюль, оглянулся и поманил за собой Кори. Кори встал с кресла и двинулся было за Гроганом, который уже вышел из дома, но, когда он подходил к двери, Лита нагнала его, и он почувствовал, как ее рука скользнула по его ребрам, направляясь все ниже и ниже. Потом она добралась до цели. И он попался.

Он не смотрел на Литу, но почему–то видел зелень ее глаз. Оно было внутри него, это зеленое пламя. Оно проникало в его мысли. Это была зеленая паутина, и он в ней запутался.

– Нет, – прошипел он, – нет, черт возьми!

Кори оттолкнул Литу от себя и выбежал из дома. Спускаясь по ступеням, он споткнулся и чуть было не упал. У него кружилась голова, и ему казалось, что он видит все в зеленом цвете.

«Ах ты псих!» – обозвал он себя.

Кори хмуро заглянул в зеркало внутри себя. Некоторое время лицо его было унылым, а зубы крепко сжаты. Но когда он подошел к Грогану, направляющемуся через дорогу к припаркованному автомобилю, физиономия его обрела обычное беспечное выражение.

Глава 7

Это был шестиместный изготовленный на заказ седан, темно–зеленого цвета, довольно консервативного стиля, с небольшим количеством хромированных деталей. Его привезли из Испании, и первый его владелец был членом того же гребного клуба, к которому принадлежал Гроган. Первый владелец любил менять автомобили и заплатил за этот семнадцать тысяч. Но как только машине потребовался незначительный ремонт, он тут же продал его Грогану за девять тысяч. Гроган очень гордился этим автомобилем и имел привычку поглаживать его по крылу или по капоту, словно тот был живым существом.

Вот и сейчас он стоял рядом с машиной и ласково поглаживал ее по переднему крылу, бормоча себе под нос:

– Куколка моя!

Заметив небольшое пятнышко на блестящей отполированной поверхности, он вытащил носовой платок и аккуратно вытер его. Потом отошел, критическим взором осмотрел свою работу и повторил, обращаясь к автомобилю:

– Куколка моя! Любимица моя!

Кори тихонько кашлянул, просто чтобы напомнить Грогану о своем присутствии. Гроган не посмотрел на него, но сказал машине:

– Ты же знаешь дорогу, верно? Тебе объяснять не нужно. Стоит только посмотреть на тебя, и я знаю: ты никогда меня не подведешь.

Какой–то мальчик лет десяти с перемазанным лицом подошел к Грогану и предложил:

– Я наведу на ней блеск. Отлично ее протру. Это будет стоить вам пятьдесят центов.

– Я заплачу тебе доллар, – сказал Гроган, не глядя на мальчика.

– Целый доллар?

Гроган вытащил из кармана пачку денег и выбрал долларовую бумажку. Вручая ее мальчику, он сказал громко и отчетливо:

– Я плачу тебе доллар за то, чтобы ты держался от машины подальше.

– Хорошо, – согласился мальчик, положил доллар в карман и тут же удрал.

Гроган снова вытащил носовой платок и начал стирать пыль с капота. Занимаясь этим, он осведомился у Кори:

– Видел сегодняшнюю передовицу?

Кори не ответил.

Гроган продолжал свое занятие. Кори скосил глаза, сощурившись и присматриваясь, словно изучал крошечные цифры на логарифмической линейке.

– Я задал тебе вопрос, – спокойно напомнил Гроган, все еще протирая носовым платком блестящую поверхность.

Кори молчал. Гроган развернулся, уставился на него и заорал:

– Ты будешь отвечать или нет?!

Поза и лицо Кори выражали полнейшую невозмутимость.

– Из–за чего весь сыр–бор? – спросил он.

Гроган хотел что–то ответить, но передумал. Какое–то время он сдерживался, потом застонал и скрипнул зубами. Он поднял руку и пригладил серебряные волосы.

– Из–за Мейси и Латтимора. В заметке говорится, что они перестреляли друг друга. На пустыре у реки.

– Вот, значит, как? И вы прочли об этом в газете?

– Господи, да нет же! – отвечал Гроган. – Мне позвонили из полицейского участка, от капитана. Сегодня рано утром, около пяти. Я сразу же прибыл в участок, а оттуда мы поехали в морг. А оттуда – в муниципалитет. Они провели баллистическую экспертизу. И конечно же… Почему ты на меня так смотришь?

– Я просто внимательно слушаю, – миролюбиво сказал Кори. – Продолжайте.

Гроган глубоко вздохнул.

– Не знаю, – произнес он, словно разговаривая с самим собой. – Просто ума не приложу. – Он посмотрел на Кори. – То есть я хочу сказать, я просто не могу поверить.

– А в отделе по расследованию убийств поверили?

Гроган кивнул:

– Они закрыли дело и убрали его на полку. Перестрелка, и точка. Но, черт побери, я ничего не понимаю!

– Почему же?

– Что–то не сходится, – нервно заявил Гроган. – Мейси и Латтимор всегда ладили друг с другом. Конечно, закадычными друзьями они не были и время от времени ссорились. Но только на словах. Никогда ничего серьезного. Так какого черта они перестреляли друг друга?!

– Они этого не делали, – сказал Кори.

Гроган на время замолк, потом бросил:

– Повтори, что ты только что сказал!

– Они не стреляли друг в друга.

На этот раз Гроган молчал долго. Он развернулся, сделал несколько шагов, потом возвратился и спросил:

– Если ты что–то знаешь, почему ты это от меня скрыл?

– Я ничего не скрывал, – ответил Кори. – Просто вы не были готовы меня выслушать.

Глаза Грогана превратились в линзы с сильным увеличением.

– Что ты несешь?! К чему это я не был готов?!

– К тому, чтобы узнать правду. Прежде вы должны взять себя в руки. Это – случай особый. Когда услышишь такое, нужно держать себя в узде.

Гроган еще раз пригладил волосы, потом сделал медленный глубокий вздох:

– Ладно. Выкладывай.

– Это я их продырявил, – невозмутимо начал Кори. – А потом устроил все так, чтобы подумали, что они продырявили друг дружку.

Гроган сделал несколько шагов в сторону. Поднял глаза к небу. Потом посмотрел на камни мостовой:

– Когда–нибудь меня хватит удар.

– Я был вынужден их пристрелить, – продолжал рассказывать Кори. – Вопрос стоял так: либо они, либо я. Они привезли меня к реке, чтобы убить. Они следили за мной от здания муниципалитета.

– От муниципалитета? – Гроган, отступивший на несколько шагов, быстро вернулся к Кори. Побледнев, он спросил: – А что, черт возьми, ты делал в муниципалитете?