Рагу из любимого дядюшки

— Поступила она куда-то на платное отделение, — рассказывала Ленка, — не для того чтобы учиться, а только чтобы время провести. Ну, одета, конечно, как кукла, развлечения там всякие, в друзьях у нее ходили исключительно богатенькие папины детки… Мы с ней тогда мало общались. А потом как-то встретились, она такая шикарная — ужас просто! В общем, нашла она себе не то мужа, не то любовника, страшно богатого.

— Бизнесмена?

— Не знаю, я его никогда не видела. И знаешь, дом у него в том же поселке, где ты была, в Листвянке. Откровенно говоря, Надька и посодействовала тете Полине найти там работу, у своих соседей.

— Вот как? А потом что было?

Я вспомнила сегодняшний подслушанный разговор в бистро. Надежда не выглядела замужней женщиной или дамой, которую содержит богатый любовник. Она выглядела очень независимой стервой. Впрочем, стервой она была всегда, даже в школе.

— А потом этот любовник куда-то исчез, — продолжала Ленка.

— Посадили? — оживилась я.

— Да нет, он уехал за границу, но тетя Полина рассказывала, что серьезный криминал там, разумеется, присутствовал. В общем, он теперь не то в Испании, не то на Багамах, дом стоит пустой, а Надька живет в квартире, что он ей еще раньше купил.

— На что живет? — Я никак не хотела оставить Ленку в покое.

— Да откуда я знаю! — возмутилась она наконец. — Я чужие деньги не считаю, со своими бы разобраться… То есть заработать, — поправилась она, а я подумала, что Надька вряд ли зарабатывает деньги тяжелым трудом, уж слишком шикарная на ней шуба и слишком красивая машина.

И еще я подумала, что, кроме любовных, Надежду и Никиту связывают явно другие отношения. И отношения эти деловые, потому что слишком уж требовательный и скандальный тон был у Надьки, слишком покровительственно поглядывала она на Никиту, а он перед ней явно оправдывался. И если про четверг мне все было понятно — тогда произошло неудавшееся покушение на Ленку, то что они собирались сделать послезавтра в ангаре на Московском, неизвестно. Надька сказала, что там должна произойти какая-то встреча, но как это связано с моей несчастной подругой?

— А что ты все про Надьку спрашиваешь? — полюбопытствовала Ленка.

От ответа меня спас стук в дверь. Никита все же не окончательно охамел и стучался, прежде чем войти к посторонней женщине. Он уже был одет по-уличному, из чего я сделана вывод, что он намылился в издательство.

— Я по делам, — буркнул он, не глядя на Ленку, и только я хотела тактично выскочить на кухню, чтобы дать им спокойно поговорить, как Никита удалился.

Ничего себе любящий муж! Впрочем, любящим, похоже, его даже Ленка не считает, судя по слезинке, которая блестит у нее на ресницах.

Снова мне стало безумно жалко подругу.

— Он сердится, что я примчалась, как дура, — сообщила Ленка, не глядя в мою сторону. — Но я не виновата, что так получилось.

— Меня упрекала, а сама дурью маешься — из-за ерунды глаза на мокром месте, — сурово сказала я. — Нервная ты очень, мать моя, вот что!

— Я не нервная, — она посмотрела мне в глаза, — я беременная.

— Ой! — От неожиданности я села прямо на кота, который вольготно разлегся на диване. Не открывая глаз, Багратион вскочил и стремглав взвился на шкаф, возмущенно шипя.

— Слушай, это точно? — допрашивала я Ленку. — Ты не ошибаешься?

— Точно, — вздохнула она, — шесть недель уже…

— А он знает? — Внезапно меня охватила жуткая злость на Никиту.

— Нет, — Ленка потупилась и говорила чуть слышно, — я боюсь ему говорить, потому что он… он…

Все ясно, Никитушка решительно не хочет детей и, конечно, заставит жену избавиться от ребенка. Вот положение! Я порадовалась, что не рассказала Ленке о вероломстве ее супруга. Не хватало ей слушать такие новости в ее-то положении!

— Давай чай пить! — вдруг предложила она. — У меня лимон где-то был..!

Она вышла, а я поглядела на кота, который спрыгнул со шкафа и примостился на спинке дивана.

— Жалко Ленку, — сказала я ему вполголоса, — хорошо, что бог меня уберег наговорить ей всякого про муженька.

Кот два раза мигнул зеленым глазом, как светофор на перекрестке.

— Ты думаешь, что не бог, а прабабушка Софья, да? — догадалась я. — Может, и правда, потому что раньше никогда со мной внутренний голос не говорил…

Кот смотрел невозмутимо.

— Ты ведь что-то знаешь, да? — не унималась я. — Софья тебе сказала? Что меня дальше ждет, как думаешь?

Кот вздохнул, усы его чуть затрепетали.

— Не хочешь говорить, и не надо, — обиделась я, — сейчас уйду и запру тебя на замок.

Что я и сделала.

Чай мы пили у Ленки, у нее уютнее. Я старалась не касаться опасных тем, мы говорили исключительно о ее делах. Ленка работала очень много, она занималась компьютерной графикой, делала рекламные ролики для разных фирм. Но больше всего она любила рисовать книжные обложки. Оказалось, что книги с рисованными обложками покупают намного охотнее, но и сделать такую обложку гораздо труднее, чем просто скачать из Интернета какие-нибудь фотографии и скомпоновать их как получится. Соответственно и оплачиваются рисованные обложки не в пример приличнее. Художник с именем получает до пятисот долларов за обложку.

— Хорошие деньги, — осторожно сказала я, начиная кое-что соображать.

При первой нашей встрече Ленка упомянула, что обложку она делает за Никиту. Значит, она трудится, как пчелка, и зарабатывает своему мужу имя в издательских кругах, а подлец в это время крутит любовь с ее подругой.

— И много ты обложек за него сделала? — поинтересовалась я.

— Это тебя совершенно не касается! — вспыхнула Ленка, но тут же сникла и призналась, что много.

Никите, видите ли, все время некогда.

— У него времени хватает только на то, чтобы в ведомости за денежки расписаться, — ехидно вставила я.

— Но деньги он мне отдает! — возмутилась Ленка. Я не знала, что рисованные обложки так хорошо оплачиваются. Но раз так, стало быть, и норковую шубку, и всю одежду, и золотые часики Ленка заработай самостоятельно. Подозреваю, что и еда, и всякие хозяйственные вещи в доме тоже куплены на ее деньги. А чем же тогда занимается Никита? Каков его вклад в семейный бюджет?

— Ты не думай, — будто оправдывалась Ленка, — мы договорились, что Никита зарабатывает на квартиру.

— И много уже заработал? — не удержалась я от ехидного вопроса.

— Я не знаю… я же не проверяю его!

— Ну-ну, — вздохнула я, по мне, так Никитушка дурит свою женушку, как может. — Слушай, так нельзя! — возмутилась я. — Ты должна с ним серьезно поговорить!

И тут же я подумала, что лезть в их отношения мне не стоит, потому что Никита рассердится, что я настраиваю Ленку против него, и обязательно ей расскажет про нас с ним. Мол, что я нарочно стараюсь их рассорить, из зависти. И мне нечего будет возразить, а ей нельзя волноваться.

— Ты не думай, — неуверенно заговорила она, — сейчас у него трудный период, но он меня любит. Ведь женился же он на мне!

Я промолчала: действительно женился. Хотела бы я знать почему. И почему теперь покушается на Ленкину жизнь?

Мы помолчали, потом она сказала, что ей еще нужно поработать, а я вспомнила, что у меня не выгулян кот, который, наверное, уже нервничает. Ленка уселась за стол и начала копаться в ящике со всякими мелочами. Я машинально за ней наблюдала, как вдруг под рукой у нее мелькнуло что-то розовое. Стараясь, чтобы она не заметила моей заинтересованности, я вытащила из ящика маленький брелок для ключей из розового полупрозрачного стекла. «Торговый дом „Британия“, — было написано на брелке.

— Откуда это у тебя? — Спрашивая, я постаралась, чтобы она не заметила дрожи в моем голосе.

— Что? — встрепенулась она. — Ах, это… Понятия не имею. Никита, что ли, откуда-то принес, у него вроде бы с этим торговым домом дела какие-то были. Потом я у тетки на той даче была, связку ключей уронила, от брелка кусочек откололся — вот я его и забросила сюда.

— Можно я возьму?