Клубника в горьком шоколаде

— Мешок бабка отняла, — оглянулся он на избушку Матрёны Гуряевой.

— Так-так, — достал блокнот Рогаткин. — А хронологию событий помнишь?

— Ну, вроде… Дай закурить? — вздохнул Евстифей.

Рогаткин достал сигареты.

Койотов посмотрел на следователя розовыми без ресниц глазами и откашлялся:

— Значит так, ночью, за три дня до свадьбы, новая супруга Магомедыча тащила на помойку какой-то мешок, ясно, да?..

— Ну.

— Я как раз собирался домой.

— Отсюда? — кивнул на помойку Лев Тимофеевич.

— Ну… Зашел за дерево отлить, подождал, пока она уйдет, и вытащил мешок из бака.

— Тяжелый?

— Да нет, но взять его с собой я не мог, — Евстифей вздохнул. — Я шёл на свидание, — с тихой гордостью пояснил бомж и добавил: — Я и сегодня иду…

— Где ты его спрятал? — перебил следователь.

Койотов оглянулся на кусты за помойкой и продолжил:

— Спрятал и вернулся забрать его через три дня, утречком.

— И что, мешок за три дня не исчез? — удивился Лев Тимофеевич.

— А кому тут брать? — подбоченился Койотов. — Чужие здесь не ходят!

— А мусоросборник?

— Так я травкой забросал, — пожал плечами Евстифей. — Тут же не видно в канавке.

— А дальше?

— Матрёна, — проворчал Евстифей, — мешок экспроприировала… Я чуть не умер от жути.

— Почему? — не понял следователь.

— У нее кулачище знаешь какой?.. — поежился Койотов и сплюнул. — Ведьма, одним словом.

— Настоящая?

— А то!

Лев Тимофеевич закрыл блокнот, пожал руку Койотову, и направился к избушке Матрёны Гуряевой.

ВЕДЬМА

Заслуженная старуха сидела в сирени и размышляла. По стене её избы стлался нежно-зелёный девичий виноград, рядом кучерявился махровый миндаль, а в корзинке попискивали котята.

— Совсем малыши, — наклонился над ними Лев Тимофеевич.

Бабка вздрогнула и взглянула на него, из глубоко-посаженных колючих глаз на Рогаткина, казалось, посмотрела вечность…

За полчаса до этого следователь подметил, что к бабке уже потянулся народ и когда зашёл к ней в калитку, то увидел гадание — Матрёна Ильинична раскладывала на карточном столике пасьянс из карт. Подождав, пока бабка закончит, а дама, для которой производилось гадание, покинет территорию, Лев Тимофеевич боком протиснулся в заросший дворик.

— Гражданка Гуряева, я — следователь, — сообщил он и сел напротив бабки Матрёны. — По моим данным, к вам в руки попали вещи, ранее принадлежавшие вашей соседке Лиле Юльевне Калюновски.

По лицу Гуряевой прошла волна недоумения.

— Котятишки-ребятишки, — скрипучим голосом проворчала бабка, глядя на полосатых котят в корзинке.

— Я хочу изъять эти вещи, — Рогаткин осмотрелся и строго поинтересовался: — Где мешок, Матрена Ильинична?..

— Без бумажки не отдам, — вскинулась бабка. — С печатью!.. Нет, с двумя! И со штампом. Я свои права знаю!..

Лев Тимофеевич неловко повернулся и задел столик с картами. «Вылитая ведьма!» — неожиданно подумал он.

— Там какие-то старые шляпы, кофта… Зачем они тебе? — сварливо вопросила бабка, собирая с земли упавшие карты.

— А вам зачем? — Лев Тимофеевич мысленно досчитал до десяти и предложил: — Отдайте мне эту старую кофту из мешка, а я вам новую куплю!

— Ты лучше себе галстук купи, а то стыд прямо, — Матрёна Гуряева подняла скрюченный палец и громко возвестила: — И детей ищи! Не то ищешь.

— Ищем детей, — покраснел Лев Тимофеевич. — А вы что-нибудь видели?..

— Видела, как они уезжали на машине перед ураганом, с нянькой и охранником.

— Куда?

Матрена Ильинична пожала плечами:

— Куда-куда… Откуда я знаю? Я же на крыше сидела, а они по земле шли.

— Они сами шли?

— Нет, она их за руку вела! — бабка высыпала из фартука карты на стол и рассерженно покосилась на следователя.

— Лиля Юльевна?

— Лилька, а кто ещё? — Матрена Ильинична вздохнула. — Я еще удивилась, куда она их тащит?.. Ты чего, пошёл уже?.. — обрадовалась она.

— Пробейте номер машины охранника Хазарова, — позвонил с поста охраны Рогаткин. — Фамилия? Сейчас узнаю…

ДАВАЙ, ПОГОВОРИМ

В маленькой спальне горел один лишь ночник — хрустальная лилия на длинной изогнутой ножке.

— Ир, ты всё ещё его любишь? — спросила Байкалова, глядя, как Ирина усаживается у неё в ногах.

— Да, я люблю Кима.

— А он об этом знает?

— Не думаю, — Ирина посмотрела в окно, на свисающую зелёную виноградную гроздь.

— То есть у вас ничего не было? — заключила Байкалова.

— Ну, он… разочек поцеловал меня в щеку, — Ирина пожала плечами и добавила: — Дружески.

— Послушай меня, — вскочила Байкалова. — Просто послушай! И не улыбайся с этой миной всезнайки.

— Да, — Ирина перестала улыбаться.

— Ким — кавказец. Коренастый, лысый, нахмуренный, немногословный тип!..

— Да.

— Вдовец. Отец трёх дочек, снова женат на настоящей змее, которой он целует руки и не только… У него разрушен дом! Умерла от неизлечимой болезни первая жена! Трагически погибла её мать несколько дней назад! Дети пропали…

— Да.

— Ира, от него надо держаться за тысячу километров!!!

— Почему?!

— Это не мужик, а тридцать три несчастья! — убеждённо произнесла Байкалова. — Неужели тебе не ясно?

— Тридцать три несчастья, — согласилась Ирина. — Но я не могу без него жить.

— Ну, так скажи ему это, не страдай вхолостую, Ира!.. — простонала Байкалова.

— Зачем?! — непонимающе посмотрела на неё Ирина.

— Чтобы он шуганул тебя! Он женат, понимаешь?.. Такие, как он, просто так не женятся! Либо он её любит, либо…

— Но я не хочу говорить ему, — перебила Ирина, — Зачем я буду говорить ему о своей любви? Я же не сумасшедшая…

— Тогда страдай где-нибудь в другом месте, — Байкалова указала на дверь. — А не у меня под носом! Я хочу спать.

— Я ушла, — кивнула Ирина.

Недозрелая виноградная гроздь за окном шевелилась от ветра. Ирина нашла глазами луну и, забравшись под одеяло, решила поплакать. «А стоило для этого ехать в Париж?» — уже засыпая, подумала она.

СНОВА НА КРЫШЕ

Полночь.

Две умаявшиеся после шопинга женщины сладко спали, а на столах и стульях лежали свёртки, пакеты, коробки. Через день они уезжали из Парижа…

— Мы были в Париже и не влюбились ни в кого, ни ты, ни я?.. — утром, разлив кофе на скатерть, проворчала Байкалова.

Ирина смотрела на увеличивающееся на глазах кофейное пятно, но мысли её были далеко… Она думала о своих сыновьях, непутёвом бывшем муже и работе на Телеканале, которая занимает двадцать четыре часа в сутки. Париж Парижем, грустно размышляла она, но её жизнь в настоящий момент заполняют именно эти три составляющие — дети, неудавшаяся семейная жизнь и любимая работа.

— Весь ужас именно в этом, мы — дуры! — вытирая салфеткой пятно, уныло констатировала Байкалова.

— Да успеем еще! — не очень-то веря в свои слова, пробормотала Ирина.

— Ты-то успеешь, — Байкалова покосилась в зеркало. — А я?..

— Да ладно, — фыркнула Ирина. — Вы еще вполне, Полина!

— Что значит «вполне»? — проворчала писательница и подошла к зеркалу. — Слушай, а может, мне сделать пластику лица? Чем чёрт не шутит, а?.. Шарон Стоун, например, сделала и стала похожа на девочку!

— Не вздумайте, а то будете, как Гурченко, — сморщилась Ирина. — Вы на Гурченко больше похожи.

— В таком случае, я убегаю, может, ещё влюблюсь сегодня, — помахала ручкой Байкалова и, накрасив губы, действительно убежала.

Из оцепенения Ирину вывел Круглик — клаксоном с улицы.

— Вы ели, Ирочка? — покосился на неё знаток древностей, когда Ирина спустилась вниз. — Не хотите ли составить мне компанию? — кивнул он на раскрытые двери ресторана «Старый маньяк». — Что это у вас с лицом, хотите, угадаю?..

— Мне снова приснился старый граф Калю, — призналась Ирина, когда официантка приняла заказ и отошла. — В могиле, с червями, — шёпотом пояснила она. — Покрытый шёлковой лиловой шалью с кисточками.

У Круглика из глаза упал монокль.