Крымский Джокер

— Утешил — нечего сказать, — хмыкнул Витька. — Ладно — сегодня у нас другие цели и задачи. Но запомни — если я по приезду в Киев уйду в запой, что действительно в моём положении смерти подобно, виноват будешь только ты со своими студенческими байками!

— Погибнем вместе, чувачок! Давай по газам!

И машина рванулась вперёд по скользкой трассе, мутно светившейся под далёкими колючими звёздами осеннего украинского неба.

…Борис Юрьевич Фролов в десятом часу вечера отвёз Афанасьеву из офиса домой в Марьино.

— Завтра летим, Борис, — прощаясь напомнила она, — от этой командировки многое зависит. Очень много должен мне этот Виктор Павлович. И тебя не обижу, если обломаем ему рога И не шатайся ты сегодня, ради бога, по этим клубам дешёвым! Выспись хорошенько — и к девяти заезжай за мной!

Последняя фраза прозвучала как приказ.

Когда Лидия Петровна скрылась за массивной калиткой, Борис резко рванул с места и уже через пять минут был в центре города.

«Семь лет пашу на эту бабу, а всё никак её бояться не перестану! — со злобой думал он, выискивая место для парковки. — Шататься по клубам, конечно, особенно не буду. Но пару рюмок пропустить не мешает на сон грядущий».

Фролов поставил машину на платную стоянку возле театра и направился по Пушкинской улице в свой излюбленный тихий подвальчик с притягивающим названием «Сила Кельта».

Нехотя моросил чахлый осенний дождик, и голые деревья переливались мокрыми ветвями в жёлтом свете фонарей, застывших по обе стороны центральной улицы города. На скользких лавках подхипованная молодёжь, потягивая пиво, лениво бренчала на гитарах.

Поодаль пожилой подвыпивший саксофонист, что-то бормоча себе под нос, укладывал свой инструмент в футляр.

На душе у медленно бредущего Фролова было так тоскливо, хоть вой.

«Нет — надо обязательно выпить, а то не засну», — подумал он и свернул под арку. Затем осторожно спустился по крутым скользким ступенькам в бар.

В заведении было немноголюдно и уютно. Широкие дубовые столы, в основном, пустовали. Горел камин и тикали старые часы под тихие переливы шотландской музыки.

Заняв небольшой столик на мощных резных ножках за стилизованной под старину колонной, Фролов закурил, что с ним бывало довольно редко. Официант в короткой шотландской юбке подошёл, без азарта взглянул на Бориса и, не говоря ни слова, положил перед ним папку с перечнем блюд. Но Фролов сразу отодвинул её от себя:

— Спасибо — я в курсе… Мне — двести грамм «немировской перцовой». Потом — горячий чай с лимоном. И что-нибудь закусить. Сыра порежьте. И маслин покрупнее. Чтоб с косточкой.

Официант кивнул и тихо ускользнул.

Фролов осмотрелся. В ближайшем углу за столиком сидели две девушки и пили пиво из высоких бокалов. Между ними на столе догорала толстая оплывшая свечка. Девчонки были ничего себе. Стильные. Но ему сильно не нравились курящие женщины. А эти дымили одну за одной. Да и не совсем к месту было бы сейчас флиртовать с незнакомыми девицами. Не то настроение.

Напротив Бориса, полная ухоженная мамочка с толстым карапузом, уничтожала блинчики, макая их в кленовый сироп.

«Хорошо здесь, когда народу нет…» — подумал Боря и принялся бездумно смотреть на язычки пламени в камине. Тоска не проходила. Её причины лежали не в сложных отношениях с Афанасьевой, которые довольно резко обозначились в последнее время. В конце концов он очень неплохо у неё зарабатывал, никогда не впутываясь в дела, связанные с уголовщиной. Точнее она сама его туда не пускала, поговаривая: «Кулаков много, а голова твоя у меня одна. Думай, Боренька, думай…». И дело было даже не в том, что в свои тридцать лет он не имел ни семьи ни детей. Два скоротечных развода навсегда отбили у него охоту к семейной жизни. И друзей у него настоящих не было. После того, как Борис был отчислен с третьего курса философского факультета МГУ за прогулы, он вообще очень редко встречал людей, которые могли бы стать ему хотя бы приятелями. Мимолётные связи с девушками, приятными во всех отношениях, были столь незапоминающимися, что он стал просто относиться к этим романам как к ежедневному аперитиву.

«Нет — шалишь… — с горечью думал Фролов, выпивая вторую рюмку, — своя квартира, машина, диалоги Платона и собственные философские опусы перед сном — что ещё надо, чтобы встретить зрелость?»

Однако он остро чувствовал — чего-то в жизни сильно не хватало. Только вот это «что-то» всё время ускользало от его аналитического внутреннего взгляда. Не жениться же в третий раз, в самом деле! Он даже тихонько пристукнул кулаком по деревянной столешнице.

Девушки прервали разговор и с интересом посмотрели в его сторону.

— Эх-ма… Что же мне делать, девоньки? — неожиданно для себя вдруг громко обратился к ним Борис. — Злая тоска снедает мои всё ещё молодые внутренности!

И он обречённо опустил голову на грудь.

— А вы к нам идите — мы её прогоним! — улыбнулась светловолосая девушка.

— Мы с ней быстро справимся! — поддержала её рыженькая подружка.

«И так всегда…» — подумал Фролов, обречённо и покорно перемещаясь поближе к бойким барышням.

— Ну и что же будут пить мои спасительницы? — привычно задал он вопрос.

— А всё. И не только пить. Страшный голод поразил наше королевство. Коварный дракон пожрал все запасы пищи на триста лет вперёд. Теперь у всех жителей одна надежда на вас, о, рыцарь печального образа!

И светлая девушка гордо наклонила голову, давая возможность Борису полюбоваться её точёной шейкой, выглядывающей из-под пушистого воротничка пушистой кофточки из ангоры. Борису понравился и жест и фраза.

«Кажется не глупышки — может, правда, развеяться немного? К девяти утра за старухой я всегда успею…».

Он подозвал официанта и, подождав пока весёлые подружки выберут пищу и напитки, сделал свой заказ:

— Бутылку коньяка «Коктебель», мясо по-кельтски с тушёными овощами и салат из креветок. И опять таки маслины.

Официант понимающе кивнул, и уже более весёлой походкой проследовал к барной стойке.

Борис, проводив его взглядом, откинулся на спинку стула и повнимательнее рассмотрел своих случайных знакомых.

Первая, та что побойчее, была светловолосой кареглазой симпатягой с пухлыми губками.

В дорогой небрежно наброшенной на плечи шубке, и в серёжках, которые искрясь хорошими камешками, ловко сидели в аккуратных ушках, она производила впечатление разбалованной дочки очень небедных родителей. Вторая — рыженькая, была одета немного попроще, но тоже изящно и со вкусом. Тонкие пальцы с безупречным маникюром были унизаны серебряными колечками и от неё исходил тонкий аромат дорогой парфюмерии. А озорной огонёк в её лисьих глазках придавал немного вытянутому лицу девушки неброское очарование.

«Интересно — что такие небедные девчушки хотят от тридцатилетнего мужика? Не похоже, чтоб просто разводили… Не тот уровень…»

Рыженькая лисичка, постукивая своими длинными коготками по полированному дереву стола, восхищённо сказала:

— А вы лихо заказываете! Даже не глядя в меню. Как же вас зовут, осенний незнакомец?

Фролов, немного замешкавшись, ответил:

— Зовите меня сегодня попросту, без чинов — Повелитель Вселенной.

— Нет, ну а серьёзно?

— Борисом кличут бояре. А царь Иван Грозный — Бориской.

Девушки прыснули. Потом скромно представились. Оказалось, что рыженькую зовут Анжеликой. Или лучше — Ликой. А блондиночку — Ирой. Обе учились на втором курсе филологического отделения Таврического университета.

Борис внутренне немного расслабился. «Хорошо, что не медички. От тех потом не избавишься, пока не упьются до синих соплей. А эти даже если динамо прокрутят — ничего страшного. Посплю спокойно. А студенточки пусть поедят нормально. Я ведь тоже вечный студент…». И он галантно предложил дамам прикурить от новой свечки, принесённой расшевелившимся официантом.

— И где же вы работаете, Боренька? — спросила Лика, красиво поднося ко рту вилку с грибочком.