То, что хуже чумы

олодел. Он подумал не о Викторе с Клэнгом, а о Конде. Если Трону известны эти имена, он вполне мог знать и Конду. Штурман облизнул разбитые губы.

- Вы меня с кем-то путаете.

- Может быть, - легко согласился доктор. Впрочем, выяснить это проще простого. Сначала пороемся в картотеке, а после справимся по сводкам с информацией о всех последних беглецах с твоими приметами. Ну, а потом... Потом можно приступить к так называемой обработке. Надеюсь, о ней ты наслышан?

Дуг промолчал. Горло у него пересохло, и он боялся, что голос выдаст его.

- Правда, сразу оговорюсь, подразделение это не совсем мое, но отчего бы не помочь коллегам? В конце концов, вскроется еще одно гнездышко плушей. Обществу польза и полиция признательна. В наших нынешних условиях признательность полиции многого стоит. Да и гнездышко подвернется весьма кстати. Повесят на вас всех собак и спишут за ненадобностью, - на слове "собак" доктор с улыбкой взглянул на дога. - Устал, песик, стоять? Садись, дорогуша. Слышишь, Король, сидеть!

Дог послушно сел. Неподвижные, с кровавым отливом глаза неотрывно следили за Дугом.

- Сержантская закалка! Это вам не местные ленивцы, - Трон потрепал пса по загривку и снова обернулся к пленнику. - Ты плохо себе представляешь наши возможности. Фармацевтика, инфразвук, электрошок... Подействует любое, не сомневайся. Все-таки прогресс есть прогресс. Как, должно быть, переживают на том свете инквизиторы, что не владели в свое время нашим арсеналом. Взять хотя бы тот же электрошок. Изощреннейший способ пытки! Вырывание ногтей, раскаленные иглы, "испанские сапоги" - все это, извини меня, - жалкая пародия на настоящую пытку. И люди, бросающие перчатку заплечных дел мастерам и Ее Величеству Боли, ни бельмеса не понимают в этом. Они полагают, что истинное мужество способно устоять перед чем угодно. Заблуждение! На Земле из болевой атаки на личность сумели сотворить целую науку! Появились даже свои профессора, свои академик - и эти самые мастера в самом деле порой творят невозможное. Почему? Да потому что и среди них встречаются истинные художники, превращающие примитивное ремесло темниц в высочайшую форму искусства. Да, дружок... В страданиях в самом деле кроется истина. Чтобы по-настоящему кого-то понять, следует его возлюбить, и последователи маркиза де Сада давно отказались от ненависти, ибо только любовь позволяет нащупать ахиллесову пяту клиента. Впрочем, в твоем случае особой изощренности и не понадобится, - Трон улыбнулся. - Хватит наших традиционных испытанных методов. Могу проиллюстрировать. Скажем, я предложу тебе заглотить крохотный электрод и включу после этого пульсирующее напряжение. Разумеется, ты не умрешь и не захлебнешься кровью - нет! Но ты начнешь ощущать свои органы - почки, селезенку, печень... Это пока мы здоровы, мы их не чувствуем. А тут разом все выплывет наружу, да еще как! Организм человека неплохо защищен от внешнего насилия, но перед внутренним он пасует. Впрочем, если пожелаешь, можем попробовать...

Дуг покачал