Последний бойскаут

— Да если он узнает, он меня за это убьет! — закричал Дикс.

— Если только его сначала другие не убьют, — ответила Дерен.

Джимми увидел, что четверо телохранителей идут к машине, и заторопился, подталкивая девочку в спину:

— Все-все, давай собирайся, забирай своего медведя, сумку и вали отсюда. Давай скорее, не мешай мне.

— Ну вот еще! — упрямо ответила Дерен. — Я тебя нашла, я привезла тебе пистолет…

— Терпеть не могу оружия, — сказал Дикс. — Ну живее, ты что, не видишь, что они уже выезжают! Они едут без сенатора — значит, мне нужно за ними. Пистолет положи дома на место. Ну поторапливайся же!

Но девочка не двигалась с места.

— Я хочу знать, в чем тут дело.

— «Она хочет знать!» — Джимми уже бежал к машине. — Ты смотри новости, тебе все расскажут.

Дерен каким-то образом оказалась у машины раньше Дикса и уже сидела на переднем сиденье, крепко вцепившись руками в кресло.

— Я поеду с тобой, — сказала она в ответ на бешеный взгляд Дикса.

— Но ты же не можешь ехать со мной, там опасно! Тебе туда нельзя!

— Я поеду с тобой, — твердо повторила девочка, вцепившись в кресло еще сильнее.

— А ну вали отсюда, или я тебя выкину из машины! — рассвирепел Джимми.

Зрачки Дерен побелели от ярости, а глаза сузились до щелочек, и она прошипела Джимми в лицо:

— Поцелуй меня в задницу — я ясно говорю? И только попробуй ко мне прикоснуться! Это мой отец, а не твой, а ты последняя сволочь!

В этот момент черный «кадиллак» выехал из ворот и понесся по дороге по направлению к Пьяному лесу.

— Ладно, черт с тобой, — Джимми резко тронул свою машину с места.

Некоторое время они ехали в молчании. «Кадиллак» маячил впереди, они ровно шли за ним. Дерен теребила ручку сумочки и смотрела в окно. Джимми наконец спросил:

— А как ты все-таки меня нашла?

— Очень просто, я же сказала, — ответила Дерен и достала из сумочки смятую страницу телефонной книги. — Ты сильно нажимал на карандаш, и адрес отпечатался на следующей странице.

— Ну ты даешь! — поразился Дикс.

— Вот видишь, а ты меня брать с собой не хотел. Много бы потерял! — важно отреагировала девочка.

— Ладно, хорошо. Только не путайся в лесу под ногами, я тебя предупредил, что там действительно может быть опасно. Это все не игрушки.

— Что я, маленькая, что ли? — обиделась Дерен. — Я прекрасно все понимаю.

— Вот и замечательно, — машинально ответил Дикс, во все глаза следя за «кадиллаком».

Тот немного прибавил скорость. Джимми нажал было на газ, но тут же отпустил педаль.

— Ты что, они же уйдут! — закричала Дерен, хватая его за руку.

— Отпусти меня, — улыбнулся Дикс. — Думаешь, лучше будет, если мы подъедем к ним совсем близко, да еще начнем сигналить, чтобы нам дали дорогу? Нет уж, дорогая моя, здесь надо поосторожнее себя вести. Лучше отстать от них, а то я боюсь, что они уже засекли нашу машину.

— Но если мы отстанем от них, мы можем их упустить! — волновалась девочка.

— На этой дороге есть только один поворот впереди, он ведет к Пьяному лесу, — пояснил Джимми. — Я не думаю, что они решили ехать совсем далеко. Делишки у них темные, и их лучше всего обделывать в лесу.

— Ах, да, я и забыла совсем. Папа как-то возил меня в этот лес, но это было очень давно. И мама была с нами, — вздохнула Дерен.

Джимми пристально посмотрел на нее. Девочка опустила голову и принялась теребить мягкую шкурку игрушечного медвежонка.

Он потрепал ее по руке:

— Ты пойми отца, у него достаточно тяжелая работа, и не всегда хватает времени на развлечения. Да и на тебя тоже, как бы это ни было грустно.

— Я понимаю, — снова вздохнула Дерен. — Только дело не совсем в этом.

— А в чем? — спросил Дикс, уже догадываясь, что она ответит.

— Знаешь, Джимми… Мама… — Дерен не решалась.

— Ну, не хочешь, не говори, — доброжелательно произнес Джимми.

— Нет, я скажу. Мне кажется, что мама чем-то обидела папу.

— Почему ты так думаешь? — спросил Джимми. — Ты что-то заметила?

— Мама, перед тем как идти в полицию, плакала. Но не так, как всегда, а как будто… в общем, как будто она обидела его, — с усилием произнесла девочка. — Ты ничего не знаешь?

Дикс покачал головой. Очень наблюдательная девчонка. Это только так кажется — дети маленькие, они ничего не заметят, можно вести себя так, как хочется. А они все замечают, все видят и страдают от этого. Надо будет поговорить с Джо…

Джимми с досадой ударил по рулю. «Поговорить с Джо» — здорово сказано, приятель. Джо надо сначала отыскать, спасти, а потом уже разговаривать с ним о семейных проблемах.

— Нет, я ничего не знаю. Но мне кажется, мама просто расстроилась, и тебе показалось, — сказал он девочке и увидел, как просветлело ее лицо.

— Да, наверное, — она улыбнулась.

Черный «кадиллак» ушел далеко вперед и стал похож на маленького жучка, ползущего по желтой дороге.

Надо раздавить этого жучка, расплющить в лепешку. Но сначала узнать, где Ханбек.

— А какую записку ты оставила? — спросил Джимми.

Дерен лукаво посмотрела на него:

— Я сначала хотела написать: «Не волнуйся, ушла спасать папу», но потом подумала, что мама все равно будет ужасно волноваться, пойдет меня искать и тоже попадет в какую-нибудь историю. И написала, что ушла в гости, и обязательно позвоню вечером. Так что все о'кей.

— Замечательно, — облегченно вздохнул Дикс, представив, что было бы с Сарой, прочти она первоначальный вариант записки.

— А почему они так далеко? — спросила Дерен, вглядываясь в точку — «кадиллак», уже еле различимую. — Прибавь скорость.

— Ты права, надо прибавить и немного догнать их, — Джимми прибавил скорость и закурил.

— А зачем они едут в лес? — спросила Дерен. — Там папа?

— Насчет папы — не знаю, — ответил Джимми. — Но мне кажется, что их поездка с ним как-то связана. Иначе я бы остался у особняка Беннарда.

«Кадиллак» взял вправо и исчез из виду.

— Вот этот поворот ведет к лесу, — указал Джимми вперед. — Их несложно будет найти. Я неплохо знаю это место.

— Я тоже, — сказала Дерен. — Почему ты не говоришь «мы»?

— Неужели ты думаешь, что я возьму тебя с собой в лес? — разозлился Джимми. — Я и в машину-то тебя взял только потому, что надо было спешить! А в лес — уволь! Ты начнешь там веселиться, гоняться за бабочками, а это далеко не увеселительная прогулка!

Дерен обиженно надула губы и замолчала.

Дикс выбросил недокуренную сигарету в окошко и слегка притормозил — они подъезжали к повороту.

— Я оставлю тебя на секундочку, надо посмотреть, где «кадиллак», — сказал он.

Дерен не реагировала.

Дикс осторожно выглянул из-за поворота — черной машины видно не было. Так и есть, они уехали в лес.

Джимми остановил свою машину за кустами так, чтобы ее нельзя было заметить.

— Сиди здесь! — сказал он девочке.

— А куда поехали эти парни в костюмах? Пойдем за ними, посмотрим! — предложила Дерен.

— Я сам пойду посмотрю, а ты оставайся, — цыкнул на нее Дикс.

— Возьми с собой пистолет, они-то наверняка вооружены, — девочка полезла в сумку.

— Я же сказал тебе: никакого оружия. Ненавижу я оружие, понятно? — сказал Джимми.

— Ну и дурак, — спокойно ответила Дерен.

— Хорошо, я дурак, но ты чтоб не смела выходить из машины!

Джимми захлопнул дверцу и осторожно углубился в лес.

Среди зеленой листвы радостно и безмятежно щебетали птички. Под сенью деревьев жара почти не чувствовалась — самое разлюбезное место для отдыха от городской сутолоки и суеты. Сюда, под гостеприимный полог Пьяного леса, наезжали по уик-эндам мирные семейства с багажниками, набитыми всяческими вкусностями, на траве расстилались скатерти, и счастливые горожане наслаждались прелестями природы. Среди кустов резвились ребятишки, а взрослые, услаждая себя снедью и чистым воздухом, вели неторопливые беседы.

Компания, собравшаяся на этот раз на опушке Пьяного леса, прибыла сюда явно не на пикник. Ни пить, ни закусывать, ни тем более скакать по свежей травке эти серьезные мужчины не собирались. Столпившись кучкой, они покуривали и, судя по их виду, чего-то напряженно ожидали.