Последний бойскаут

Но Джимми уже щелкнул замками — и его взгляду открылись плотные пачки долларов, уложенные на дно чемодана.

— Это что, теперь так выглядит взрывчатка? — поинтересовался Дикс.

— Деньги… — протянул Джо.

— Они самые, старина, — засмеялся Джимми. — Может, они и пахнут, и, пожалуй, не особенно хорошо, но уж что я тебе точно скажу — пока что не взрываются.

— Послушай, но ведь здесь должна была быть взрывчатка! — крикнул Джо. — Куда она пропала?

— И правда… — начал понимать Дикс. — Если бы я имел возможность выбирать между двумя такими чемоданчиками, я взял бы шесть миллионов.

— Говоришь, взял бы миллионы… Все ясно! — засмеялся Джо. — Твой любимый приятель Сэм Марком тоже хотел взять деньги, да перепутал чемоданы.

— Да, теперь ему станет так тепло и светло, что и на пляж ехать не придется, — злорадно сказал Джимми Дикс. — Отольются кошке мышкины слезки. Наверное, уже отлились.

…Сэм Марком сидел на диване и курил сигару. Ароматный дым поднимался от сигары, приятно щекотал ноздри, густым сизым облаком вился над головой.

Марком любил гаванские сигары, но курил их не очень часто, когда хотел сделать себе что-нибудь приятное, когда хотел расслабиться и когда хотел успокоиться. Сейчас ему необходимо было успокоиться.

Жаль, конечно, что этот чертов Ханбек все испортил. Но с другой стороны, он ничего не сможет доказать полиции — Беннарду не резон подставлять Маркома, он знает, что хорошо за такие действия поплатится, а всех остальных, видно, уже нет в живых. Кроме частного сыщика Ханбека, не очень-то хорошо себя зарекомендовавшего на прежней службе, глупой маленькой девчонки, к тому же крайне невоздержанной на язык, да бывшего игрока «Лос-Анджелесских жеребцов» Джимми Дикса. Кто им поверит? Один пьяница, другая малолетняя дурочка, а третий — наркоман, да еще наверняка имеющий на него, Маркома, зуб за то, что он удалил его из команды. И правильно сделал.

Сэм Марком глубоко затянулся и выпустил кольцо дыма, медленно растаявшее в воздухе.

А шесть миллионов — вот они. Сослужили свою службу и вернулись к прежнему хозяину. Молодцы, миллиончики.

Марком погладил бок черного кейса. Не ушли вы никуда, да и вряд ли теперь уйдете. Беннард слишком напуган выходкой Ханбека, потом он уже понял, с кем имеет дело, — так что не будет сопротивляться, а сделает все как миленький, да еще спасибо скажет, что в живых остался и шкуру его драгоценную никто не задел и даже не поцарапал.

Да, кому больше всего повезло в этой истории — так это Беннарду, а он, козел, вряд ли это способен по достоинству оценить.

Марком потер ухо, слегка оглохшее после взрыва в кабинете. Этот Дикс — сволочь редкостная, да и Ханбек не лучше. Им поразительно легко удавалось смываться от всех, кто собирался их убить, несмотря на то, что люди были посланы надежные.

Марком хмыкнул: если бы все было немного иначе — ей-богу, взял бы этих ублюдков к себе на работу — направь их в верное русло, так им цены не будет. Дался им этот придурок Келвин, спасители нашлись, тоже мне.

Пленочка у них какая-то эдакая имеется, ишь ты, мафии они ее передадут. Сопляки! Наивные глупые сопляки, хоть и удалось им один раз обойти Сэма Маркома. Но и Сэм Марком тоже не лыком шит — они его еще вспомнят, чуть попозже, когда вся эта заваруха закончится, а полиция заткнется.

Президент клуба «Лос-Анджелесские жеребцы» еще раз затянулся сигарой и почувствовал, что уже совершенно спокоен.

Да, конечно, не все в этой жизни складывается удачно, однако и не все складывается плохо. Главное то, что цель почти достигнута, а средства затрачены минимальные. Вместо миллионных. Это вполне можно считать везением, большим везением.

Вообще-то стоит проверить свое везение — мало ли что могло случиться по дороге, деньги-то немалые все-таки.

Марком затушил сигару в пепельнице и снова потер ухо, немного болевшее.

Он положил чемодан на колени, и, чтобы проверить слух, громко произнес:

— Чертов Ханбек!

Его слова слились с грохотом взрыва, и последнее, что увидел в своей жизни Сэм Марком, был огромный, летящий прямо на него оранжево-белый язык пламени.

… — А ты все сердишься на бедного дядюшку Сэма, а, Джимми? — поддел приятеля Джо. — Он тебя, можно сказать, в большую жизнь вытолкнул. Бегал бы сейчас по полю дурак дураком, мячик бы гонял.

— Лучше бы я действительно этим занимался, — вздохнул Джимми. — Столько всего произошло за это время, сколько у меня за всю жизнь не происходило.

— Что поделать, работа такая, год за три идет, а день — за неделю, — усмехнулся Джо.

— Ладно. Что мы теперь будем делать? — поинтересовался Дикс.

— Теперь? — переспросил Джо.

— В смысле — сейчас, сию минуту, — пояснил негр.

— А ты что — еще хочешь пострелять, на машине покататься? Хорошенького понемножку. А если действительно хочешь — то не торопись, дождемся завтрашнего дня. А работы, особенно такой, всегда хватает, — сказал Ханбек.

— Папа, а можно я покажу Джимми своим друзьям сегодня вечером? — весело спросила Дерен. — Представляю, как они все обзавидуются!

Джимми засмеялся.

— Ну папа, ну можно? — капризным голосом переспросила Дерен.

— Вообще-то Джимми не щенок, чтобы устраивать ему смотрины и хвастаться перед друзьями, — строго ответил Джо Ханбек.

Дерен обиделась:

— Ну да, конечно, он не щенок! Он лучший футбольный жеребец этого города и самый крупный сыщик и спаситель, мать его!

— Как ты выражаешься?! — разозлился в свою очередь Ханбек. — Изволь вести себя как следует!

— Да ладно тебе! — примирительно махнула рукой дочь. — Все нормально.

— Дерен! — включилась в разговор Сара. — Ты что, не слышала, что тебе отец сказал?

Дерен сделала дурашливый книксен:

— Слушаюсь, сэр, и обещаю, что впредь такого не повторится. В вашем присутствии, конечно, — добавила она и хихикнула.

— Так-то лучше, — сказал Ханбек.

— Я с удовольствием познакомлюсь с твоими друзьями, Дерен, — сказал Дикс. — Пусть посмотрят на человека, который сначала был лучшим игроком «Лос-Анджелесских жеребцов», а потом был частным сыщиком.

Дерен просияла.

— Послушай, а почему ты говоришь «был сыщиком»? — заинтересовался Джо.

— Ну так все же закончилось и, слава Богу, достаточно благополучно, — ответил Дикс.

— В этом случае — да. Но он не единственный, дерьма еще навалом.

— Да, — сказал Джимми, — да, конечно, но я что-то не понимаю, к чему ты клонишь.

— Хоть с мозгами и сообразительностью у тебя не все в порядке, паренек, но я предлагаю тебе подумать вот над чем: мне нужен напарник. И мне почему-то кажется, что ты отлично подойдешь на эту роль.

— Ты хочешь, чтобы я был твоим напарником? — удивился Джимми.

— Ну да, — просто сказал Джо. — Я хочу, чтобы ты был моим напарником. И учти, что раньше я этого никому не предлагал.

Джимми почесал в затылке.

— Это, конечно, было бы неплохо, но я же абсолютно ничего не знаю про эту работу.

— Можешь считать, что уже немного знаешь, — улыбнулся Ханбек. — То, что мы с тобой сделали вместе, — неплохая школа для начинающего сыщика, уж поверь мне.

— Да ну, какой из меня сыщик? — смутился Джимми Дикс, польщенный похвалой Джо. — Если ты мне объяснишь немного, что нужно делать, я, пожалуй, попробую.

Дерен подбежала к Диксу и обняла его.

— Соглашайся, Джимми! У тебя все получится! А потом я вырасту, и мы будем работать втроем.

— И думать не смей! — оборвал ее Джо Ханбек. — Я уже сказал тебе, что это — не женская работа.

— А из вас получится неплохая троица частных сыщиков, — сказала Сара. — По крайней мере, можно будет спокойно выходить на улицу по вечерам.

— Почему? — не понял Джо.

Сара лукаво посмотрела на него:

— Потому что все воры и маньяки разбегутся, как только вас увидят.

— Если бы, — хмуро ответил Джо. — Если бы так, я бы ни минуты не думал насчет Дерен, а немедленно присвоил бы ей звание «Великий частный сыщик».

— Это было бы здорово, — сказала Дерен.