Не спрашивай

Куда? Именно по этой причине Джон и пришел сюда. Где же находится замок Гарри Хочмена? И какой из своих методов: сообразительность, проницательность, скрытность или дьявольскую хитрость проявит Джон на этот раз, чтобы выведать местоположение замка? Время покажет.

А вот и оно. Вон там, в углу вестибюля, так и не введенный в фазу игры на деньги, стоял несчастный, позабытый всеми, небольшой и богато украшенный стол. За ним восседала небольшая разукрашенная барышня и безуспешно пыталась справиться со скучающим выражением лица. ГОСТЕВАЯ СЛУЖБА — покрытая медью табличка на столе. И если вы думаете, что она обслуживает здесь гостей, то вы ошибаетесь, мистер, вы забылись. И если вы сию же секунду не успокоитесь, то вам грозят неприятности. Ха!

— Извините, — начал Дортмундер.

Низкорослая размалеванная девушка одарила его крайне скептическим взглядом, но ничего не произнесла.

Небольшой резной стул стоял напротив девушки, но Дортмундер каким-то седьмым чувством определил, что лучше на него не садиться. Он так и остался стоять возле него, даже не касаясь. Джон слегка наклонился вперед и произнес:

— Моя жена и я, э-э…

И солнце пробилось сквозь тучи! Работница гостевой службы мгновенно оживилась:

— Да, сэр. Присаживайтесь, прошу вас! — и взмахнула накладными ногтями в сторону стула.

Дортмундер присел.

— Мы недавно приехали, — объяснил он, — и мы подумали, чтобы, хм, совершить маленькое путешествие по окрестностям, полюбоваться достопримечательностями…э-э, хм, э-э…

— В этом районе, — предположила она. — Окрестностях. Области.

— Да, что-то в этом роде, — согласился Джон. — Мы пришли к решению, что проведем все свободное время в… э-э, хм, э-э…

— В отеле, — помогла она. — Территории. Участке.

— Верно, — и Дортмундер положил ладонь на стол, возле опасной таблички. — Что-нибудь не здесь. Что-нибудь э-э, хм, э-э…

— Интересно, — сделала вывод девушка. — Странно. Необычно.

— Да.

Одним из алых коготков она махнула в сторону:

— Вы видели нашу… хм…

— Информацию? — спросил он. — Брошюры? Каталоги? — мужчина их не смотрел. — Да, — солгал он, — но все они… э-э, хм, э-э…

— Однообразны, — закончила вместо него девушка. — Стандартны. Скучны.

— Да.

Она улыбнулась:

— Как насчет замка Гарри Хочмена?

Он уставился на нее.

— Вы знаете, кто такой Гарри Хочмен? Он купил Kinohaha. Какой компанией он владеет? Это третья по величине сеть гостиниц в мире. А вы знаете, что он живет всего в одиннадцати милях от нашего отеля? В прекрасном замке, который строился под его личным руководством. Он воздвиг его для себя и своей возлюбленной жены Адель.

— Теперь буду в курсе событий, — ответил Дортмундер.

— Однако внутрь вход воспрещен, конечно, — продолжила девушка, — даже когда он пустой, как сейчас…

— О, пустой?

— Да, но туда все равно никого не пропускают, — возразила работница с симпатичной улыбкой на лице. — Но мы все же рекомендуем нашим гостям поехать туда и полюбоваться местом, удивиться мистера Хочмена… хм…

— Вкусу, — начал гадать Джон. — Возможностям. Деньгам.

Она лучезарно заулыбалась:

— Вы бы хотели увидеть замок?

— Да.

— Вы знаете, как туда добраться?

— Нет.

Она выдвинула ящик стола и извлекла небольшую карту. Обвела отель и замок, а между ними провела линию, которая показывала оптимальный маршрут. Передела карту Джону, широко улыбнулась и пожелала хорошего дня.

— Спасибо, — ответил Дортмундер.

38

В желтых лучах приборной панели Хундая Грийк, широко раскрыв глаза, рассматривал карту.

— Ты даже нашел карту.

— Ну, конечно.

— Ты профессионал, — его глубокий голос от восхищения прозвучал еще более гортанно. — Не понимаю, как у тебя это получается.

— Долгие годы практики, — скромно пожал плечами Дортмундер. — Прежде чем сделать работу, нужно знать, как правильно ее сделать.

Грийк по-прежнему не мог прийти в себя:

— Ты нашел ту место, — сказал он, — ты узнал дорогу, ты даже узнул, что место пустое.

— Секреты мастерства. Давай поедем туда прямо сейчас, ладно?

— Конечно, Чон.

— Джон.

Грийк завел двигатель Хундая, который по звукам напоминал скорее мотор стиральной машины, и печально произнес:

— Хутел бы я произнести твое имя так же правильно как ты мое.

— Да, хорошо.

Качая головой, Грийк переключил передачу и, громко тарахтя, выехал из огромной стоянки Kinohaha — почти такая же бескрайняя, как и лобби в гостинице — на пустую дорогу.

Пусто. А ведь не было даже одиннадцати часов. Все жители Вермонта и его «летние» гости уже давно отправились в постель. Все верно, в этой части мира жизнь останавливалась рано. Сегодня, когда Дортмундер и Мэй не спеша спустились на завтрак в 8:30, то выяснилось, кухня уже закрывается. Добропорядочные люди давно расправились с завтраком. Чувствуя на себе давление, он проглотил своего цыпленка с горохом и картофельным пюре и пулей вылетел из слишком светлой и некрасивой столовой. Персонал мог наконец-то разойтись по домам. Дортмундер поражал своим аппетитом. Благодаря своему метаболизму, как у королевской кобры, он не просто кушал, а поглощал еду. Даже Мэй занервничала, когда они сидели среди пустующих столиков:

— Может, мы обойдемся без десерта.

— Нет, не обойдемся, — ответил Дортмундер и взял себе кусок чертовски вкусного пирога с ванильным кремом.

Десерт вполне комфортно разместился внутри Джона, который прямо сейчас вместе с Грийком двигался сквозь темно-зеленый Вермонт на оранжевом посольском авто с дипломатическими номерами, которое напоминало маленькую девочку в маминых туфлях на высоком каблуке.

И все бы ничего, но дорога… Дортмундеру и Грийку так и не суждено было узнать, что на создание дорожного знака «перекресток» потомственного студента Дартмута вдохновил дизайн его комнаты в общежитии. Вследствие чего они навернули лишний круг и только спустя минут двадцать выехали на нужную им дорогу. И если не обращать внимания на «привет» от студента из Лиги плюща, творца Американской лиги, то поездка прошла спокойно и вскоре они подъехали к замку.

Даже ночью и даже глядя на него с горы, замок производил впечатление. Просторный, с остроконечными башнями, с высокими искусственными руинами, что гармонировало с горным пейзажем; как черная красивая родинка на танцовщице канкана, которая дополняла ее миловидность и казалась натуральной.

И вот еще одна важная информация о замке, о которой они сразу же узнали: когда низкорослая, размалеванная девушка рассказывала о здании, то она забыла упомянуть, что оно состоит из трех частей. По бокам роскошной центральной части высились две конструкции в одинаковом архитектурном стиле. Левое строение представляло собой комбинацию гаража/склада/подземного сооружения, а второе — скромный, но вместительный двухэтажный дом плюс мансард и он был жилым.

Очень жилым. Напротив него стояли пикап с универсалом, три велосипеда, мотоцикл и коляска. Горел свет на двух верхних этажах и голубой экран телевизора виднелся в двух окнах первого уровня.

Конечно. Естественно. У таких людей как Гарри Хочмен непременно должна быть прислуга, большая семья, которая заботиться о доме, пока хозяева отсутствуют, и следит, чтобы вандалы не проникли в дом. Или кто-либо другой.

— Хорошо, давай-ка попытаем счастья, — произнес Дортмундер. — Если все окажется слишком просто и доступно, то я даже откажусь от дела.

Грийк смешно посмотрел на него:

— Чон? Это правда?

— Нет.

— Окей.

— Нужно найти место, куда спрятать машину.

К замку и его «подсобкам» вела широкая извилистая лента асфальтобетонной дороги, берущая начало от вечнозеленых деревьев простой двухполосной проселочной дороги. Она струилась вниз, растекалась в виде гласной О прямо у входя в замок, буквой I у второй резиденции и в виде Е примыкала к гаражу.

Позади замка начинался крутой подъем, а справа и слева высились холмы, покрытые деревьями. Оставив включенными только габаритные огни, Грийк