Ведьма для инквизитора

меня любишь. Ты ведь любишь меня, хоть немножко, да? Это уже счастье…

Алексей молча вглядывался в ее лицо. В голове его метались мысли, складываясь в яркие, внятные картины всего того, что случилось за последние десять дней. Майя стояла перед ним столь беззащитная, столь печальная, столь красивая, что он не в силах был произнести ни слова. Ему требовался тайм-аут.

Он с трудом взял себя в руки. Он притянул Майю к себе и долго гладил по волосам, пока она всхлипывала, уткнувшись в его грудь.

Кис вдруг вспомнил слова, которые накануне хотел ей сказать, и, склонившись к ней, произнес тихо:

– Я тоже люблю тебя, Майя. Но я никогда не буду предателем. В этом вся проблема…

– Правда? Только в этом?

Она оторвала лицо от его груди. Рубашка уже изрядно вымокла от ее слез.

– Да, – солгал Кис.

Она вдруг просияла и бросилась осыпать его поцелуями.

– Алеша, Алеша, ты не представляешь, как важно для меня то, что ты сказал сейчас! – бормотала она. – Спасибо, что ты это сказал, спасибо…

Кис чувствовал себя прескверно.

Они разобрали покупки. Майя собралась заняться ужином, но Кис ее остановил:

– Я должен тебя огорчить, маленькая. Саша просила сократить статью примерно на полторы страницы. Она договорилась с «Совершенно секретно», но больший объем у них никак не пройдет в ближайшем номере, и тогда придется ждать аж следующей недели.

– Ох и стерва твоя Касьянова! По-моему, она это сказала нарочно, лишь бы только все по ее указке было! Как ты с ней ухитряешься ладить, скажи мне, с этой ведьмой?

Кис поморщился, как от боли.

– Ладно, ладно, – поспешно ретировалась Майя. – Я пошутила, не принимай близко к сердцу.

– Между прочим, Саша сказала, что твоя статья написана очень прилично…

Майя вспыхнула от радости, и Алексею стало почти совестно за свое вранье: Александра на самом деле ровно ничего не сказала ни про сокращения, ни про то, как написано. Он попросту ее не видел, а конверт со статьей и дискетами оставил дежурному при входе в редакцию.

– Давай сделаем так, – сказал Алексей, чтобы сменить щекотливую тему, – я приготовлю ужин, а ты иди поработай над статьей, это очень срочно. Мы ее загрузим по Интернету на адрес редакции. Надо, чтобы утром она уже была у Александры.

– Хорошо, милый, – послушно согласилась Майя и тут же отправилась вниз к компьютеру.

Удостоверившись, что Майя спустилась вниз и закрыла за собой дверь, Кис сделал звонок по телефону. Проговорил он не больше двух минут, после чего отправился на кухню готовить ужин: жареную картошку с луком и сосисками. Это блюдо у него получалось мастерски.

Картошка была уже почти готова, и Алексей пошел предупредить Майю, что пора закругляться. У двери, ведущей в подвал, странный шум привлек его внимание: как будто Майя перекладывала бутылки.

– Что ты там делаешь? – Он распахнул дверь и встал на верхней ступеньке лестницы, прислушиваясь.

Ответом ему был звон разбитого стекла, а вслед за ним донесся расстроенный Майин голосок:

– Ой, ты меня напугал, я