Смерть на выбор

До метро и до студии она добралась без приключений. Сумочка, в которую девушке удалось запихнуть кассету, полученную в кафе, жгла левый бок.

Девушка с улыбкой миновала милицейский пост у входа в студию — после двух путчей покой тружеников телевизионной нивы берегли не вежливые старушки, как раньше, а бравые ребята в беретах и с автоматами. У некоторых были даже каски и бронежилеты, видимо, на случай вооруженного нападения. Так что берегли их квалифицированно. Даже студийная столовая в часы обеда более походила на буфет какого-нибудь отделения милиции. Местные творческие работники превратили быт и работу стражей порядка в непременный атрибут застольных шуток. Особо отчаянные поначалу пытались открыто глумиться над новыми правилами — устраивали целые спектакли под девизом «партизан, схваченный гестапо» у подковы металлоискателя, появившейся на проходной одновременно с ребятишками в серой форме. Но в милиции служат люди бывалые, умеющие не замечать или просто не понимающие утонченных подколов, и спектакли вскоре прекратились. Телевизионная публика привыкла к нововведениям.

В этот день Лизавета даже порадовалась, кинув взгляд на прелестный натюрморт у проходной. На столике очень по-домашнему лежали два АКМ и каска. Ей они показались залогом собственной безопасности. Даже если «просто Павел» не преувеличивал и за переданной им кассетой охотятся вооруженные до зубов злоумышленники, в стенах студии она может не беспокоиться. Враг не пройдет. Так что борьба с врагом общим иногда может пригодиться отдельно взятой личности.

Лизавете не терпелось увидеть, что, собственно, с такими предосторожностями (включая подделку почтовых отправлений) передали сугубо конспиративные люди. И, не заходя в свой кабинет, она бросилась в «Бетакам». Это громкое слово избрано некогда преуспевающей фирмой «Сони» для обозначения камеры, самой удобной для телевидения вообще и для новостей в особенности. На петербургской телестудии славное название «Бетакам» носит захламленная комната, в которой собраны технические останки и сотрудники, призванные вдыхать в эти останки жизнь. Долгое время единственной надеждой и опорой петербургского вещания были творения отечественного разума — камеры КТ-190. Разрабатывали их в те годы, когда на Памире искали нашего родного снежного человека, а лозунг «Россия — родина слонов» находил отклик в сердцах государственных деятелей разных рангов. И разработали. Тяжеленький (тяжелее японского аналога — как и положено российскому младенцу), угловатый, он, натужно скрипя, в общем запечатлевал движущиеся картинки на кассетах формата Бета, пусть иногда красные, иногда зеленые, а иногда черно-белые. Но ведь справлялся. Его собственные родители разводили руками — в общем, ублюдок (собственно объектив и собственно записывающее устройство просто пересажены от старшего японского родича) — да ублюдок. Зато родной.

В последние годы, когда натужные попытки догнать и перегнать прекратились, камерный парк потихоньку заменили. КТ запихнули в дальний угол, на их месте сияли черными, хоть и слегка облупленными боками (покупали все равно б/у) японские оригиналы. Но многолетняя борьба с КТ (камерами телевизионными — так незамысловато окрестили советского бастарда) окончательно испортила характер технических сотрудников. Трудились в «Бетакаме» мужчины угрюмые, привыкшие к боям, всегда готовые к обороне.

Именно в «Бетакаме» Лизавета решила отсмотреть кассету с продолжением интервью Локитова. Суровые мужчины вряд ли станут прислушиваться, их видеозаписи интересовали исключительно с технической точки зрения — есть ли звук, есть ли изображение, не искажена ли цветопередача.

— Привет, можно я кассету гляну? — Лизавета заглянула в мрачную комнату.

— Привет. У вас же поставили плейер. Там и смотри. — Ответ стандартный. В свое время именно в «Бетакаме» изъяли магнитофон для новостей. А мрачные ребята не забывали потерь.

— Там очередь, а я не могу ждать, я быстренько. — Лизавета проскользнула в наполненную металлом, проводами и пылью комнату.

— Ладно. Только негромко, — сдался человек с паяльником в руках.

Лизавета втолкнула кассету в магнитофон, пощелкала рычажками. Потом тщательно осмотрела стоящий рядом диванчик. И осторожно села, осознав, что здесь от пыли не спрятаться.

Кастальский встретился с прокурором города в его кабинете. Стандартный интерьер — обширный стол ответработника, рядом длинный — приставной — для совещаний. На стене карта города. Множество телефонов. И среди этого нагромождения атрибутов власти — невероятно уставший человек. Лысина, седые виски, квадратная металлическая оправа очков, не скрывающая тяжелые морщинистые мешки под глазами. Опущенные уголки сжатых губ.

Лицо, имя которому — разочарование.

И жестокие вопросы за кадром. Очень любивший себя на экране Олег Кастальский на этот раз почему-то решил не мелькать.

— Итак, Валерий Павлович, вы говорили о преступных контактах, об узле власть — криминал? — Типичный для Кастальского вопрос.

— Об этом сейчас говорят все кому не лень. Вообще о коррупции, вообще о взятках, вообще о зонах криминального влияния. Мне уже много лет, в игры играть некогда. — Локитов пожал плечами, очень выразительно, и впрямь становилось ясно — некогда играть, этот человек не играет.

— Я не люблю общие фразы. Я юрист-практик. Поэтому факты. — Из красной папки, лежавшей перед ним на столе, Локитов достал фотографию. Саша Байков (Лизавета знала, что в тот раз Кастальский работал именно с ним) тут же взял этот портрет в кадр. Широкое лицо, короткая стрижка, круглые глаза и кожаная куртка.

Локитов тем временем продолжал:

— Этот человек входит в правительство Петербурга, отвечает за работу департамента экономики и социальных вопросов. Вот характеристика, с подписью. — Из красной папки извлечена еще одна бумага. — Полезный, деятельный, проверенный. Его проверили на таможне — груз обогащенного урана. В тайнике. Дело. Следствие. Выяснилось. Подбросили. — Локитов вздохнул. — А вот расшифровка одной беседы. Этот деятельный человек беседует с другим, не менее деятельным. — Оператор выхватил имена — вторым был некто А. Г. Балашов.

— Не буду обременять подробностями. Всего две фразы. — Локитов нажал кнопку диктофона. — «Ты уверен, что он подпишет?» — «А куда денется? Десять процентов он получает, так что все — тип-топ». — «Все равно не люблю накладок. Кто капнул на таможню? Выяснишь?» — «Более чем. Парню уже хорошо. Так что порядок».

— Я думаю, любой беспристрастный человек поймет суть беседы и поймет, что беседуют два преступника. — Локитов выдержал довольно значительную паузу. Обычно многословный и словоохотливый Кастальский счел за лучшее промолчать. — Эпизод номер два. Этого человека — снова фотография — зовут Саидбек Алуев. Это его характеристика, выданная Интерполом.

Все-таки Саша Байков блистательный оператор. Он дисциплинированно фиксировал все бумаги и карточки, извлекаемые из прокурорской папки. Причем снимал так, что в случае необходимости текст можно было разобрать.

— В Англии его подозревали в организации двойного убийства. Ликвидировал конкурентов. В Берлине — та же история. Бдительная вашингтонская администрация отказала ему в визе. Вот другой документ. Россия считает этого почтенного гражданина крупным меценатом, утешителем беззащитных сироток. А посему ему разрешено беспошлинно ввозить медицинское оборудование, игрушки и одежду для воспитанников детских домов. Ходатайствовали об этом все те же Балашов и Крутов. Правда, один раз случайно выяснилось, что в контейнерах вместо оборудования для кабинета врача-педиатра ввозили партию пистолетов ТТ. Но это же пустяки. В наше трудное, лукавое время обмануть честного человека проще простого. Не наказывать же обманутого. Льготы сохранили. Кстати, благотворительное общество господина Алуева держит свои средства на счетах некоей финансовой корпорации «Искра». Принадлежащей все тому же господину Балашову.

Локитов опять замолчал, потом аккуратно разложил в ряд представленные документы, словно специально хотел упростить работу оператору. Кастальский решился задать вопрос: