Дело о пеликанах

Дарби улыбнулась ей.

— Извините, вы, случайно, не знаете Лауру Каас?

— Конечно, знаю.

— Мне надо кое-что сообщить ей. Вы не могли бы показать мне ее?

— Она на занятиях?

— Да, она у профессора Шипа на административном праве в аудитории 207.

Продолжая разговор, они направились к аудитории. Вестибюль внезапно заполнился студентами, высыпавшими из четырех аудиторий. Туристка указала на высокую, крепко сложенную девушку, направлявшуюся в их сторону. Поблагодарив ее, Дарби пошла за Лаурой Каас. Когда толпа рассеялась, она сказала:

— Извините меня, Лаура. Я не ошиблась, вы Лаура Каас?

Крупная девица остановилась и уставилась на нее.

— Да.

Далее шла та часть, которая ей не нравилась, а именно — ложь.

— Меня зовут Сара Джейкобз, я работаю над статьей для «Вашингтон пост». Можно задать вам несколько вопросов? — Она избрала Лауру Каас первой, потому что у нее не было десятичасовых занятий. У Майкла Акерса они были. Она займется им в одиннадцать.

— О чем?

— Это займет всего минутку. Не могли бы мы зайти сюда? — Дарби показала на пустующую аудиторию и зашла в нее.

Лаура медленно последовала за ней.

— Вы подрабатывали клерком на «Уайт энд Блазевич» прошлым летом?

— Подрабатывала, — сказала она после непродолжительного молчания с подозрением в голосе.

«Сара Джейкобз» старалась взять себя в руки. Это было ужасно.

— В каком подразделении?

— В налоговом.

— Вам нравится налоговое законодательство, да? — Это была слабая попытка сделать разговор менее формальным.

— Нравилось. Теперь я его ненавижу.

Дарби заулыбалась так, как будто это была самая смешная вещь, услышанная за последние годы. Она достала из кармана фото и передала его Лауре.

— Вы узнаете этого мужчину?

— Нет.

— Я думаю, что это адвокат из «Уайт энд Блазевич».

— Там их много.

— Вы уверены, что не видели его?

Она вернула фотографию.

— Да. Кроме пятого этажа, я там ничего не видела. Понадобились бы годы, чтобы встретиться с каждым. К тому же они все делают бегом. Вы же знаете этих адвокатов.

Лаура посмотрела вокруг, и разговор на этом закончился.

— Я вам очень признательна, — сказала Дарби.

— Никаких проблем, — бросила Лаура на пути к двери.

Ровно в десять тридцать они опять встретились в комнате 336. Грэй перехватил Эллен Рейнхарт на выходе из дома, когда та направлялась на занятия. Она работала в подразделении судебных споров под началом компаньона фирмы по имени Дэниел О’Малли и провела большую часть лета на слушаниях дела о классовых выступлениях в Майами. Она отсутствовала два месяца и редко бывала в вашингтонской штаб-квартире фирмы. «Уайт энд Блазевич» имела отделения в четырех городах, включая Тампа. Она не узнала Гарсиа и очень спешила.

Джудит Вильсон не было в квартире, но ее соседка сказала, что Джудит вернется к часу дня.

Таким образом, Мэйлор, Каас и Рейнхарт отпали. Обсудив шепотом свои планы, они вновь разошлись. Грэй отправился искать Эдварда Линни, который, как явствовало из списка, отработал на «Уайт энд Блазевич» два лета подряд. Его не было в телефонном справочнике, но проживал он по известному адресу в Уэстли-Хайтс, недалеко от университетского городка в Джорджтауне.

В десять сорок пять Дарби вновь оказалась у доски информации в надежде на еще одно чудо. Акерс был мужчиной и требовал к себе иного подхода. Она надеялась, что он находится там, где следовало быть, а именно в аудитории 201 за изучением Уголовно-процессуального кодекса. Пробравшись к аудитории, Дарби дождалась, когда открылись двери и с полсотни будущих юристов вывалили в холл. Она никогда не сможет быть репортером, запросто подходящим к незнакомым людям с кучей вопросов, без всякого смущения и неудобства. Однако она приблизилась к застенчивому юноше с печальным взором за толстыми стеклами очков и сказала:

— Извините, вы, случайно, не знаете Майкла Акерса? Мне кажется, что он в этой группе.

Юноша улыбнулся, польщенный тем, что его заметили, и указал на кучку студентов, направлявшихся к центральному выходу.

— Вон он, в сером свитере.

— Спасибо, — сказала она, оставив его стоять, где стоял.

На выходе из здания кучка распалась, и Акерс с приятелем оказались на тротуаре одни.

— Мистер Акерс, — позвала она сзади.

Они оба остановились и с улыбкой наблюдали за ее неуверенным приближением.

— Вы — Майкл Акерс? — спросила она.

— Это я. А вы кто?

— Меня зовут Сара Джейкобз, я работаю над статьей для «Вашингтон пост». Мы можем поговорить наедине?

— Конечно.

Его приятель понял намек и ушел.

— О чем? — спросил Акерс.

— Вы работали на «Уайт энд Блазевич» прошлым летом?

— Да, — дружелюбно ответил Акерс, которому явно нравилось происходящее.

— В каком подразделении?

— Недвижимости. Скука ужасная, но все же работа. Зачем вам надо это знать?

Она подала ему фотографию:

— Вы знаете этого человека? Он работает на «Уайт энд Блазевич».

Акерс очень хотел его узнать. Ему хотелось быть полезным и подольше продлить разговор с ней, но это лицо не отложилось в его памяти.

— Несколько подозрительная фотография, не так ли?

— Похоже. Вы его знаете?

— Нет. Я никогда его не видел. Это ужасно большая фирма. Компаньоны надевают таблички с именами, когда собираются на свои совещания. Вы можете поверить в это? Мужики, которые владеют фирмой, не знают друг друга. Их, должно быть, около сотни.

Восемьдесят один, если точнее.

— У вас был руководитель?

— Да, компаньон по имени Уолтер Уэлч. Настоящий сноб. Мне совсем не понравилась эта фирма.

— Вы помните кого-нибудь из других клерков?

— Конечно. Там было полно подрабатывающих клерков.

— Если мне понадобятся их имена, я могу к вам обратиться?

— В любое время. У этого мужика неприятности?

— Я не думаю. Он может знать кое-что.

— Чтоб они все вылетели из адвокатуры! Настоящая шайка разбойников. Это паршивое место для работы. Сплошная политика.

— Спасибо. — Она улыбнулась и пошла назад.

С интересом наблюдая вид сзади, он добавил:

— Звоните в любое время.

— Спасибо.

Продолжая журналистское расследование, Дарби подошла к дверям рядом с библиотекой и поднялась по лестнице на пятый этаж, в редакцию университетского юридического журнала. Еще раньше, просматривая последний номер журнала в библиотеке, она узнала, что Джоанна Ратлифф была помощником редактора. Большинство юридических обозрений и журналов представлялись ей одинаковыми. В каждом таком издании в основном подвизались отличники, публиковавшие свои дипломные работы и статьи. Они составляли высшую касту студенчества и очень этим гордились, проводя большую часть своего времени в редакциях юридических журналов, которые становились их вторым домом.

Она вошла и спросила первого попавшегося, где можно найти Джоанну Ратлифф. Ей показали на вторую дверь за углом. За дверью находилось рабочее помещение, сплошь заваленное книгами. В поте лица в нем трудились две особы.

— Джоанна Ратлифф? — сказала Дарби.

— Это я, — ответила старшая из них, которой можно было дать около сорока лет.

— Привет. Меня зовут Сара Джейкобз, я работаю над материалом для «Вашингтон пост». Можно задать вам несколько небольших вопросов?

Джоанна нехотя положила ручку на стол и, нахмурившись, переглянулась с напарницей. То, чем они занимались, было самым главным на свете, и отрывать таких важных персон от дел нельзя было ни в коем случае.

На лице Дарби готова была появиться насмешка, а с губ сорваться какая-нибудь колкость. У нее вторые показатели на курсе, черт вас побери, поэтому не будьте такими надутыми гусынями.

— О чем материал? — спросила Ратлифф.

— Мы можем поговорить наедине?

Они опять хмуро переглянулись.

— Я очень занята, — начала Ратлифф.

«И я тоже, — подумала Дарби. — Вы выверяете цитаты для какой-нибудь бестолковой статьи, а я пытаюсь накрыть человека, убившего двух верховных судей».