Укороченный удар

— Ты! — заорал Сетка, тыча пальцем в Майрона. Лицо побагровело, как после апоплексического удара. — Ты!

— Богатейший словарный запас! — повернувшись к приятелю, отметил Уин.

— Да, хотя лично мне больше всего нравится майка.

— Ты! — не унимался Сетка. — Это ты мою машину испортил?

— Не он, а я, — поправил Локвуд. — Должен сказать, салон у тебя миленький, жаль было мазать велюровые сиденья кленовым сиропом…

У водителя глаза вылезли из орбит. Заглянув в салон, он провел рукой по подголовнику и завыл оглушительно, как раненый зверь. Звук получился настолько жутким, что даже охранник на секунду отлепился от экрана.

— Кленовый сироп? — переспросил Майрон.

— Угу, «Лог кэбин».

— А я предпочитаю «От тетушки Джемаймы».

— Ну, каждому свое.

— В салоне есть что-нибудь любопытное?

— Трудно сказать, — покачал головой Уин. — В бардачке несколько квитанций за парковку. — Он передал их приятелю, и тот пробежал глазами адреса и даты.

— Эй, ребята, на кого вы работаете? — уже не в первый раз спросил Майрон.

Сетка угрожающе двинулся в его сторону.

— Моя машина! — орал он, а лицо краснело все сильнее. — Ты… Моя машина!

— Слушай, смени пластинку, — со вздохом попросил Уин. — Становится tres [17] скучно.

— Ты, говнюк! Ты… — Огромные ладони Ли снова сжались в кулаки. — Ну, красавчик, сейчас я разукрашу тебе личико.

— Красавчик? — недоуменно переспросил финансовый консультант.

Спортивный агент только плечами пожал.

Рядом с приятелем встал темнокожий Джим. Майрон был уверен: пистолета нет ни у того, ни у другого. Может, «перышко» где-то припрятано, но оно не в счет.

Уин и Сетка стояли в метре друг от друга. Ничего удивительного: хулиганы всегда предпочитают Локвуда; тот сантиметров на пятнадцать ниже Майрона и примерно на столько же килограммов легче. А самое главное, Уин похож на изнеженного богатика, только и умеющего что держать пальцы веером. Словом, лучшего кандидата в боксерские груши проницательному хулигану не подобрать.

Владелец «кадиллака» сделал еще шаг и поднял кулаки. Тот, кто нанял этих парней, явно пожалел времени на инструктаж.

Р-раз — и кулак метнулся к носу Уина. Тот отскочил в сторону. Порой Майрону казалось, что его друг двигается, как кошка. Нет, такое сравнение не совсем верно: скорее, Уиндзор Локвуд двигается словно призрак: в одну наносекунду он здесь, в следующую — на полметра левее. Сетка снова попробовал его ударить. На этот раз «красавчик» поставил блок, одной рукой схватил кулак бандита, а другой нанес молниеносный удар в шею. Вмиг ослабевший Сетка отступил. На помощь приятелю двинулся было Джим.

— Даже думать забудь! — процедил Майрон.

Темнокожий Джим пустился наутек.

Майрон Болитар — гроза бандитов!

Тем временем Сетка немного пришел в себя и, низко опустив голову, бросился на Уина. Если решил сбить с ног, то крупно просчитался. Локвуд ненавидит, когда противники его недооценивают. На первом же курсе в университете Дьюка он познакомил Майрона с тхэквондо, асам изучал боевые искусства с раннего детства и даже провел три года в Корее, занимаясь у мастеров мировой величины.

— А-а-а-а! — грозно заревел Ли.

Уин вновь скользнул в сторону, словно самый ловкий из матадоров в схватке с самым неуклюжим из быков. Плавный переход, а затем резкий пинок в солнечное сплетение плюс удар наотмашь по переносице. Раздался сухой треск, и хлынула кровь. Взвыв от боли, Сетка повалился на асфальт.

— На кого работаешь? — склонившись над ним, спросил Локвуд.

Ли рассматривал окровавленные ладони.

— Ты нос мне разбил! — прогнусавил он.

— Ответ неверный! Повторяю вопрос: на кого работаешь?

— Я ничего не скажу!

Наклонившись еще ниже, Уин схватил сломанный нос Сетки двумя пальцами. Глаза Сетки расширились от ужаса.

— Не надо, — попросил Майрон.

— Не можешь смотреть — уходи, — на секунду подняв глаза, отозвался финансовый консультант, а затем сосредоточил внимание на жертве: — Даю последний шанс, потом начну крутить нос, как кусок пластилина. Кто тебя нанял?

Сетка молчал, и Уин легонько сжал нос. Хрящики терлись, производя звук, похожий на стук дождевых капель о стеклянную крышу. От нестерпимой боли Ли начал молотить ногами по асфальту, а Уин, не давая закричать, зажал ему рот.

— Хватит! — остановил друга Майрон.

— Он еще ничего не сказал.

— Слушай, мы же парни правильные.

— Ты рассуждаешь как адвокат Американского союза защиты гражданских свобод! — поморщился Уин.

— Ему не нужно ничего говорить.

— Что?

— Ли — настоящая мразь. За пять центов мать родную продаст.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что боли он боится куда меньше, чем рот открыть.

— Ну, дело поправимое, — улыбнулся Уин.

Майрон показал ему одну из квитанций.

— Вот, стоянка на углу Пятьдесят четвертой улицы и Мэдисон-авеню. Это же на подземном этаже штаб-квартиры «Тру-Про»! Так что наш приятель работает на братьев Эйк, лишь они способны нагнать на человека столько страха.

Сетка мертвенно побледнел.

— Или Аарон.

Аарон…

— При чем тут он?

— Братья могли его использовать, а этого типа тоже оторопь берет.

Аарон…

— Он больше не работает на Фрэнка Эйка, — заметил Майрон. — По крайней мере у меня такая информация.

Уин снова нагнулся к Сетке:

— Имя Аарон тебе знакомо?

— Нет! — быстро крикнул бандит. Пожалуй, слишком быстро.

Теперь над низверженным Ли склонился Болитар.

— Будь поразговорчивее, иначе обрадую Фрэнка Эйка: ты сдал его с потрохами.

— Я ничего не говорил ни про какого Фрэнка Эйка!

— Тройное отрицание! — покачал головой Уин. — Очень впечатляет!

Братьев Эйк двое: Герман и Фрэнк. Старший, Герман, — настоящий психопат, сеющий в Нью-Йорке смерть и горе, но, по сравнению со свихнувшимся Фрэнком, он Мэри Поплине. К сожалению, «Тру-Про» принадлежит Фрэнку.

— Я ничего не сказал, — твердил Сетка, гладя нос, словно больного пса, — ни одного паршивого слова!

— Но Фрэнк-то не в курсе! — напомнил Майрон. — Возьму и навру ему, что ты пел, как первосортный стукач. И знаешь что? Эйк поверит! Иначе как я догадался, кто тебя нанял?

Теперь лицо Сетки по цвету напоминало не мел, а майскую зелень.

— Но, если поможешь, мы все притворимся, что ничего не случилось. Будто я вообще «хвост» не заметил! И тебе лучше: Фрэнк никогда не узнает про этот маленький прокол.

— Что ты хочешь? — не долго думая спросил Сетка.

— Тебя наняли люди Эйка?

— Да.

— Аарон?

— Нет, просто один парень.

— Что ты должен был делать?

— Следить за тобой и докладывать обо всех перемещениях.

— Зачем?

— Понятия не имею!

— Когда тебя наняли?

— Вчера вечером.

— В какое время?

— Точно не помню: часа в два — в три. Сказали, ты на теннисном матче, мол, немедленно приезжай во «Флашинг-Медоус».

Получается, сразу после убийства Валери.

— Это все, что мне известно, Богом клянусь!

— Ерунда! — сердито воскликнул Уин, но Майрон лишь отмахнулся. Сетка действительно ничего больше не знает.

— Отпусти его, — попросил Болитар.

ГЛАВА 13

Поднявшись в несусветную рань, Майрон вытащил из буфета пачку сухого завтрака «Нутригрейн». М-м-м, какое аппетитное название! На коробке рассказывалось о пользе клетчатки и пищевых волокон. Хр-р! Не заснуть бы…

Майрону вспомнились любимые марки его детства: «Капитан Кранч», «Фрутлупс», кукурузные хлопья «Квисп»… Как забыть Квиспа, милягу-инопланетянина, который в телевизионных роликах состязался с серостью и посредственностью в образе шахтера по имени Квейк? Квисп против Квейка. инопланетянин против работяги — какое интересное соперничество! Что с ними стало? Неужели обаяшку Квиспа постигла та же участь, что и группу «Мотель»?

Болитар вздохнул: для приступов ностальгии он слишком молод.