Замок на Воробьевых горах

— Есть разговор.

Ковалев взглянул на нее небрежным взглядом.

— Вы хотите со мной поговорить?

— А вы нет? По-моему, нам есть что обсудить.

— Правда? — Он положил недоеденный эклер на блюдце, вынул из стаканчика салфетку и вытер пальцы. — Что ж, давайте обсудим. Но что именно вы хотите обсудить?

— По ГЗ циркулируют слухи о существовании тайного общества гениев, в которое входят студенты университета.

Глаза мужчины удивленно расширились.

— Откуда у вас такая информация?

— Неважно.

— Не хотите говорить? — Ковалев мрачно усмехнулся. — Я и сам знаю. Вам нашептывает Антип Груздев. Бездельник, глупец и лодырь.

Ковалев взял чашку с кофе, поднес ее к губам, и Мария увидела, что руки его мелко подрагивают. В прошлые их разговоры она этого не замечала, но сейчас не удивилась, поскольку еще не встречала «борца за чистоту рядов», у которого не было бы своих личных проблем.

Игорь Иванович отпил кофе, поставил чашку и, хмуро взглянув на Марию, произнес:

— Груздев врет. И он ответит за ложь, которую распространяет.

Короткая пауза. Мария не торопила его — любые расспросы сейчас были преждевременны.

— Антип Груздев давно нарывается на неприятности, — продолжал Ковалев, вновь поднеся чашку к своим бесцветным губам. — Этот парень — дестабилизирующий элемент. Он всегда знает, где можно найти слабое место.

— Что вы имеете в виду?

— Вы здесь новый человек, и он хочет создать у вас впечатление, будто у нас есть какая-то тайна.

— Значит, общества гениев не существует?

— Общество гениев? — Оскал расплывшегося в ухмылке рта придавал мужчине вид человека, смеющегося над непристойной мыслью. — Господи, конечно, нет! В наше время молодые люди не сбиваются в группы по такому признаку. Их может объединить общая политическая идея. Музыка. Наркотики, наконец. Даже любовь к онанизму. Но юные интеллектуалы слишком честолюбивы, горды и независимы, чтобы сбиваться в стаи. Лично мне противна даже идея такого «общества».

Похоже, Ковалев и в самом деле не испытывал удовольствия от этого разговора. Его лицо выражало отвращение.

— Ваш Антип Груздев типичный анархист! — резко бросил он. — На месте декана я бы давно отчислил его с факультета. Жаль, что я не декан.

— Возможно, когда-нибудь вы им станете.

Преподаватель усмехнулся.

— Не исключаю такой возможности.

Варламова медленно прищурилась.

— Послушайте, Ковалев, в ГЗ действительно творится какая-то чертовщина. В почтовый ящик Антипу Груздеву запихали дохлую рыбу и записку с угрозой.

— Вот как? — Игорь Иванович усмехнулся. — Забавная шутка. Однако не думаю, что вас это касается.

Нет, это ее касалось. Варламова хотела продолжить, но тут Ковалев заговорил снова, и голос его зазвучал угрожающе.

— Мария Степановна, я буду искренним. У всех возникло такое чувство, что вы здесь играете в какую-то странную игру.

— В каком смысле?

— Вам лучше знать, в каком. Послушайте, милая моя, вам осталось быть у нас недолго. Но вы, я вижу, намерены использовать имеющееся время, чтобы распускать слухи и внушать студентам бредовые идеи?

Мария с трудом сдержалась от резкого контрвыпада. Она ведь вызвала Ковалева на разговор не затем, чтобы превратить его в банальную перепалку. Варламова посмотрела на собеседника примирительно, но тот проигнорировал ее взгляд.

— Значит, вы ничего не знаете об обществе? — уточнила Мария.

Ковалев в явном затруднении поерзал в кресле, словно его внезапно одолели сомнения, затем угрюмо нахмурился. Вид у него был такой, словно в его мозгу разыгрывалась некая внутренняя битва. Наконец он осторожно улыбнулся уголком рта.

— Видите ли, госпожа Варламова… В принципе существование такого общества возможно. Но, уверяю вас, если бы что-то подобное возникло в нашем вузе, я бы об этом знал.

— Что ж… — Мария поднялась со стула, натянула на лицо улыбку. — Тогда не буду вам мешать сражаться с пирожными. Желаю выйти из схватки победителем.

Она повернулась, желая уйти, и в тот момент Ковалев угрюмо проговорил:

— Не лезьте в наши дела, Мария Степановна. Университет стоял до вашего появления почти двести пятьдесят лет. Простоит еще столько же.

Варламова поудобнее обхватила костяной набалдашник трости и, не оглянувшись, зашагала к выходу.

— Техник бассейна Иван Ребров погиб! — выкрикнул ей вслед Ковалев. — Он утонул, когда его пришли арестовывать! И все на факультете знают, что виной тому вы!

Мария остановилась.

Но обернуться и расспросить у нее почему-то не хватило духу. И она снова двинулась к выходу.

В коридоре Варламова вынула из сумочки мобильник и снова попробовала набрать номер Завадского. Тот по-прежнему был вне досягаемости. Тогда, немного поколебавшись, она набрала номер майора Самарина.

Едва Самарин переступил порог ее комнаты, Мария грозно объявила ему в лицо:

— Вы украли у меня фотографии!

Самарин снял кепку, пригладил ладонью редкие волосы и сухо проговорил:

— Во-первых, здравствуйте. А во-вторых, я не собираюсь беседовать с вами на данную тему. Достаточно того, что спустил вам с рук укрытие информации. В следующий раз получите по полной программе.

— Ребров погиб! — с болью в голосе воскликнула Мария. — Он утонул! Почему вы ничего мне не сказали?

— Он был пьян.

— Техник — отец одного из моих студентов!

— Вот как? — Майор пожал плечами. — Я не знал.

— Вам нужно было поставить в отчете «галочку» о прикрытии порнопритона?

— Возможно.

Мария взяла со стола бутылку вина, плеснула в пластиковый бокал и залпом выпила. Самарин не сводил с нее пристального взгляда.

— Бросьте, — заговорил он почти примирительно, — никто не думал, что мужчина нырнет в бассейн. И тем более никто не думал, что человек, обслуживающий бассейн, не умеет плавать. Если вы позвали меня, чтобы поговорить об этом…

Самарин пожал плечами и сгреб со стола кепку.

— Постойте! — Мария поморщилась и потерла пальцами виски. — Не торопитесь.

Майор снова положил кепку на стол и воззрился на Марию своими неподвижными глазами.

— Вы подвели меня и убили человека, — хрипло заявила Варламова. — Но я знаю, что вам плевать на то, чем это обернется для меня. А потому я не буду с вами обсуждать данную тему.

Самарин чуть опустил припухшие веки, как бы говоря: значит, мы друг друга поняли.

— Я хочу поговорить о другом, — продолжила Варламова. — В районе регулярно пропадают бомжи, верно? И вы уже находили их останки.

Самарин спокойно кивнул:

— Знаете, сколько дел на мне висит?

— Догадываюсь. — Мария снова поморщилась, отчего на лбу и по обе стороны рта прорезались тонкие морщинки. — Но ведь они не просто бомжи, а жертвы. Жертвы садистов.

— Да чушь вы говорите! — дернул щекой Самарин. — «Садисты» существует только в вашем больном воображении.

— В воображении?

— Разумеется. — Следователь вздохнул. — Поймите, Мария Степановна, игра воображения — это роскошь, которую я не могу себе позволить. Я должен полагаться только на факты.

— А как же видеозапись? — растерянно спросила Варламова.

— Ваша запись — не доказательство. Никто не сможет доказать ее подлинность. И ни один суд не примет ее в качестве улики.

Мария уставилась на майора, не веря своим ушам. У нее возникло ощущение, что она разговаривает с абсолютно незнакомым человеком. Надо же, ведь знал о гибели людей и палец о палец не ударил, чтобы расследовать это дело.

— А ваше начальство знает, что вы закрываете глаза на убийства?

Терпение Самарина иссякло. Он холодно усмехнулся и угрожающе пророкотал:

— Послушайте вы, мать Тереза! Похоже, у вас слишком длинный язык. Но если я захочу, мне ничто не помешает взять ножницы и немного его подкоротить.

Зрачки Марии сузились.

— А порезаться не боитесь? — с вызовом осведомилась она.

Самарин взял со стола кепку и глухо пробормотал:

— Сумасшедшая.