Не спрашивай

подъехал к пристройке, остановился в самом дальнем углу Е, который находился на максимальном расстоянии от жилого участка комплекса. Они вышли из машины, чтобы разведать обстановку.

Шпионская экипировка от Грийка состояла из фонарика. В его лучах они заметили грунтовую дорогу, ведущую от верхней части Е, т. е. с самого дальнего угла жилого помещения прямо в лес. Подсвечивая себе дорогу, они двинулись вперед. И вскоре наткнулись на нелегальную свалку мистера Хочмена. (И не удивительно). Кипы газет, коробки из-под бутылок, пластиковые пакеты с барахлом, кучи лохмотьев, щебень, скатывающийся со склона вниз — в общем, помои. Дорога, на песке которой отчетливо отпечатались следы лишь одних шин, огибала эти вредные испарения и перевоплощалась в тротуар, который исчезал высоко вверху. Дортмундер посмотрел на него и сказал:

— Окей. Подъезжай сюда.

— Окей, Чон.

— Джон.

— Да знаю я, — безнадежным голосом ответил Грийк и ушел, забрав с собой фонарик.

Дортмундер остался в кромешной темноте и совершенно один. Наедине с успокаивающим чавканьем внизу. Крысы, еноты, белки и другие обитатели природного мира медленно и упорно разделывались с мусором Хочмена.

Слава Богу, появились огни Хундая, а за ними собственно и сама машина. С помощью жестов и других стимулирующих способов, Дортмундер заставил Грийка припарковаться как можно ближе к краю спуска, так, что еще чуть-чуть и машина могла упасть. Затем Грийк выбрался из машины.

— Прежде чем двигаться дальше, мы снимем с машины номерные знаки, — сказал Дортмундер.

— Да?

— Да.

— Я не пунимать, Чон, но окей.

В багажнике нашлись отличные шпионские штучки в виде всевозможных отверток и плоскогубцев. Номерные знаки быстро снялись — ржавчина не смогла противостоять мышцам Грийка — и исчезли в багажнике вместе с инструментами. Затем Дортмундер и Грийк двинулись за лужицей света от фонарика обратно к зданиям. Они удостоверились, что асфальт действительно повторяет форму гласной; а J расположилась между центральной частью дома и пристройкой, и заканчивалась у широкой двери в каменной стене.

Если верить журнальной статье, это и есть вход в художественную галерею Гарри Хочмена. Дортмундер оставил дверь не тронутой, лишь внимательно рассмотрел ее и произнес:

— Хорошо. Давай-ка глянем, может они оставили открытым окно.

— Чон, у них есть сигнализация.

— Сейчас мы и проверим, насколько они хороши и насколько быстрая у них реакция.

— Эту хорошая идея, Чон?

— Супер, Грийк.

Они обошли дом вокруг, передвигаясь медленно, периодически включая фонарик. И вскоре отыскали незапертое окошко в женском туалете.

— Ладно. Который час?

Грийк привел в действие шпионские часы светящиеся в темноте.

— 11:42

— Хорошо, — Дортмундер открыл небольшое окно, медленно сосчитал до пяти и закрыл его. — Сейчас пойдем туда, — сказал он и махнул в сторону одного из сооружений, — и посмотрим на ответную реакцию.

— Хорошо, Чон.

Среагировали они быстро, правда. Дортмундер и Грийк едва успели убраться подальше от здания, как двое парней, схватив оружие в одну руку, а куртку во вторую, выскочили, как ошпаренные из жилой пристройки и трусцой направились в их сторону. Собаки начали гавкать; интересно, почему те не лаяли, когда они бродили вокруг. С собаками так происходит всегда. Они не подают голос, чтобы предупредить или испугать, а потому, что происходит нечто необычное, интересное. До сих пор не перестаешь им удивляться.

Итак, неофициальный ответ на взлом сигнализации последовал меньше чем через минуту вон из тех дверей соседнего здания. И вскоре уже официальное ответное действие — три машины шерифа с включенными мигалками и орущими сиренами — через 11 минут. Как только вой этих трех автомобилей послышался вдали, Дортмундер предупредил Грийка:

— Пора сматываться.

Так они и сделали. Бегом спустились к грунтовой дороге, миновали свалку и Хундай, после свернули в лес. Мощности фонарика не хватило, чтобы справиться с низкими ветками деревьев и высокими корнями. И когда они во второй раз распластались на земле, то решили там и остаться.

Пять минут спустя, сидя на корточках и опасаясь разоблачения, мужчины наблюдали за помощником шерифа. Он приблизился к свалке, лучом фонаря быстро осветил мусор, быстро осветил заброшенный старый автомобиль и пошел обратно к дому.

Обыск пустого замка был долгим и тщательным. Дортмундер и Грийк из-за угла постройки следили за происходящим. Блики света внутри темного замка скользили от окна к окну. Один из людей шерифа вышел наружу и что-то искренне и долго вещал в микрофон своей радиостанции. И, наконец-то, спустя 35 минут после того как Дортмундер поднял и опустил то окошко, машины уехали, но уже куда тише чем в первый раз. Двое вооруженных ребят вернулись к просмотру ТВ. Воцарилась прежняя тишина и покой.

— Сейчас 12:17, — сказал Дортмундер. — Дай мне знать, когда будет 12:50.

— А чу мы будем делать в эту время, Чон?

— Не знаю как ты, но я собираюсь вздремнуть, — ответил Джон.

Он сел в Хундай и как только, казалось бы, погрузился в успокаивающий сон, Грийк тронул его за колено и сказал:

— Без десяти мунут час.

— Окей, — и Дортмундер зевая сел. — Давай сделаем это еще раз.

— То же самое?

— То же самое, — согласился Дортмундер и повел его к открытому окошку — по-прежнему открытому, судя по всему, копы не заметили его — и он повторил «процедуру».

Второй круг: ответная реакция из дома уже короче, почти тридцать секунд. Время реагирования шерифа также короче — девять минут.

Хм, но и поиски по замку прошли быстрее, чем прежде и никто не осматривал Хундай и свалку.

— Отлично, — сказал Дортмундер, когда снова наступила тишина. — И до того, как мы снова…

— Опять, Чон?

— Именно поэтому мы здесь, Грийк.

— Да?

— Да. И до того, как мы начнем, давай-ка воспользуемся твоими шпионскими штучками.

В этот раз, обходя здания, они пустили в ход некоторые предметы. Грийк, например, захватил с собой небольшие микрофоны на присосках. Достаточно спрятать их в укромном местечке на окне и радио, как только вы настроите его на нужную частоту, воспроизведет каждый звук в комнате.

Более мощный и чувствительный микрофон закрепили на двух острых — Ой! — креплениях в галерее, помещении без окон. Еще одно оборудование подключили к четырем телефонным линиями, что тянулись от замка и резиденций. Все эти предметы подключили к радиооборудованию в багажнике Хундая. Оборудование было устаревшим, не новым и прошло через несколько рук, но Грийк еще в Нью-Йорке протестировал его и счел годным.

Только в пять минут третьего они закончили. В доме погасили огни и выключили телевизор. Тишина и покой царили среди гор. Дортмундер направился к незапертому окошку, чтобы… и обнаружил его закрытым.

— На этот раз они нашли его.

Грийк зевал и зевал:

— А теперь пойдем домой? — спросил он.

— Пока нет.

И Дортмундер потащился к входной двери дома. С помощью своего собственного куска гибкого металла, не оставляя следов, он взломал дверь, медленно сосчитал до пяти, захлопнул и ретировался вместе с Грийком за дом. Загорелись огни в соседнем здании.

На этот раз спустя почти две минуты двое вооруженных парней выскочили из дома, и через семнадцать минут приехало три машины шерифа. Осмотр замка на скорую руку. Дортмундер и Грийк, переключая частоты, меняя микрофоны, слушали, как люди шерифа передвигаются по замку. Стражи закона начали злиться:

— Должно быть, короткое замыкание, — говорили они друг другу.

А ребята из дома убеждали, что с утра первым делом позвонят в сервисным центр.

Дортмундера куда более интересовало, что те скажут, когда дойдут до галереи.

— Подожди минуту, надо проверить то помещение, — послышался голос, по которому Джон узнал местного жителя.

— Черт, — ответил ему другой, — я отсюда вижу, что там пусто. Это должно быть короткое замыкание.