Не спрашивай

— Подождите! — кричал он. — Я сделаю это! Чтобы это ни было, я сделаю!

Но они ушли. Кап.

«Да ну, это смешно», — подумал он, пытаясь ослабить веревки и ворочая головой в разные стороны. — «Я просто промокну, озябну и промокну, китайская пытка водой— кап — на самом деле не работает, ты теряешь время, Диддамс, ты ведь мог — кап — спросить меня».

«Капли не — кап — ритмичны, они не падают— кап — прямо в точку, невозможно угадать, когда приземлиться следующая капля».

Кап.

Дневной свет окрасил витражи, и он до сих пор был один. Доктор Зорн кричал, пока не охрип, затем затих, снова кричал и снова замолчал, а после время от времени просто поскуливал. Он ворочал головой, наполняя уши водой, но ничего не помогло. Он боролся с веревками и шпагатом и убедился, что это была месть; они никогда не вернутся.

Сила капиллярности — вот, что заставляло воду течь. Доктор Зорн промок. Его одежда промокла. Ледяные капли, казалось, обжигали его голову. Звук ударяющихся капель о его плоть проникал через его мозг, разжижал его мозг, погружал его мозг в кислотной ванне. Тело дрожало, дыхание сбилось, он обессилел, но не мог — кап — уснуть.

И ты не можешь угадать, когда упадет следующая капля; ты будешь ждать, натянутый как струна, ждать и ничего, а затем упадет капля, и ты думаешь, что «наконец-то» и снова капля и ты еще больше напрягаешься, чем прежде, и снова и снова и снова…

— Как дела, доктор?

Это был один из тех моментов, когда глаза врача были плотно сжаты, потому что в них попадали брызги воды и обжигали своим холодом. Теперь же его глаза широко распахнулись — КАПЛЯ! — и увидели Диддамса.

— Пожалуйста, — прошептал доктор.

— Ты будешь делать то, что мы скажем, — сказал Диддамс.

— Да, я буду.

— Это не будет сложно.

— Я сделаю это.

— В нашу последнюю встречу, ты зарядил в меня полный шприц…

— Мне очень жаль, Диддамс, я всей душой жалею этого.

— Ты должен найти мне еще таких шприцов для подкожных инъекций.

— Безусловно. Я сделаю.

— Не перепутай.

— Нет, нет.

— Просто сделай все, как ты делал раньше.

— Да! Да!

— Позже у меня будут другие мелкие просьбы, полегче.

— Все что угодно! Все что угодно!

Диддамс стоял и хмуро смотрел в дикие глаза доктора Зорна. Еще одна капля упала, повредила мозг доктора и исчезла, позволив ему снова собраться силами перед очередным сокрушительным ударом очередной капли…

К Диддамсу подошел мужчина и встал рядом с ним. Остроносый паренек с яркими и дружелюбными глазами посмотрел на доктора и произнес:

— Знаешь, Джон, мне кажется, он готов.

Мой благодетель и покровитель! Доктор полюбил этого человека; он восхищается им, уважает его, доверяет ему; он пойдет следом за ним даже к вратам ада; он никогда не оставит этого божественного человека.

— О, да, — прошептал он. Капля. — Я готов.

41

ДЕТЕКТИВНОЕ АГЕНТСТВО

Continental

Значилось на одной из дверей сине-серого фургона, за рулем которого сидел толстяк Джо Маллиган в прошлом полицейский. Кроме него в машине разместились еще семеро человек команды: Фентон — жилистый, низкого роста, главный, расположился на единственном удобном сиденье в авто, рядом с водителем; Гарфильд и Моррисон — в первом ряду; Блок и Фокс — во втором ряду; и Дреснер — сзади, где было много места (но и ушибов не меньше).

Они работали в ночную смену, с 12 ночи до 8 утра, выполняли очередное убогое и третьесортное задание; когда, когда же полностью забудутся ошибки прошлого и они смогут снова наслаждаться хорошей жизнью за пределами Лонг-Айленда?

Владелец собственной компании по организации свадеб, рок-импресарио на школьном выпускном у дочери, работа в бухгалтерском компании, путешествующей по водам Большого Южного залива. Вот какой работой мог гордиться человек, работой, где отсутствуют опасность и сложность, где можно совместить приятное с полезным.

Но нет. Семеро мужчин трясутся в грузовике, едущем по Второй авеню. Они направляются к какому-то не совсем адекватному посольству Восточной Европы, которое находиться, вы не поверите, на корабле. Для семерых нормальных мужиков, все в прошлом полицейские и морпехи, прошедшие отличную подготовку по защите добропорядочных граждан Лонг-Айленда — подальше от ада Нью-Йорка — наступила черная полоса в жизни, такое могло случиться с каждым, и теперь посмотри. Сибирь.

Эта семерка работала и раньше на Лонг-Айленде. Но однажды ночью они потеряли деньги, деньги банка. Никто так и не нашел их, ни объединенные усилия полиции из Нассау и Саффолка, ни федералы — никто, так почему весь позор и ответственность свалили целиком и полностью на команду сержанта Фентона из Continental?

Вот и все. С тех пор уже прошло уже несколько лет, но в лучшую сторону так ничего и не изменилось, наоборот. Однажды команду наняли следить за порядком на вечеринке одного богача в таунхаусе Ист-Сайда — зажиточной части Ист-Сайда — и в дом проникла банда грабителей, вооруженная до зубов команда. Воры забрали абсолютно все, заперли охрану в туалете и вышли из этого дела «чистыми» (Хозяин вечеринки, какой-то сноб по имени Чонси отказался платить агентству за услуги охраны; вы можете поверить в такое?).

Таким образом они по-прежнему были в самой глубокой точке самого глубокого дна. Они работали на Манхэттене, опасном, захудалом Манхэттене, где с парнем в форме может случить что-то плохое и очень быстро, вместо того, чтобы нежиться в пышном Эдеме Лонг-Айленда. И работать в ночные смены.

Ночь субботы — самая «ворсистая» ночь недели. Хорошо, что сегодня не полнолуние. Они должны перенять дежурство у смены, которая будет отдыхать до среды, поэтому им нужно приехать на несколько минут раньше, чтобы принять ориентировки от парней, работающих до 12.

Если верить часам на приборной панели, времени у них предостаточно, даже если двигаться через трафик Второй авеню, выливающийся на 59-стрит, затем через Мидтаун-Туннель между Квинсом и Бруклином, а затем на Лонг-Айленд. (Трафик направлялся в те спокойные районы и блокировал при этом поперечные улицы.) Гордый здоровяк Джо Маллиган аккуратно двигался на служебном грузовике через затор и с этой задачей он справлялся великолепно. Больше никаких «косяков».

Он повернул на 28-ю Ист-стрит и направился на восток в направлении магистрали ФДР и вскоре припарковались у ограды.

— Вот мы и на месте, — сказал Маллиган.

— На выход, ребята, — донесся голос Фентона, но ребята, не дожидаясь его приглашения, уже добрались до раздвижной двери.

Фентону нравилось быть лидером в команде, и он продолжал выкрикивать различные приказы, которые обычно все игнорировали. Он хотел также, чтобы парни обращались к нему не иначе как Шеф, но они никогда этого делали.

Ребята из смены «до 12» были на месте, за ограждением, ждали. Две группы людей одеты были в одинаковую темно-синюю полицейскую форму с треугольным значком на левом плече. Точно такой же красовался на двери фургона. На значках напоминающих полицейские стоял GDI и номер. Экипировку дополняли пояс с кобурой, из которой выглядывал 38 калибра Smith & Wesson Police Positive револьвер.

Сержант смены, спокойный толстяк по имени Эдвардс, открыл ворота, впустил их и снова запер.

— Хорошо, ребята, все просто как дважды два, — сказал он.

— Отлично, — ответил Фентон. — Мне нравится, когда все просто и понятно. Волноваться нужно в парашютных частях.

— Аминь, — согласился Эдвардс. — Пошли, покажу тебе, что у нас имеется.

И вся семерка двинулась за ним. То, что показал им Эдвардс, с первого взгляда действительно казалось простым и понятным: корабль и старый паром. Теоретически проникнуть на паром можно было с Ист-Ривер через небольшое отверстие в заборе, которым обнесли это место. Группу поделят на три пары: одна у ворот, одна на пароме и одна у входа на корабль. Чтобы мужчины не провели восьмичасовую смену на ногах, им предоставили удобные на вид раскладные стулья. Фентон в качестве главного будет контролировать все три группы, проверять все ли нормально.