Последний бойскаут

— Я же тебя тогда предупреждал: если еще раз до меня дотронешься — я тебя убью.

Еще один удар — и Тейлору показалось, будто его мозги вылетают сквозь черепную коробку. Он качнулся — и оперся рукой о раскаленную коробку прожектора. Жгучая боль пронзила его ладонь.

— Что — горячо? — усмехнулся Джо.

— Сволочь… — прошептал Тейлор разбитыми губами.

— И еще какая, — подтвердил Джо.

Тейлор потянулся за пазуху.

«У него там пистолет», — понял Джо.

— Не суетись, Тейлор, — сказал он. — Теперь тебе от меня не уйти…

Он ударил Тейлора ногой в пах — и гангстер скрючился пополам.

— Ублюдок… — с трудом выдавил он.

— Ясное дело — ублюдок, — согласился Джо. — Ты, видно, хорошо разбираешься в людях, приятель.

Он сложил руки замком и саданул Тейлора по загривку, услышав, как хрустнули позвонки. Но гангстер резко выпрямился и наотмашь въехал Джо в челюсть.

Джо едва не потерял равновесие.

«Не хватает только сверзиться отсюда», — мелькнула в его голове мысль. Мелькнула — и тотчас исчезла. Он видел только одно: лицо Тейлора с перекошенным ртом.

Он нанес ему удар ногой в коленную чашечку — и гангстер сорвался с балки, лихорадочно пытаясь хоть за что-то ухватиться. Но металлическая перекладина скользнула под его пальцами — и Тейлор рухнул вниз с высоты пятидесяти ярдов.

«Ну вот все и кончено», — устало подумал Джо.

Он ощутил вдруг легкость во всем теле — такое чувство бывает, когда летаешь во сне.

Внизу, на трибунах стадиона, тысячи людей, затаив дыхание, смотрели на осветительную мачту. Они видели, как крохотная человеческая фигурка на ее вершине вдруг начала делать какие-то странные телодвижения.

— Что он делает? — спросил у полицейского сержанта его напарник.

— Да он же танцует! — восхищенно ответил тот.

— Танцует?

— Ну да: джигу танцует! Черт возьми: для танцора он неплохой сыщик, ей-богу!

Танцующего Джо видели все — и никто не видел, как в эту минуту Сэм Марком, взломав дверцу серого «ровера», взял с заднего сиденья тяжелый черный кейс…

Джо, Джимми и Дерен стояли у ворот стадиона. Уже совсем потемнело, и в небе зажигались первые звезды.

Джо курил, прищурившись, и у него слегка дрожали руки. Ему это не нравилось, он старался успокоиться, но эйфорическая дрожь не проходила. Джимми смотрел на пляшущий огонек сигареты в его пальцах и улыбался.

— Это было здорово, старина, — наконец сказал Джимми. — Это было очень здорово. И главное — все получилось. У тебя все вышло, старик.

— Ты не так говоришь. У нас все вышло, — поправил его Джо. — У нас с тобой все получилось.

По лицу Джимми было заметно, как он доволен словами Джо.

— А я? — спросила Дерен, дергая отца за рукав. — Почему ты ничего не говоришь про меня и Микки?

— Да вы с Микки — вообще феноменальные существа! — засмеялся Джо. — А если серьезно — спасибо тебе, Дерен. Я горжусь, что у меня такая дочь. И думаю, что твой Томми, когда ты ему обо всем расскажешь, тоже будет гордиться тобой, и правильно будет гордиться.

Дерен смущенно заулыбалась.

— Когда Дерен вырастет, она тоже, наверное, будет частным сыщиком, — весело сказал Джимми. — Начало уже положено.

— Ну вот еще! — оборвал его Джо. — Это мужская профессия, и женщине тут делать нечего.

Джимми покосился на обидевшуюся Дерен и лукаво толкнул друга в бок:

— А ты у нее сам спроси.

— Дерен, ты что, действительно собираешься податься в частные сыщики? — изумленно спросил Джо.

Девочка не успела ответить, потому что в этот момент раздался дрожащий голос сенатора Беннарда:

— Вот он! Это он! Этот негодяй все время мне вредит! Я думаю, что он все это подстроил специально! Арестуйте его!

Телохранители бросились к Джо, но он остановил их жестом и спросил у Беннарда:

— Вам не кажется, что мой арест — незаконное действие?

— Мне плевать на законность! — в ярости выкрикнул сенатор.

— Оно и видно, — холодно произнес Джо. — Особенно если плевать не просто так, а за шесть миллионов.

Келвин Беннард побледнел. Он отозвал телохранителей и, опустив голову, пошел прочь.

— Эх, дал бы я ему сейчас в морду, да связываться неохота, — процедил сквозь зубы Джо, глядя на жирную спину сенатора.

— Мама приехала! — закричала Дерен.

К ним медленно шла Сара.

— Пойдем-ка, Дерен, немного погуляем, — Джимми приобнял Дерен за плечи, увлекая ее за собой.

Сара остановилась напротив Джо и посмотрела ему в глаза.

— Ты жив… — сказала она.

— Как видишь. Я опять жив, — отозвался он.

Сара молчала.

— Да, как видишь, я опять остался в живых, — повторил Джо. — Мне почему-то везет на это дело, — оставаться в живых.

Сара молчала, внимательно и немного виновато глядя ему в глаза.

— Что ты молчишь, Сара? Что ты на меня так смотришь? — спросил Джо. — Я одно могу тебе сказать: ты просто сволочь Настоящая сволочь.

— Да, конечно. И еще какая, — быстро заговорила она. — Ты прости меня, Джо, если, конечно, сможешь.

Джо усмехнулся.

— Постараюсь.

— Прости за то, что так все получилось. Я все прекрасно поняла.

— Что ты поняла? — с улыбкой спросил Джо.

— Я… Ты знаешь, мне не хочется об этом говорить. Просто я завтра поеду покупать собаку. Небольшую такую веселую собачку, скотч-терьера, а может быть, черного карликового пуделя, он так хорошо будет смотреться на зеленой траве сада… Представляешь — зеленое и черное? — быстро говорила Сара, стараясь сдержать слезы, звеневшие в ее голосе.

— Собаку… Пуделя или скотча… И после этого ты будешь говорить, что все поняла? — спросил Джо.

— Но ведь ты это хотел сказать? — Сара быстро стерла слезинку, выкатившуюся из угла глаза.

— Нет, Сара. Я хотел сказать, что ты — лживая сука. Я хотел сказать — пошла ты к такой-то матери. Тебе достаточно эмоции или добавить?

Проходивший мимо полицейский с удивлением посмотрел на них. Но на этот раз Сара поняла все правильно. Она бросилась к мужу и крепко обняла его, уже не сдерживая слез, — счастливых слез.

Джо гладил ее по голове. Ну что ж, все вернулось на круги своя. Пожалуй, это хорошо. Быть одному — нужно, необходимо, но быть все время одному — это ошибка. Да, пожалуй, он поступил правильно.

Сара подняла к нему заплаканное счастливое лицо.

— У нас все будет хорошо, да?

— Да, конечно, — Джо снова погладил ее по голове.

Джимми и Дерен стояли неподалеку. Дерен светилась от восторга, Джимми улыбался.

— Джо, прости, пожалуйста, что я тебя отвлекаю, — начал он.

Джо показал ему кулак.

— Нет, я серьезно: ты мне говорил о каком-то чемодане — там должна быть одна неприятная штучка, которая имеет способность взрываться. Надо бы ее передать в надежные руки: неровен час, что-нибудь случится.

— Когда мы неслись с этим чемоданчиком во всю прыть к «Колизею», ты что-то не особенно беспокоился, что он может помочь нам взлететь на воздух, — засмеялся Джо.

— Так тогда не до этого было, — засмеялся в ответ Джимми. — Шкурой надо рисковать тогда, когда без этого ничего не выйдет, а просто так — я не псих, я хочу загнуться при более подходящих обстоятельствах.

— Рановато еще нам загибаться, старина, мы еще пригодимся, — сказал Джо.

— Ты прав. Так что скажи мне, где взрывчатка-то? — спросил Джимми.

— Серый «ровер», чемодан должен быть на заднем сиденье, — Джо бросил Диксу ключи.

— На заднем сиденье ничего нет! — обеспокоенно крикнул Джимми.

— Как это нет? — удивился Джо. — Я помню, что он должен быть или на заднем сиденье, или в багажнике! Ты смотрел в багажнике?

— Забыл! — Джимми выбрался из «ровера» и направился к багажнику машины.

— Ну что? — Джо снял руку с плеча Сары и подошел к нему, — В багажнике есть что-нибудь?

Чемодан лежал в багажнике и выглядел вполне невинно. Джимми потянулся к замкам.

— Не открывай, все взорвется! — закричал Джо, бросаясь к. негру. — Не открывай же, дурак!