Бешеный куш

— Я целиком «за», — сказал Седов. — Только у меня есть встречное предложение.

— Какое?

— Я и Луи Феро в Нью-Йорке проездом, мы ведь вообще-то направляемся в Атлантик-Сити. Так почему бы нам всем не выйти вместе в океан и не пройти на яхте в Атлантик-Сити?

— А что… — Стюарт помолчал. — По-моему, идея интересная.

— Считаю, идея не просто интересная, идея — высший класс, — сказал Баркли. — У вас, кажется, «Пассаж-450»?

— «Пассаж-450».

— Ага… Восемь человек там размещаются свободно. Ход?

— При хорошем ветре — двадцать два узла.

— Не может быть… С таким ходом до Атлантик-Сити мы дойдем меньше чем за сутки.

— Примерно. Но я должен дать некоторые пояснения.

— Слушаю ваши пояснения.

— С нами на яхте могут оказаться две девушки.

— Две девушки… — сказал Баркли. — В данный момент меня это как раз очень интересует. Они красивые?

— Красивые. Одна из них — ваша топ-модель Синтия Розуолл.

— Видел ее на обложке «Вога». Она ваша знакомая?

— У нее роман с моим партнером.

— То есть с Луи Феро… А вторая?

— Вторая — моя секретарша Полина.

— Если она ваша секретарша и, как вы говорите, красивая девушка — она наверняка ваша любовница?

— Ничуть. Она просто моя секретарша.

— Поверим. Когда мы сможем всех их увидеть?

— Джеймс… И вы, Джефф… Луи Феро знает, что я поехал к вам. И знает с моих слов, что у Джеймса сейчас гостит его друг Джефф Баркли. Поэтому он просил передать вам обоим официальное приглашение на обед, который он хотел бы устроить сегодня в семь вечера в отеле «Уолдорф-Астория».

— Прекрасно, — сказал Баркли. — Я принимаю приглашение. Джеймс, едем?

— Боюсь, мне придется отказаться.

— Это еще почему?

— Там ведь будут девушки. Если Клавдия узнает, она меня убьет.

— Джеймс, перестань… Во-первых, Клавдия не узнает, во-вторых, она тебя не убьет. В-третьих, как я понял, сегодня свободной будет только одна девушка, Полина. Так, Алекс?

— Да, Полина.

— Так вот, заявляю официально: этой Полиной займусь я. Джеймс, компания вполне пристойная. Этот Феро — миллиардер, о нем пишут газеты. Синтия Розуолл тоже у всех на слуху. Не забывай, сенатор не должен отгораживаться от народа. Ну, Джеймс, решайся. Я пасую тебе мяч, ты бежишь в зачетное поле… Рывок, падение! Тач-даун! [16]

— Ладно, — Стюарт кивнул. — Уговорил. Надеюсь, это не «блэк-тай»? [17]

— Нет. Просто вечерние костюмы, — ответил Седов.

— Прекрасно. Мы с Джеффом будем.

— Мы могли бы выйти в океан завтра утром, — сказал Седов. — Если хотите, можем сейчас поиграть немного в теннис, потом поехать посмотреть яхту, и к семи как раз успеем в «Уолдорф-Асторию». Правда, я должен предупредить Луи Феро. Я могу от вас позвонить?

— Конечно, — Стюарт кивнул. — Поднимитесь на второй этаж, в комнату, где вы останавливались. Там есть телефон. А мы пока подготовим ракетки.

В комнате Седов взял сотовый телефон, набрал номер Феро. Номер долго не отвечал, наконец связь включилась, в мембране послышался гул многих голосов, сквозь который он в конце концов услышал голос Луи:

— Алло?

— Луи, это я, Алекс. Вы где?

— Вожу девушек по Пятой авеню. Что у вас?

— У меня все в порядке. Вы готовы пойти в Атлантик-Сити на яхте? Вместе с сенатором Стюартом и его другом Джеффом Баркли?

— В принципе идея хорошая. — Луи помолчал. — А что насчет обеда?

— Мы — я, сенатор Стюарт и его друг Джефф Баркли — подъедем в «Уолдорф-Асторию» к семи вечера.

— Очень хорошо. Только я не пойму, откуда взялась яхта?

— Это моя яхта.

— Ваша яхта?

— Да. Моя собственная яхта. Очень хорошая океанская яхта на восемь человек. Ходу на ней до Атлантик-Сити — часов пятнадцать. Яхта стоит на Гудзоне, в Манхэттене. Сенатор Стюарт и его друг Джефф Баркли, заядлые яхтсмены, идею поддержали.

— Мы на ней не утонем, на этой яхте?

— Вы смеетесь… Яхта рассчитана на длительное плавание в океане. В ней есть спальня на шесть человек, кухня, гостиная с двумя диванами и телевизором, туалет. Если уж на то пошло, это будет королевская прогулка. Но главное не в этом.

— А в чем?

— В том, что, если яхта будет при нас в Атлантик-Сити, мы получим возможность маневрировать. Понимаете, что я имею в виду?

— Прекрасно понимаю. Вы правы. Хорошо, Алекс, решили. В Атлантик-Сити идем на яхте. Значит, к семи вечера я вас жду с гостями?

— Да. К семи вечера мы будем.

В семь вечера Седов со Стюартом и Баркли, уже одетыми в вечерние костюмы, поднялся на четырнадцатый этаж «Уолдорф-Астории», в номер Феро. Познакомив гостей с Феро и представив их Синтии и Полине, Седов попросил простить его и ушел переодеться.

Когда он вернулся, то увидел, что в оставленной им компании царит полное согласие. Феро оживленно беседовал со Стюартом, Баркли с бокалом в руках развлекал какой-то историей смеющихся Синтию и Полину.

Обе девушки выглядели великолепно — на них были новые вечерние платья, без сомнения, с Пятой авеню, да и драгоценности, которые посверкивали на них, похоже, тоже были куплены там же, в одном из магазинов «Тиффани».

Затем все шестеро спустились в ресторан.

Обед был накрыт в одном из приделов общего зала, отделенном от основного пространства колонной и выступом стены.

Баркли, севший рядом с Седовым, сказал негромко:

— Алекс, я без ума от вашей секретарши.

— Не спорю, она очень хороша.

— Где вы отыскали такую?

— Мне пришлось найти такую, это было продиктовано бизнесом. Вы ведь знаете, секретарша — лицо фирмы.

— Да, да, Алекс… Конечно, я это знаю… Только вот что…

— Что?

— Надеюсь, вы в самом деле не станете возражать, если я буду ухаживать за ней весь вечер?

— Джефф, я ведь уже сказал, не буду. Она ваша.

— О… — Встретив взгляд Полины, Баркли улыбнулся — и получил улыбку в ответ. — Алекс, вы настоящий друг.

— Рад, что хоть чем-то могу помочь.

Обед проходил без сучка без задоринки.

Где-то в середине вечера Баркли, извинившись, сказал, что пойдет покурить. Вышла через какое-то время и Полина — и исчезла надолго. Не возвращался и Баркли.

Феро и Синтия, всерьез занятые друг другом, их исчезновения не заметили. Но Стюарт, затеяв с Седовым профессиональный разговор о мореходных качествах яхты «Бриз», в один из моментов бросил вскользь:

— Вы обратили внимание, с Джеффом происходит что-то невероятное?

— В смысле?

— Ваша секретарша сделала из него кролика.

— Очень хорошо. Иногда полезно почувствовать себя кроликом.

— Возможно, — согласился Стюарт.

— С другой стороны, Полина в самом деле красивая девушка.

— Девушка действительно эффектная. Я рад за него, ведь Джефф, хоть он и холостяк, не часто может встретить таких красавиц.

— Ему что-то мешает?

— Работа.

— Работа?

— Да… — Седову показалось, Стюарт отвел глаза. — Он слишком занят работой.

— А что у него за работа? Бизнес?

— Нет, он государственный служащий. Высокопоставленный государственный служащий.

— Тогда все понятно. — Седов счел за благо переменить тему. — Джеймс, слушайте — как я понял, вы так ни разу и не опробовали «Бриз» на ходу?

— Нет, конечно. Поэтому мечтаю как можно скорее выйти на яхте в океан.

Они продолжали обсуждать качества яхты, но Седов понял: после того как они ушли от разговора о работе Баркли, Стюарт испытал облегчение.

Вскоре Баркли и Полина вернулись и сказали, что немного посидели в баре. Сразу же после этого в бар отправились Феро и Синтия.

Воспользовавшись тем, что Баркли о чем-то заговорил со Стюартом, Полина наклонилась к Седову:

— Леша, ты не против, что я с Джеффом?

— Почему ты спрашиваешь? Ты свободная женщина. Тебе нравится Джефф?

— Если честно, да.

— Ну и отлично. Думаю, мы с тобой останемся друзьями. Так ведь?